Đội bóng xứ Nghệ vẫn giữ truyền thống sử dụng 100% cầu thủ nội binh do chính họ đào tạo. Đội trưởng Trần Đình Hoàng, thủ môn Nguyễn Văn Việt, Trần Mạnh Quỳnh, Nguyễn Quang Vinh hay Vương Văn Huy tiếp tục là những gương mặt trụ cột của SLNA tại mùa giải 2024-2025. Sự trở lại của tuyển thủ U23 Việt Nam Hồ Văn Cường giúp HLV Phạm Anh Tuấn có thêm nhân sự chất lượng ở hành lang cánh trái. Trong khi nhóm cầu thủ trẻ tuổi hơn như Lê Đình Long Vũ, Lê Nguyên Hoàng… đã có bước tịnh tiến về chuyên môn sau mùa giải đầu tiên khoác áo đội 1.
Song, điều cốt lõi là SLNA đã giữ chân thành công tiền đạo Michael Olaha. Tại V-League 2023-2024, chân sút người Nigeria ghi 13 trên tổng số 27 bàn thắng mà đội bóng xứ Nghệ có được, góp công rất lớn trong thành tích trụ hạng của toàn đội. Nhưng từ mùa giải mới, giới mộ điệu hy vọng Olaha sẽ không còn rơi vào cảnh “gánh team”, khi đội bóng xứ Nghệ đã chiêu mộ tiền đạo Benjamin Kuku (Nigeria).
Sở hữu chiều cao lên đến 1m89, Kuku có thể giúp SLNA mở ra cơ hội ghi bàn từ những tình huống cố định. Thậm chí, tiền đạo sinh năm 1995 khi cần sẽ lùi về hỗ trợ chống bóng bổng cho hàng thủ. Khả năng độc lập tác chiến là một điểm mạnh khác của chân sút này. Kuku từng thi đấu tại Giải hạng Nhất Israel, đã ghi 61 bàn thắng sau 299 trận đấu thuộc hệ thống các giải chuyên nghiệp. Việc sát cánh cùng đồng hương mang đến lợi thế cho Olaha trong việc giúp anh san sẻ nhiệm vụ ghi bàn.
Chiều ngược lại, hàng thủ của SLNA được nâng cấp với tân binh Sebastian Zaracho quốc tịch Paraguay. Trung vệ sinh năm 1999 này từng được đào tạo ở lò trứ danh Boca Juniors của bóng đá Argentina. Bên cạnh chiều cao ấn tượng 1m86, Sebastian với nền tảng kỹ thuật được đào tạo căng cơ từ nhỏ sẽ giúp SLNA phát động tấn công hiệu quả từ tuyến dưới.
Tuy nhiên, điều mà SLNA chờ đợi nhất là sự xuất hiện của tân Giám đốc Kỹ thuật người Nhật Hideaki Shoji. Nhà lãnh đạo 54 tuổi này từng học bằng HLV chuyên nghiệp tại Brazil vào năm 1999, sau đó lấy được bằng B HLV của Liên đoàn Bóng đá châu Á cấp. Ông Shoji có kinh nghiệm trong việc điều hành các hoạt động kinh doanh và chuyên môn ở những CLB chuyên nghiệp tại J-League như Albirex Niigata, Ventforet Yamanashi, Gamba Osaka…
Tại bóng xứ Nghệ, ông Hideaki đảm nhận công việc hỗ trợ ban lãnh đạo, các HLV trong việc xây dựng và thực hiện triết lý bóng đá của CLB và nhiều nhiệm vụ chuyên môn cơ bản khác. Nôm na ông Hideaki sẽ là một trong những chịu trách nhiệm trong việc tạo ra bước đột phá về mặt thành tích cho SLNA.
Ông Trương Sỹ Bá, Chủ tịch của CLB chia sẻ: “Mùa giải 2024-2025 là mùa giải đầu tiên SLNA thực hiện chương trình đổi mới toàn diện CLB theo hướng bền vững, chuyên nghiệp. Hợp tác với CLB của Nhật Bản trong đào tạo trẻ, đưa các lứa trẻ đi tập huấn nước ngoài, ứng dụng mô hình vận hành quản lý CLB chuyên nghiệp từ các nền bóng đá tiên tiến. Việc thay đổi mô hình vận hành, đào tạo của CLB đã nhận được sự quan tâm ủng hộ nhiệt tình từ lãnh đạo tỉnh. Chúng tôi sẽ không ngừng cố gắng để đưa SLNA không những trở lại vị thế của mình mà còn đóng góp tích cực cho nền thể thao Việt Nam”.
SLNA vẫn là một trong những CLB trẻ nhất tại V-League, nhưng các học trò của HLV Phạm Anh Tuấn có kinh nghiệm thực tiễn không hề kém cạnh mọi đối thủ. Việc thể hiện được bản lĩnh vững vàng để hoàn thành mục tiêu trụ hạng tại mùa giải 2023-2024 đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc của đội bóng xứ Nghệ. Từ những bài học được đúc kết cùng với việc đổi mới về mặt chiến lược, đội bóng xứ Nghệ tràn đầy tự tin hướng đến mục tiêu đạt thành tích tốt nhất tại mùa giải mới.
