Không có gì buồn cười khi nghĩ rằng cầu thủ 20 tuổi này muốn gia nhập Brighton. Đội bóng thành phố cảng phía Nam nước Anh đang có quỹ đạo đi lên trong những năm gần đây và họ liên tục chơi một thứ bóng đá hấp dẫn nhất châu Âu dưới thời Roberto De Zerbi. Fati phù hợp với điều đó. Nên câu hỏi đặt ra phải là: tại sao Barcelona lại để cầu thủ này rời Camp Nou dù chỉ dưới dạng cho mượn?
Vào ngày 25 tháng 8 năm 2019, ở tuổi 16, Fati đã được Ernesto Valverde cho ra sân ở đội một Barça trước Real Betis, khiến anh trở thành cầu thủ trẻ thứ hai ra mắt câu lạc bộ trong lịch sử vào thời điểm đó. Chỉ sáu ngày sau, Fati đã ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới Osasuna, giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất cho Barca và là cầu thủ trẻ thứ ba trong lịch sử La Liga.
Chỉ trong lần ra sân thứ ba, Fati đã có mặt ở đội hình xuất phát trong chiến thắng 5-2 trước Valencia, ghi bàn trong vòng hai phút và kiến tạo cho Frenkie de Jong chỉ năm phút sau đó, khiến anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn và kiến tạo trong một trận đấu ở La Liga và là người trẻ nhất ghi bàn tại Camp Nou. Rồi sự xuất hiện của anh trong trận gặp Borussia Dortmund ba ngày sau đó đã khiến anh ấy trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân cho Barça ở Champions League, trong khi bàn thắng vào sân từ băng ghế dự bị trước Inter trong trận đấu tiếp theo của họ khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử giải đấu.
 |
Nếu bóng đá bây giờ xem trọng các kỷ lục, con số thì Fati đã xô đổ mọi thứ trong chớp mắt. Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất của Tây Ban Nha kể từ năm 1936 khi ra sân trong trận gặp Đức, và trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất cho quốc gia này khi trong chiến thắng 4-0 trước Ukraine. Cứ như vậy, có vẻ như thế giới nằm dưới chân Fati.
Nhưng cũng có vẻ như ông Trời không cho ai mọi thứ. Một vòng xoay nghiệt ngã của số phận, tháng 11 năm 2020, Fati bị rách sụn chêm bên trong ở đầu gối trái trong trận gặp Betis, đội bóng mà anh từng lần đầu có mặt. Cuộc phẫu thuật đầu tiên đã dẫn đến những cuộc phẫu thuật tiếp theo, tổng cộng bốn lần và phải mất gần 11 tháng để Fati rở lại thi đấu. Thời điểm đó, anh đã mặc chiếc áo số 10 mang tính biểu tượng của Messi sau khi huyền thoại Barça chuyển sang PSG. Chưa kịp lấy lại những gì đã có, Fati ngay lập tức nhận thêm gánh nặng lớn hơn một cách không cần thiết trên vai mình. Sự nghiệp của “Tiểu Messi” đã dừng lại kể từ đó.
Fati đã ra sân tổng cộng 51 trận ở mùa giải trước, nhưng chỉ 14 trong số đó là đá chính vì HLV Xavi thường chọn Ousmane Dembélé hoặc Gavi ở tuyến đầu cùng với Robert Lewandowski và Raphinha. Fati vẫn có thể ghi 10 bàn và 3 pha kiến tạo để giúp Barça vô địch La Liga, nhưng rõ ràng anh ấy rê bóng ít hơn trước. Tốc độ bùng nổ của anh vẫn còn đó, nhưng có lẽ không giống như trước khi anh ấy gặp vấn đề về đầu gối. Nói cách khác, con đường trở thành một siêu sao của Fati đã mất rồi, dù anh chơi như ngày xưa.
 |
Các vị trí thi đấu thường xuyên của Fati dưới thời HLV Xavi tại Barca |
Trong mùa giải 2019-20, Fati thực hiện trung bình 5,1 lần rê bóng mỗi 90 phút và đá 33 trận, nhưng ở mùa giải trước, con số đó đã giảm xuống chỉ còn 3,3 lần rê bóng mỗi 90 phút. Điều thú vị là tỷ lệ rê bóng thành công nhìn chung vẫn giữ nguyên (42,3% trong năm 2019-20 đến 42,4% trong năm 2022-23). Cũng có thể đơn giản là do sự khác biệt trong phong cách chơi giữa 2 HLV Valverde đến Xavi.
Vấn đề là Xavi không muốn dùng Fati. Sự thiếu niềm tin từ HLV này khiến Fati chỉ ra sân ba lần trong tổng cộng 47 phút, và cũng mùa bóng vừa qua, Xavi lại tạo cơ hội cho thần đồng 16 tuổi Lamine Yamal, người sau đó trở thành cầu thủ trẻ nhất đá chính và kiến tạo ở La Liga cho Barcelona trong thế kỷ 21, đánh bại kỷ lục của Fati. Giờ ra đi của Fati đã điểm, bởi quá khứ lẫn tương lai đều không còn thuộc về anh.
Câu hỏi bây giờ là liệu Fati có thành công ở Brighton và đặc biệt là ở giải ngoại hạng Anh hay không? Hợp đồng cho mượn này không có tùy chọn mua đứt, và Brighton phải trả đến 80% lương, nên chắc chắn là Fati sẽ được sử dụng nhiều để tráng lãng phí. Nhưng vị trí của Fati đang có sẵn Kaoru Mitoma, người thực hiện trung bình 4,8 lần rê bóng mỗi trận ở Premier League kể từ đầu mùa giải trước, với tỷ lệ thành công là 48,5%, ghi 8 bàn thắng và 7 đường kiến tạo. Brighton có thể sẽ bán Mitoma nhưng không phải bây giờ, vậy họ mượn Fati để làm gì?
Fati đôi khi chơi ở vị trí tiền đạo trung tâm dưới trướng Xavi mùa trước, với 22% số phút ở La Liga của anh ở vị trí đó, nhưng Brighton cũng có Evan Ferguson rất hứa hẹn và bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng João Pedro cũng đá cùng chổ này. Tất nhiên, đoàn quân của HLV De Zerbi còn phải chuẩn bị cho một chiến dịch Europa League, vì vậy Fati chắc chắn sẽ có những phút thi đấu. Xem ra, bản hợp đồng này có lợi cho Barca hơn là Brighton, đội bóng Tây Ban Nha chưa muốn bán Fati, họ hy vọng Brighton có thể tạo ra phép thuật tương tự như họ đã làm với Marc Cucurella, Alexis Mac Allister, Moisés Caicedo và Mitoma cùng những người khác trong những năm gần đây.
