Đội bóng của Pochettino đang kém vị trí thứ 5 tại Premier League 11 điểm và phải đối mặt với một Hành trình gian khó để giành quyền tham dự Champions League hoặc Europa League mùa tới. Sau nửa đầu mùa giải đầy khó khăn, Pochettino biết Cúp FA có thể là lối thoát. Trước chuyến làm khách của đội bóng Championship Preston tới Stamford Bridge, HLV người Argentina đánh tiếng rằng vinh quang ở FA Cup vào tháng 5 sẽ giúp họ có được một suất tham dự Europa League.
Chelsea cũng sẽ tìm cách đảm bảo một vị trí dự bị tại Europa Conference League bằng cách giành được Cúp Liên đoàn. Đội bóng của Pochettino đối mặt với Middlesbrough trong trận bán kết Cúp Liên đoàn qua hai lượt trận bắt đầu vào thứ Ba, với trận lượt về diễn ra vào ngày 23-1. “Tất nhiên (chúng tôi có thể vô địch Cúp FA),” Pochettino nói hôm thứ Sáu. “Cúp Carabao và Cúp FA là những giải đấu mà chúng tôi cần cố gắng tiến xa.
"Nhưng chúng tôi cần phải xây dựng thành tích của mình từng bước một và bước đầu tiên là vào thứ Bảy. Đây là một giải đấu thực sự quan trọng đối với chúng tôi, bởi vì chúng tôi không ở châu Âu. "Ở Premier League, chúng tôi đang ở vị trí cần phát triển và cải thiện rất nhiều nếu chúng tôi muốn có mặt ở châu Âu vào mùa giải tới. Thông qua Cúp FA hoặc Cúp Liên đoàn, chúng tôi có thể đạt được điều đó.”
Với ý định thi đấu ở Cúp FA lâu dài, Pochettino xác nhận sẽ không có sự thay đổi lớn nào so với đội hình Chelsea đã thắng 3-2 trước Luton trong trận đấu gần nhất tại Premier League. Ông gợi ý về khả năng có một khởi đầu cho tiền đạo Armando Broja, với Christopher Nkunku chỉ đủ sức ngồi dự bị, trong lúc Nicolas Jackson của Senegal đã lên đường tham dự Cúp các quốc gia châu Phi.
“Chúng tôi sẽ coi nó như một trận đấu ở Premier League. Chỉ vì đây là Cúp FA và là đội ở giải Championship, chúng tôi sẽ tôn trọng Preston. Armando sẽ có cơ hội ra sân. Nhưng Christopher sẽ không đá chính. Anh ấy đã gặp một số vấn đề trong tuần".
