Đoàn quân của HLV Mikel Arteta bắt đầu ngày thi đấu bên ngoài tốp 8 ở vòng bảng giải đấu mở rộng, với rất nhiều việc phải làm để tránh bị kéo vào vòng play-off. Không phải mọi thứ đều dễ dàng đối với đội chủ nhà khi họ có một số pha dứt điểm phung phí vào đầu trận, nhưng Saka đã lên tiếng đúng lúc. Tiền đạo người Anh đã cụ thể hóa đường chuyền của Gabriel Jesus với pha lập công mở tỷ số ở phút 34. Monaco đã “tặng” cho Saka bàn thắng thứ 2 ở phút 78, nâng tổng số bàn thắng của anh trong mùa giải lên 9 bàn trên mọi đấu trường. Cầu thủ dự bị Kai Havertz đóng dấu chiến thắng thứ 4 của Arsenal sau 6 trận vòng bảng ở phút 88.
Arsenal vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, có 13 điểm và còn 2 trận đấu với các đối thủ dễ chịu Dinamo Zagreb và Girona để tìm kiếm cơ hội kết thúc trong tốp 8 - những vị trí có suất vào thẳng vòng 1/8 vào tháng 3 năm tới. “Trong hiệp một, chúng tôi đáng lẽ phải kết thúc trận đấu nhưng chúng tôi đã không làm được”, HLV Mikel Arteta đánh giá. “Ở Champions League, bạn sẽ có những khoảnh khắc khó khăn và chúng tôi đã phải chịu đựng. Sau đó, với bàn thắng thứ 2, trận đấu đã nằm trong tầm kiểm soát”.
Với những chấn thương hàng phòng ngự, HLV Arteta đã trao cơ hội đá chính đầu tiên ở Champions League cho Myles Lewis-Skelly, 18 tuổi, và hậu vệ trái này đã đóng vai trò quan trọng trong bàn mở tỷ số của Saka. Phá vỡ một thử thách, anh đã thể hiện tầm nhìn tuyệt vời khi xuyên thủng hàng phòng ngự của Monaco bằng một đường chuyền chính xác đến Jesus, người đã trượt bóng qua khu vực cấm địa để Saka chuyển hóa. “Một khoảnh khắc thực sự đáng tự hào”, Arteta nói về Lewis-Skelly. “Cậu ấy là một trong số chúng tôi và thật vui khi được theo dõi. Thật tuyệt khi chúng ta có thể tin tưởng cậu ấy chơi trong môi trường này”.
Sự điềm tĩnh ban đầu của một Monaco trẻ trung đã tan biến sau bàn mở tỷ số, và họ đã may mắn khi không bị chôn vùi trước giờ nghỉ giải lao. Đội khách đến từ Pháp một lần nữa nhập cuộc tự tin trong hiệp 2, nhưng sau khi Breel Embolo dứt điểm chạm vào cột dọc thì sự tự tin cũng phai nhạt dần. Sai lầm của hậu vệ Mohammed Salisu và thủ môn Majecki sau đó đã biếu cho chủ nhà bàn nâng tỷ số, cũng chính thức kết thúc mọi hy vọng gây bất ngờ ở Emirates.
“Trước hết, một chiến thắng xứng đáng cho Arsenal. Quá nhiều món quà từ phía chúng tôi, điều đó không thể chấp nhận được ở cấp độ này”, HLV Adi Hutter đánh giá sau khi Monaco chịu thất bại liên tiếp, hiện đứng thứ 16 với 10 điểm. “Tôi hài lòng với 20 phút đầu tiên và cho đến bàn thua thứ 2. Hiệp 2 thực sự dũng cảm, nhưng cuối cùng đã có quá nhiều sai lầm lớn”.
