Thế hệ vàng của Cảng Sài Gòn

Đến hôm nay, tên gọi Cảng Sài Gòn đã đi vào quá khứ, sau bao thăng trầm từ khi chuyển tên thành Thép Miền Nam – Cảng Sài Gòn rồi CLB TPHCM cách đây 3 năm, Cảng Sài Gòn hầu như không còn được nhắc đến trên các sân cỏ của Việt Nam. Tuy nhiên, với người hâm mộ bóng đá TPHCM thì họ không thể nào quên được cái tên ấy…

Bước chuyển tiếp hoàn hảo

Với Cảng Sài Gòn (CSG), có thể xem lịch sử thành lập của họ chia thành 3 giai đoạn. Giai đoạn thành lập vào những ngày đầu sau khi đất nước thống nhất, định hình một lối chơi thiên về cái đẹp, ý thức kỷ luật cao với tên gọi Công nhân CSG đúng nghĩa.

Những buổi không tập bóng đá thì những Tam Lang, Lưu Kim Hoàng, Lê Đình Thăng, Tư Lê, Dương Văn Thà... rải về các phân xưởng của Cảng. Người làm ở tổ bốc xếp, người ở tổ điện, lái tàu... cho đến những năm 80 khi mọi thứ ổn định hơn, đội bóng chỉ lo tập luyện, thi đấu để chuẩn bị cho giải A1 toàn quốc. Đó là giai đoạn mà những thế hệ đầu tiên ươm mầm, tạo sự vững chắc cho thương hiệu Cảng Sài Gòn trước khi đón nhận lứa cầu thủ đầu tiên đến với đội từ năm 1984, đó đích thực là thế hệ  vàng của đội bóng này.

Ngoài việc tiếp nhận hàng loạt cầu thủ trẻ, giỏi thuộc các khóa đầu của Trường Năng khiếu nghiệp vụ TPHCM thì nhiều cầu thủ ở dạng phong trào cũng tìm đến và sau vài ngày được HLV Tam Lang giao cho trợ lý Dương Văn Thà kiểm tra. Từ năm 1984, đội hình của CSG đã xuất hiện hàng loạt cái tên mà về sau đã làm rạng danh bóng đá TPHCM. Đó là Đặng Trần Chỉnh, Hà Vương Ngầu Nại, Phạm Văn Tám, Nguyễn Thanh Tùng, Võ Hoàng Tân, Vương Diệu Thành, Phan Hữu Phát, Hồ Văn Tam...

Khẳng định vị trí số 1

Ngoài lứa cầu thủ được chuyển về từ Trường Năng khiếu nghiệp vụ vốn có căn cơ, những cầu thủ ở dạng phong trào đến với CSG đều được sàng lọc khá gắt gao. Sau 6 năm mong chờ, cuối cùng người hâm mộ bóng đá TPHCM đã đón nhận danh hiệu vô địch quốc gia đầu tiên và đội ghi công đầu không ai khác là CSG.

“Thế hệ vàng” của CSG đã chín muồi với sự chuyển tiếp giữa hai thế hệ rất hoàn hảo. Ở tuổi gần 40, Lưu Kim Hoàng vẫn là thủ môn số 1 của CSG, phía trước còn có hai trụ cột cũng thuộc loại “U40” lúc ấy là Dương Văn Thà và Lê Đình Thăng. Kinh nghiệm của 3 lão tướng này hòa quyện với dàn cầu thủ trẻ được chuyển về từ 1-2 năm trước đã định hình một đội bóng hùng mạnh cả trong thi đấu lẫn trong sinh hoạt. Thành công ấy tạo cú hích cho CSG giành được 2 danh hiệu vô địch trong các năm 1993 và 1997.

Đó quả là thời kỳ vàng son của CSG, dù là thời kỳ bao cấp nhưng đi đến đâu cũng đón nhận lượng khán giả đến sân xem chật kín, nhất là ở các tỉnh ĐBSCL. Còn sân Thống Nhất, khán đài B khi ấy đã hình thành một “thánh địa” của riêng đội bóng này.

Nghệ sĩ Phương Quang, dù khi ấy rất đắt “show” trên sân khấu cải lương nhưng nhiều khi cũng phải bỏ diễn để cùng các CĐV đội này rong ruổi đi miền Tây. Hay bác sĩ Nghiệp, bạn của HLV Tam Lang, dù lớn tuổi nhưng không thể thiếu trong những chuyến đồng hành như vậy. Rồi chú Hiền (cha của anh Phạm Hồng Hải, Hội trưởng Hội CĐV đội Navibank SG hiện nay) lúc qua đời đã trăn trối gia đình là phải chôn áo của các cầu thủ đội CSG theo mình...

Quốc Cường