* K+1 trực tiếp 19 g 45
Có quá nhiều yếu tố buộc người ta phải khẳng định rằng Man.City mới là đội bóng cầm trịch trong chuyến làm khách ở sân Britania. Hơn lúc nào hết, thầy trò Manuel Pellegrini đang khát chiến thắng để củng cố ngôi vị dẫn đầu của mình trước sự đeo bám của ngày càng nhiều đối thủ…
David Silva (phải) cùng Man.City luôn chơi ấn tượng trên sân của Stoke City.
Man.City dạo này cũng có phần lao đao vì các trụ cột đua nhau bị đau, hết người này đến người khác do lịch thi đấu khá dày đặc. Tuy nhiên, cũng nhờ vào sự dồi dào lực lượng mà Man.City mới có thể duy trì chuỗi thành tích khá ổn định của mình. Mặc dù cũng có thời điểm hụt hơi, tưởng chừng đã lung lay tham vọng (nhất là sau thất bại đáng xấu hổ 1-4 trước Liverpool), nhưng thầy trò ông Pellegrini vẫn kịp trấn tĩnh và tự kéo mình khỏi rắc rối.
Lúc này, Man.City đang chơi bóng trong hơi thở của tiền vệ tổ chức Kevin de Bruyne. Thêm sự trở lại của David Silva đầy mưu mẹo, lối chơi tấn công của Man.City càng trở nên đáng sợ. Vấn đề còn lại chỉ là trường hợp của chân sút Aguero – cây ghi bàn chủ lực của họ. Mùa này cầu thủ người Argentina chấn thương khá lâu và vì ông Pellergini quá cần người nên anh trở lại đội hình trong tình cảnh chưa hết hẳn chấn thương. Thành thử, Aguero chỉ đá được vài trận lại tái phát vết đau và đành chấp nhận nghỉ thêm thời gian để chữa trị dứt điểm.
Có thể, ông Pellegrini chỉ tung Aguero vào sân trong hiệp 2 ở chuyến làm khách tại Britania, và chân sút Wilfied Bony nhiều khả năng tiếp tục được đá chính giống như ở 2 trận đấu vừa rồi. ông Pellegrini chưa hài lòng với màn trình diễn của Bony, nhưng điều đó không khiến ông quá bận tâm khi mà khả năng ghi bàn của các tiền vệ phía sau còn tốt hơn cả tiền đạo và điều đó trở thành yếu tố quan trọng nhất cho thành công của Man.City.
Ở bên kia chiến tuyến, HLV Mark Hughes thừa nhận ông thở phào đôi chút khi đón sự trở lại của trung vệ đội trưởng Ryan Shawcross sau khi anh phải ngồi ngoài ở trận đấu với Sheffield Wednesday tại Cúp Liên đoàn vì án phạt treo giò. Đây là điều đáng kể, nhất là khi hàng phòng ngự của Stoke City sẽ đối diện với những đợt tấn công như vũ bão của Man.City.
Ngoài ra, tiền đạo Mame Diouf nhiều khả năng cũng sẽ trở lại đội hình của Stoke City sau khi xin nghỉ phép để giải quyết việc riêng thời gian qua. Nhưng ông Mark Hughes vẫn thích sử dụng tiền đạo cắm Jonathan Walters thay vì phiêu lưu với cặp tấn công Peter Crouch và Peter Odemwingie.
Mùa trước, đôi bên hòa nhau trong 2 lần đụng độ. Man.City thắng 4-1 ở sân khách thì Stoke City cũng đáp trả bằng thắng lợi 1-0 ngay tại sân Etihad của thầy trò Pellegrini. Thế nhưng, trong cuộc đối đầu lần này, rất khó để Stoke City đứng vững trước sức mạnh tấn công hủy diệt của đội khách.
Dự đoán: Man.City thắng 3-0.
HÀ TRUNG
