Trước một đối thủ rõ ràng cao cơ hơn, Gareth Bale và đồng đội đã không tìm được nhịp điệu thi đấu quen thuộc, không có cơ hội và đương nhiên không có bàn thắng mặc dù rất cố gắng.

1- Cần phải lưu ý trước một điều: Cho dù siêu sao Cristitano Ronaldo có hủy diệt đến đâu và đội hình Bồ Đào Nha thắng trên chân Xứ Wales đến thế nào thì dư luận vẫn dành những tình cảm đẹp nhất cho bên thua cuộc. Điều đó được phản ánh rõ rệt qua những hàng tít, những dòng bình luận đầy xót xa tiếc nuối nhưng cũng đầy tri ân dành cho thầy trò Chris Coleman.

Chẳng hạn như nhật báo Guardian hôm qua đã viết: “Câu chuyện thần tiên của Xứ Wales kết thúc rồi. Họ đã cố hết sức, và những gì Coleman cũng như các cầu thủ của ông đã làm cho xứ sở này sẽ mãi mãi không bao giờ bị quên lãng. Xứ Wales đã chơi rất thành công trong giải đấu lớn đầu tiên của họ kể từ World Cup 1958 và trận thắng Bỉ ở tứ kết chính là một điểm son”. Cũng theo Guardian, để được như vậy thì tập thể cầu thủ Xứ Wales đã đoàn kết “như anh em ruột thịt”, “như một đội bóng đúng nghĩa nhất”. Tinh thần của họ đã thổi lên một bầu không khí thoải mái chan hoà và hy vọng điều đó sẽ giúp họ duy trì thành công trong tương lai.

Tương tự, cây bút quen thuộc John Brewin của ESPN cũng chia tay Xứ Wales bằng những dòng đầy xúc cảm: “Với Xứ Wales, sẽ không có sự tái diễn phép màu của trận thắng Bỉ 3-1 vốn đã thổi bùng cảm xúc hơn bất cứ trận đấu nào khác ở Euro kỳ này. Những con phố ở Lyon đã vang động tiếng hát hò của người hâm mộ Xứ Wales, họ không muốn về nhà. Rốt cuộc, họ vẫn phải về nơi họ sẽ về, sau khi thu dọn khỏi đại bản doanh ở Dinard-Brittany, nhưng cái thị trấn ấy sẽ không bao giờ quên họ. Cùng với Iceland, đội tuyển Xứ Wales sẽ được nhớ đến như những người hùng lãng mạn của Euro 2016”.

Xứ Wales đã không thể “vượt ngưỡng” trước Ronaldo và Bồ Đào Nha quá xuất sắc

2- Nhưng cho dù “thương” Xứ Wales như vậy, giới chuyên môn vẫn thẳng thắn vạch ra rằng mặt bằng chung về trình độ của đội bóng này vẫn còn thua kém rõ rệt so với Bồ Đào Nha. Đó chính là nguyên do rõ rệt nhất, bao trùm nhất, khiến cho câu chuyện thần tiên của Xứ Wales phải kết thúc.

Trước trận đấu, một người trong cuộc đã tha thiết kêu gọi dư luận chung quanh quan niệm lại cho đúng: Trận bán kết này phải là cuộc đối đầu giữa 2 tập thể chứ không chỉ là sự so tài giữa Ronaldo và Gareth Bale - cho dù đây là 2 cầu thủ đắt giá nhất thế giới. Và thực tế đã diễn ra y như vậy. Bất kể Gareth Bale đã dồn bao nhiêu nỗ lực phi thường vào những tình huống dàn xếp tấn công cho đồng đội hoặc tự mình cầm bóng đột phá, hầu hết các pha bóng ấy đều bị ngăn chặn và khống chế bởi kinh nghiệm và sự khôn ngoan của đội hình BĐN.

Tương tự, cho dù Bale không chỉ tấn công mà còn lăn xả vào cả nhiệm vụ phòng ngự, anh vẫn không đủ sức giúp cho đội nhà chống trả hiệu quả hơn. Nhất là khi đội hình Xứ Wales không chỉ kém BĐN mà còn yếu hơn so với chính họ ngày thường. Vắng tiền vệ Aaon Ramsey vì án treo giò, việc chuyển đổi từ thế trận phòng ngự sang tấn công và ngược lại đã không còn trơn tru nữa. Vắng hậu vệ Ben Davies cũng vì bị cấm thi đấu, khâu phòng thủ cũng đầy sơ hở ngay tại những thời điểm ngặt nghèo nhất.

3- Để thay thế Ben Davies, ông Coleman đã đưa Collins vào cuộc và anh này chỉ chơi được ở hiệp1. Sang hiệp 2, anh ta đã phạm những sai lầm mà chắc là sẽ phải ân hận suốt đời. Phút thứ 50, khi Raphael Guerreiro của BĐN tạt bóng và Ronaldo chạy vòng vào trong nhận bóng, đáng lẽ phải tập trung bám chặt đối phương thì Collins lại đứng yên. Nhờ đó, một chuyên gia đánh đầu rất giỏi như Ronaldo lại càng dễ dàng hơn với pha mở tỷ số.

Ở bàn thua thứ nhì sau đó chỉ 3 phút, Collins tiếp tục sai sót: Ronaldo đưa bóng về phía góc xa khung thành, Nani lao đến đẩy bóng vào lưới, và một “phái đoàn” Xứ Wales do Bale dẫn đầu đã cực lực phản đối trọng tài rằng Nani việt vị. Tuy nhiên, chân sút của BĐN thực ra không hề việt vị và đó là do Collins đứng sai vị trí. Cái sai ấy đã góp phần vào 1 bàn thua có thể xem như là kết liễu Xứ Wales hoàn toàn. Cuộc hành trình Euro 2016 của họ chấm dứt tại đây, dù trận đấu còn kéo dài đến hết phút 90.

Cái kết cục như thế, Gareth Bale chẳng phải là chưa từng nghĩ đến. Cách đây vài ngày, khi gặp gỡ giới truyền thông, anh đã công nhận rằng cuộc hành trình lịch sử vào đến tận bán kết của Xứ Wales quả là vẫn mang một cái gì đó phi thực tế. Nhưng có lẽ chính Bale cũng không ngờ rằng anh và đồng đội lại phải đối diện một thực tế phũ phàng đến như vậy: Trước một đối thủ rõ ràng cao cơ hơn về mọi mặt - pressing phía trên, triển khai phía dưới, kiểm soát tình hình, Xứ Wales không tài nào bắt được nhịp điệu thi đấu quen thuộc, không có cơ hội và đương nhiên không có bàn thắng mặc dù rất cố gắng.

4- Bởi vậy, tuy họ chẳng có gì để mà hối hận, nhưng trong lòng vẫn khó bình an...

Hưng Nguyên