Ethan Pinnock, trung vệ vừa ký hợp đồng mới có thời hạn 4 năm vào đầu ngày, đã ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 85 cho chủ nhà Brentford. Với chức vô địch đã được trao vào cuối tuần trước, rõ ràng Man.City không còn nhiều động lực, đặc biệt trong bối cảnh HLV Guardiola tập trung bảo vệ những cầu thủ lớn trước trận chung kết FA Cup vào cuối tuần tới, cũng như trận chung kết Champions League diễn ra vào ngày 10-6. Kevin De Bruyne và Jack Grealish vắng mặt hoàn toàn, còn Erling Haaland bị bỏ lại trên băng ghế dự bị… Trên sân, những ngôi sao như Phil Foden và Riyad Mahrez tạo ra khá ít tác động.
HLV Guardiola thừa nhận đội của ông chỉ thật sự chơi tốt nếu có động lực cần phải thắng: “Tôi không có bất kỳ phàn nàn nào về cách chúng tôi cư xử. Vừa rồi tôi đã nói với các cầu thủ rằng ‘các bạn đã giành chức vô địch, hãy tận hưởng 2 ngày bên gia đình và sau đó chúng ta sẽ chuẩn bị cho trận chung kết đầu tiên’. Các cầu thủ của chúng tôi đã kiệt sức, tinh thần hoàn toàn cạn kiệt. Họ thật sự cần nghỉ ngơi để có đủ năng lượng đối đầu với Man.United vào Chủ nhật”.
Đây là trận đấu thứ 1.000 của Man.City tại Premier League, trở thành đội thứ 10 đạt được cột mốc này. Tuy nhiên, thất bại đồng nghĩa với việc Man City không thể chạm đến mốc 90 điểm lần thứ 4 tại Premier League. Man.City cũng đã bị đánh bại lần đầu tiên kể từ tháng 2 trước Tottenham, kết thúc chuỗi 25 trận bất bại trên mọi đấu trường. Tiền đạo Haaland đã kết thúc mùa giải đầu tiên của mình ở bóng đá Anh với giải thưởng Chiếc giày vàng, với 36 bàn thắng cũng là một kỷ lục mới của Premier League. Ngôi sao người Na Uy đã được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Premier League và Hiệp hội các nhà báo bóng đá (FWA). Tuy nhiên, chân sút 22 tuổi đã không ghi bàn kể từ giữa tháng 5 và đây là giai đoạn khô hạn dài nhất của anh, một sự chuẩn bị không hề tốt trước 2 trận chiến lớn ở phía trước.
 |
Brentford trở thành đội duy nhất đánh bại đoàn quân nhà vô địch cả 2 lượt trận mùa giải này. |
Phía ngược lại, dù có chiến thắng gây sốc thì Brentford vẫn không thể kết thúc trong tốp 7 để có suất dự cup châu Âu. Nhưng HLV Thomas Frank vẫn rất hài lòng về mùa giải: “Tất nhiên kết thúc ở nửa trên bảng xếp hạng rất có ý nghĩa, đặc biệt đối với người hâm mộ. Họ thích việc chúng tôi 2 lần đánh bại đội bóng đang hướng đến cú ăn ba. Kết thúc giải với 59 điểm, có lẽ chúng tôi xứng đáng có được nhiều hơn nữa. Chúng tôi có ngân sách thấp thứ 2 của giải và có một khoảng thời gian nhỏ trong mùa giải này khi chúng tôi không thắng trong 6 trận. Năm tới, sẽ là một mùa giải khó khăn khác. Chúng tôi sẽ đầu tư vào mùa hè và tiếp tục làm việc chăm chỉ, trở lại mạnh mẽ hơn”.
Brentford là đội thứ 5 có thể đánh bại đội bóng của Pep Guardiola cả 2 lượt trân trong cùng một mùa giải, sau Chelsea (2016-2017), Wolves (2019-2020), Man.United (2019-2020) và Tottenham (2021-2022). Nhưng HLV Thomas Frank đánh giá về đối thủ: “Tôi hy vọng Man.City có thể giành chức vô địch Champions League về cho bóng đá Anh, họ xứng đáng với điều đó trong vài mùa giải qua. Điều đó thật đặc biệt. Bất kể những cầu thủ mà Man.City đưa ra sân là ai thì họ đều là những cầu thủ hàng đầu”.
