Cuối ván đấu thứ 2, khi điểm số đang là 5-6 và bản thân chuẩn bị cầm giao bóng ở game đấu thứ 12, Djokovic đã bị đau, và phải nhờ nhân viên y tế vào chăm sóc trạng thái cơ - lưng của cơ thể với yêu cầu medical-time-out. Đây là lúc người ủng hộ tay vợt người Serbia rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của anh, sợ anh không thể tiếp tục thi đấu.
Dù vậy, Djokovic vẫn giữ chắc game giao bóng, gỡ điểm 6-6, để đưa ván đấu bước vào loạt đánh tie-break. Ở đây, Cựu số 1 thế giới người Serbia liên tục đối mặt với các tình huống khó khăn, anh để thua mini-break và bị đối thủ hạng 7 thế giới vượt lên dẫn trước 4-2.
Sau đó, với hàng loạt sai sót, Djokovic đối mặt với nguy cơ thua set-point, khi Fritz dẫn trước với điểm số 6-5. Tuy vậy, anh đã khiến tay vợt 26 tuổi quê ở Rancho Santa Fe (California) để thua liền 2 điểm số để vượt lên dẫn ngược 7-6, sở hữu cơ hội thắng match-point. Anh tận dụng tốt cơ hội này, giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 2-0 sau 1 giờ 55 phút.
Giành chiến thắng ở trong trận bán kết thứ 2, Djokovic đoạt vé tham dự chung kết Shanghai Masters 2024, nơi anh sẽ đối mặt với “người quen cũ” là Jannik Sinner (Ý, hạng 1 thế giới) vừa loại “ngựa ô” Tomas Machac (CH Czech, hạng 33 ATP) 6-4, 7-5 trong trận bán kết đầu tiên.
GOAT của quần vợt thế giới hào hứng cho biết khi có cơ hội gia nhập CLB 100 danh hiệu, cùng với 2 tên tuổi vĩ đại là Jimmy Connors (sở hữu 109 danh hiệu) và Roger Federer (thắng 103 danh hiệu): “Tôi đến với Shanghai sau 5 năm không chơi bóng trên đất Trung Quốc, nơi tôi đã từng gặt hái rất nhiều thành công, cả ở Shanghai lẫn ở Beijing!”.
“Tôi đã thắng rất, rất nhiều danh hiệu, trải qua những trận chiến vĩ đại và có cả những màn trình diễn quá tuyệt vời. Tôi đã nói điều này quá nhiều lần, sự ủng hộ mà tôi nhận được tại đây là rất to lớn, và tôi vô cùng biết ơn về điều đó”, Djokovic hạnh phúc nói với khán giả của Trung Quốc.
“Điều đó tạo ra nguồn năng lượng để giúp tôi tiếp tục tiến lên phía trước, giúp tôi tiếp tục chạy, vì thế, tôi đến đây chắc chắn với một tầm nhìn và khao khát lọt vào trận đấu chung kết để chiến đấu cho danh hiệu thứ 100. Tôi có cơ hội chống lại tay vợt số 1 thế giới và chúng ta hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra”.
Trận đấu chung kết Shanghai Masters 2024 dự kiến diễn ra vào lúc 15 giờ 30 chiều mai, Chủ nhật 13-10 (theo giờ Việt Nam) tại SVĐ Qizhong sẽ là lần thứ 8 Djokovic đối đầu với Sinner. Tay vợt người Ý vốn đã chắc chắn giữ Ngôi số 1 thế giới cuối mùa giải năm nay - là một “đại kình địch” khác thuộc lứa Next Gen, có năng lực và tâm thế chống lại Djokovic.
Trong quá khứ thì, Sinner và Djokovic đã giao tranh - đại chiến những 7 lần. Djokovic thắng rất sảng khoái trong 3 lần đối mặt đầu tiên: Thắng 6-3, 6-2 ở vòng 2 Monte Carlo Masters 2021; Thắng 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2 ở vòng tứ kết của Wimbledon 2022; Thắng 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) ở tứ kết của Wimbledon 2023.
Tuy vậy, trong giai đoạn từ cuối mùa giải năm ngoái đến nay, Sinner đang từng bước thăng tiến và kéo gần khoảng cách với Huyền thoại quê ở Belgrade. Sinner thắng lần đầu tiên 7-5, 6-7 (5-7), 7-6 (7-2) ở vòng bảng ATP Finals 2023 ; nhưng thua lại ở trận chung kết 3-6, 3-6.
Đến Davis Cup Finals 2023, Sinner giành chiến thắng quan trọng với điểm số 6-2, 2-6, 7-5 ở trong màu áo của Đội tuyển quốc gia Italia. Tiếp đó, tại bán kết Australian Open hồi đầu năm nay, anh lại thắng tiếp tại bán kết với điểm số 6-1, 6-2, 6-7 (6-8), 6-3.
Tính đến trước trận chung kết ngày mai, Djokovic vẫn đang tạm dẫn 4-3 xét về hiệu số đối đầu trực tiếp. Nhưng rõ ràng, Sinner đang ngày một hoàn thiện bản thân, bỏ qua scandal về doping, đang dần trở thành một Tay vợt lớn thật sự. Còn Djokovic đang có vấn đề về thể lực. Nhưng ngày mai, tay vợt người Serbia sẽ làm mọi cách để chạm tay vào con số 100.
