Thực ra việc tổ chức ASEAN Super League không phải là một ý tưởng hoàn toàn mới. Còn nhớ vào đầu thế kỷ 21, LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) cũng đã từng có ý tưởng này, để rồi sau đó biến nó thành hiện thực khi đứng ra tổ chức một giải đấu tương tự như ASEAN Super League, khi đó được gọi là ASEAN Club Championship (giải vô địch các CLB Đông Nam Á).
Năm 2003, giải lần đầu tiên được tổ chức tại Indonesia với sự tham dự của 12 đội gồm 11 đội trong khu vực (riêng chủ nhà Indonesia cử 2 đội) cùng 1 đội khách mời đến từ Ấn Độ (Đông Bengal).
Đại diện cho bóng đá Việt Nam tranh tài tại giải đấu năm đó (diễn ra từ 13 đến 26-7) là đương kim vô địch V-League 2003 HA.GL. Đội bóng phố Núi sau khi vượt qua vòng đấu bảng với vị trí thứ 2 ở bảng C (xếp sau CLB Persita của Indonesia) đã phải dừng chân ở vòng tứ kết sau khi để thua nhà vô địch Thái Lan khi đó là Bec Tero Sansana với tỷ số 1-2. Chung cuộc đội khách mời Đông Bengal (Ấn Độ) đã lên ngôi vô địch ở giải đấu đầu tiên sau khi đánh bại Bec Tero Sansana với tỷ số 3-1 trong trận chung kết.
Năm 2004, Tampines Rovers từng đăng quang khi đánh bại Pahang FA (Malaysia) với tỷ số 4-2 trong trận chung kết. Ảnh: T.L
Giải lần thứ 2 được tổ chức tại Brunei vào năm 2005 với sự góp mặt của 8 đội bóng đều trong khu vực Đông Nam Á. Do giải đấu diễn ra trong thời điểm V-League 2005 đang thi đấu nên LĐBĐ Việt Nam đã cử nhà vô địch V-League 2004 là HA.GL tham dự giải đấu.
Sau khi vượt qua vòng bảng với tư cách đội xếp thứ 2 ở bảng A, đội bóng phố Núi đã để thua nhà vô địch Singapore là Tampines Rovers ở bán kết với tỷ số 3-5 trong loạt sút luân lưu 11m (sau khi hòa 0-0 trong 120 phút thi đấu chính thức). Tampines Rovers sau đó đã lên ngôi vô địch khi đánh bại Pahang FA (Malaysia) với tỷ số 4-2 trong trận chung kết.
Sau năm 2005, do không nhận được sự ủng hộ của phần lớn các quốc gia trong khu vực Đông Nam Á nên ASEAN Club Championship đã không còn được tiếp tục duy trì.
PHẠM QUANG
