Trận tứ kết 2: Jamaica - Haiti 1-0
Có ít nhất 3 lần thủ thành Ryan Thompson của Jamaica đã bó tay, nhưng bóng hoặc đi sạt khung thành hoặc bật cột để giúp Reggae Boyz nín thở vượt qua Haiti, giành quyền vào bán kết với chủ nhà Mỹ.
Trận đấu ở Baltimore diễn ra cực kỳ sôi nổi cho dù chỉ có 1 bàn thắng được ghi. Jamaica đã ghi bàn thắng sớm trước khi co về phòng thủ để bảo vệ tỷ số và họ may mắn giữ sạch mành lưới trước những đợt tấn công và sút cầu môn liên tiếp của Haiti. Những con số thống kê đã nói lên thực trạng trận đấu khi Haiti sút cầu môn đến 23 lần (so với 13 của Jamaica), tạt bóng 16 lần (Jamaica: 10) hay hưởng phạt góc 17 lần (Jamaica: 3). Họ cũng phạm lỗi chỉ 10 lần so với 15 lần của đối thủ.
Giles Barnes (trái, Jamaica) ghi bàn thắng quyết định trước Haiti.
Giles Barnes đã mở tỷ số cho Jamaica từ phút thứ 7 sau một sai lầm của hàng thủ Haiti. Hậu vệ cánh Jamaica Adrian Mariappa dâng cao tấn công đã thoát xuống sát biên ngang trước khi trả bóng ngược vào giữa. Hậu vệ Frantz Bertin của Haiti đã nhanh hơn Barnes nửa bước chân để băng lên phá bóng, nhưng anh lại phá hụt để quả bóng văng ra và Barnes từ góc sút rất hẹp đã xử lý cực nhanh khi sút mạnh qua giữa 2 chân thủ thành Johnny Placide vào lưới. Barnes thừa nhận: “Khi băng vào, tôi nhìn lên mà không thấy bất cứ đồng đội nào khu khu cấm, nên tự nhủ, phải sút mạnh và sệt thôi. HLV đã dặn tôi là phải sút nhiều hơn, và tôi đã làm như lời ông ấy”.
Haiti kiểm soát bóng vô số thời gian nhưng họ thiếu bản lĩnh để tận dụng những cơ hội có được. Họ thường xuyên sút lên trời hoặc chệch khung thành, trong lúc Jamaica tăng cường những cú sút xa và cố giữ chặt khu trung tuyến. Thủ thành Ryan Thompson, người thay thế Dwayne Miller trong trận cuối vòng bảng, không quá xuất sắc trong khung thành Jamaica mà chỉ thực sự may mắn khi đối đầu các chân sút vụng về của đối thủ.
Tiền đạo James Marcelin lẽ ra phải xử lý tốt hơn khoảng cách chừng 8 thước thay vì sút thẳng vào tay Thompson ở phút 14. Thompson sau đó đã phản xạ tốt để cản được cú sút cận thành của Donald Guerrier ở vị trí tương tự như pha ghi bàn của Barnes. Nhưng các CĐV Jamaica có lẽ đã nín thở khi Duckens Nazon thoát qua phòng tuyến để đánh bại thủ thành Thompson bằng cú sút sệt, nhưng bóng lăn từ từ vào góc xa đã bị cột dọc chặn lại ở phút 24. Mười phút sau đó, Jean Alexandre tung cú sút xa, bóng đi sạt xà ngang sau khi chạm đầu ngón tay của Thompson. Khi Jean Maurice lốp bóng bóng ngang mặt khung thành phút 43, Jamaica đã thoát khỏi áp lực đè nặng từ đầu trận để bảo vệ nguyên vẹn mành lưới.
Jamaica thắt chặt phòng tuyến ở hiệp 2 bất kể Haiti vẫn hăng máu dồn lên tấn công. Nhưng rõ ràng là tình thế đã thay đổi khi Haiti khó khăn tìm ra lối vào khung thành Jamaica vốn đã thu hẹp khoảng cách trên tuyến tiền vệ. Bế tắc trong tấn công, Haiti chỉ còn cách thử vận may ở sút xa song đều không thành công. Ngược lại, do Haiti đẩy cao đội hình nên Jamaica có nhiều khoảng trống để phản công và gây khó dễ cho thủ thành Johny Placide. Đến khi Jamaica tung tiền vệ Lance Laing vào sân, thế trận trở nên hết sức cân bằng và Haiti có lẽ đã biết là mình không thể lật ngược tình thế.
Tiến Trung
