Cristiano Ronaldo ghi 140 bàn sau 183 trận ở UEFA Champions League, là chân sút xuất sắc mọi thời đại của giải đấu - bỏ xa người thứ 2 là Lionel Messi với 129 bàn. Tuy nhiên, anh đã không ghi được bàn thắng nào trong trận đấu đầu tiên tại AFC Champions League, trong ngày mà đội của anh Al Nassr là đánh bại Persepolis (Iran) với tỷ số 2-0 tại Tehran. Thậm chí, Persepolis còn bị thua thiệt về quân số trong phần lớn thời gian của hiệp 2 vì chiếc thẻ đỏ của Milad Sarlak ở phút 52.
Các đồng đội danh tiếng khác của Ronaldo là Sadio Mane và Marcelo Brozovic - những người từng vô địch và á quân UEFA Champions League - cũng chẳng thể tỏa sáng. Thay vào đó, mang về chiến thắng đầu tiên cho Al Nassr là 2 cầu thủ bản địa, tiền đạo Abdulrahman Ghareeb mở tỉ số ở phút 62, và hậu vệ Mohammed Qassem nhân đôi cách biệt 10 phút sau đó - cũng là ghi bàn thắng đầu tiên cho CLB. Tiền đạo Mane nói: “Đó là một trận đấu hay, mặc dù hiệp một có đôi chút khó khăn cho cả hai đội. Chúng tôi đã chơi tốt trong hiệp hai, tạo ra một số cơ hội và ghi được 2 bàn thắng, và tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng tối nay”.
Trước đó, tiền đạo Neymar vẫn chưa thể tìm thấy bàn thắng đầu tiên cho Al Hilal sau 2 lần ra sân, và đội bóng mới của ngôi sao 31 tuổi người Brazil thậm chí đã bị CLB Navbahor của Uzbekistan cầm hòa 1-1. Nhà vô địch Saudi Arabia, Al Ittihad thì không thể trình làng vua phá lưới Champions League châu Âu và đương kim Quả bóng Vàng, tiền đạo Karim Benzema vì chấn thương, nhưng vẫn đánh bại AGMK của Uzbekistan với tỷ số 3-0.
Hoạt động chuyển nhượng của các CLB Saudi Arabia mùa hè vừa qua đã khép lại với tổng chi phí lên tới 1 tỷ USD, mang về hàng loạt ngôi sao lớn và đa phần gia nhập 4 CLB lớn nhất thuộc quyền kiểm soát của Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF). Trong đó, 3 đại diện tham dự AFC Champions League năm nay đã “Âu hóa” với dàn sao hùng hậu. Bao gồm Al Nassr (có Cristiano Ronaldo, Sadio Mane, Marcelo Brozovic, Alex Telles, Seko Fofana, Aymeric Laporte. Otavio); Al Hilal (có Neymar, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic, Malcom, Yassine Bounou, Aleksandar Mitrovic); Al Ittihad (có Karim Benzema, Fabinho, N'Golo Kante, Jota, Luiz Felipe).
