Giờ đây, còn ai gọi anh là “Next Gen đệ nhất nhân”? Trên bảng xếp hạng ATP, anh đã bị “đại ca” Dominic Thiem qua mặt. Thiem, từ chỗ bị hoài nghi vì tâm lý không vững, từng bước khẳng định thân phận “Hoàng tử sân đất nện”, và sẵn sàng trở thành “Vua sân đất nện tương lai”.
Chiến thắng của anh này trước Roger Federer ở chung kết Indian Wells (giải Masters 1.000 đầu tiên trên mặt sân cứng) cũng cho thấy, Thiem đã sẵn sàng lãnh đạo lứa “Next Gen” thách thức nhóm “bộ 3 quyền lực”. Hiện tại, Thiem đang xếp hạng 4 thế giới, chỉ đứng sau Djokovic, Nadal và Federer, và đã trở thành “Next Gen đệ nhất nhân”, vị thế đó, không còn thuộc về Zverev.
Tính cho đến thời điểm này của mùa giải, Zverev vẫn chưa giành được danh hiệu nào, trong khi đó, đã có 9 tay vợt thuộc lứa “Next Gen” giành được 11 danh hiệu khác nhau (riêng Thiem và Stefanos Tsitsipas, mỗi người sở hữu 2 danh hiệu). “Next Gen đệ nhất nhân” kiểu thế nào mà vẫn chưa giành được chiến thắng trong mùa giải mà lứa “Next Gen” đang trỗi dậy mạnh mẽ?
Và “Next Gen đệ nhất nhân” kiểu gì khi liên tục để thua các tay vợt đồng trang lứa trong các trận “đại chiến Next Gen” – thua Nick Kyrgios (Australia) ở chung kết Mexican Open, để thua Jaume Munar (Tây Ban Nha) ở vòng 2 của Grand Prix Hassan II, thua Nicolas Jarry (Chile) ở vòng 2 Barcelona Open, thua Cristian Garin (cũng thuộc Chile) ở tứ kết BMW Open, thua “chiến binh xứ Hy Lạp” Tsitsipas ở tứ kết Mutua Madrid Open, và mới nhất là thua Berrettini ở vòng 2 của Rome Masters (Italian Open – Internazionali BNL d’Italia). “Next Gen” đệ nhất nhân gì mà lại có phong độ “tệ hại” đến như vậy?
Sau khi bất ngờ để thua Berrettini (1 trong những “Next Gen” đã có danh hiệu trong mùa này, anh này đã lên ngôi ở Hungarian Open) trong trận đấu mà Zverev đã để thua đến 4 break-point, và chỉ thắng được 2 break-point, tay vợt 22 tuổi quê ở Hamburg cay đắng cho biết: “Môi trường thi đấu ở đây thì quá tuyệt vời, nhưng bản thân tôi lại đang chơi bóng quá kinh khủng”.
Berrettini là tay vợt mới nhất đánh bại Zverev Với chiến công ở mùa giải năm ngoái, Zverev đã vươn mình thành “Next Gen đệ nhất nhân”, và được giới chuyên môn, giới mộ điệu nhận định là sẽ sớm thắng danh hiệu Grand Slam, rất có thể sẽ tạo được kỳ tích này ngay trong mùa giải 2019. Để rồi, giờ đây, người ta đang thấy anh úa tàn một cách khủng khiếp.
Zverev đang rơi vào “chiếc bẫy” mà những Grigor Dimitrov (Bulgaria, từng được gọi là “Roger Federer mới” hay Milos Raonic (Canada) đã từng vướng vào, không thể vươn mình? Dimitrov và Raonic từng được gọi đến với cái danh xưng khó nghe: “Next Gen nửa mùa”, vì được kỳ vọng rất nhiều sau 1, 2 mùa giải thành công, để rồi chìm đắm trong thất bại mãi mãi.
Còn Zverev thì sao? Anh thừa nhận, anh tàn phai phong độ, đó là do sự phân tâm, không tập trung vào quần vợt: “Tôi chỉ là một cậu trai trẻ đang cố xây dựng một thương hiệu cho riêng bản thân mình. Nó thậm chí cũng chẳng khó khăn. Nó chỉ mất thời gian, và tiêu tốn năng lượng. Mùa giải năm ngoái, lý do mà tôi chơi quá tốt, đó là vì tất cả mọi thứ tôi làm đều chỉ là chơi quần vợt. Giờ đây, giống như là, mỗi khi tôi thức dậy, tôi phải nghĩ về chuyện, OK, tôi nhận được email này, tôi phải trả lời, và rồi người này, tôi phải nghe điện thoại. Sau đó tôi mới có thể luyện tập. Có quá nhiều thứ phải lo”.
Vậy thì, khi đã chẩn đoán được đúng bệnh, hãy chữa trị nó trước khi quá muộn. Quần vợt vốn rất luôn tàn khốc, nó sẵn sàng hủy diệt, cuốn trôi những ai không xem đây là một nghề nghiệp thật sự của mình. Dimitrov đang gặm nhấm điều đó sau trận thua mới nhất trước một tay vợt “già chát” như là Jan-Lennard Struff.
Tay vợt người Bulgaria đang hiểu ra sự thật, đổi lại quãng thời gian anh từng cặp kè Serena Williams, Maria Sharapova hay cả Nicole Scherzinger, nhiều khi, anh đã là “Next Gen” thật sự, Zverev chỉ là đại biểu của “Next Gen thế hệ thứ 2”. Còn chính Zverev, hãy nhìn vào Dimitrov, hay tay vợt nữ Eugenie Bouchard để hiểu, anh có thể nổi tiếng, có thể là một thương hiệu, nhưng để là những Federer, Djokovic, Nadal… thì phải đi một chặng đường rất gian nan.
