Barca chưa bao giờ vô địch giải đấu hạng hai châu Âu - thậm chí chưa bao giờ lọt vào trận chung kết sau 52 năm với tên gọi UEFA Cup rồi Europa League - và ở nỗ lực lần thứ 13 của họ có vẻ không dễ dàng hơn. Chủ nhà ghi bàn đầu tiên ở phút 50 nhờ pha đánh đầu của hậu vệ Marcos Alonso từ quả phạt góc, nhưng lại là đội phải ngược dòng tìm bàn cân bằng tỷ số 2-2, và Raphinha thành công ở phút 76 khi đường chuyền của anh từ cánh phải đi thẳng vào lưới. Hàng phòng ngự của Man.United đã bị phân tâm bởi nỗ lực kết nối không thành công của Robert Lewandowski.
Chen giữa 2 bàn thắng đó, Marcus Rashford cho thấy lý do tại sao HLV của Barca, Xavi Hernandez mô tả anh ta là một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất ở châu Âu. Rashford đánh bại thủ môn Marc-Andre ter Stegen từ cự ly gần bằng một cú sút từ góc hẹp ở phút thứ 53, sau đó tạo ra bàn thắng vượt lên dẫn trước cho Man.United chỉ phút sau đó: Nhận bóng ở đường biên từ một tình huống phạt góc, Rashford lừa bóng vào vòng cấm rồi thực hiện một quả tạt tầm thấp được Bruno Fernandes thực hiện cú đánh gót, bóng chạm ngực hậu vệ Jules Kounde biến thành bàn phản lưới nhà.
Đó là những điểm nhấn trong một màn trình diễn sôi động, với tổng cộng 35 nỗ lực dứt điểm từ cầu thủ 2 đội. Huyền thoại Sir Alex Ferguson, đã 81 tuổi, hài lòng khi theo dõi trận đấu tại nơi đội của ông giành chiến thắng trong trận chung kết Champions League 1999, một màn ngược dòng khó tin đánh bại Bayern Munich 2-1 để hoàn tất cú ăn ba lịch sử. Trong khi, người kế nhiệm ông, HLV Erik ten Hag đánh giá: “Nếu bạn đối mặt với đội số một Tây Ban Nha trong một trận đấu trên sân khách và bạn là đội chiếm ưu thế, bạn có thể coi đây là một điều tích cực!”.
Diễn biến tại Camp Nou là một trong 4 kết quả hòa của 8 cặp đấu vòng play-off Europa League, và khá thú vị khi bất lợi đều thuộc về những chủ nhà được đánh giá cao hơn.
 |
Đáng chú ý là kết quả thất vọng của Juventus khi họ bị đội khách Nantes cầm hòa 1-1. |
Đáng chú ý là kết quả thất vọng của Juventus khi họ bị đội khách Nantes cầm hòa 1-1. Đại diện hùng mạnh của Italia dẫn trước ở phút 13 nhờ bàn thắng của Dusan Vlahovic. Nhưng Nantes bất ngờ tìm thấy bàn gỡ hòa được ghi do công của Ludovic Blas ở phút 60. Chủ nhà tưởng chừng như đã chắc chắn được hưởng quả phạt đền vì một lỗi chơi bóng bằng tay ở phút bù giờ thứ 5. Thay vào đó, sau 2 phút xem xét VAR, trọng tài người Bồ Đào Nha, Joao Pinheiro đã cho Nantes hưởng quả phạt trực tiếp sau pha phạm lỗi của cầu thủ Juventus, Bremer trước đó.
Ajax cũng gây thất vọng khi bị cầm hòa 0-0 trên sân nhà trước Union Berlin, đội đang bất ngờ thách thức chức vô địch Bundesliga. Sporting Lisbon có bàn thắng ở phút bù giờ do công của hậu vệ Sebastian Coates để gỡ hòa 1-1 trước đội khách Midtjylland.
Trận đấu giữa 2 đội từng vào chung kết Champions League đã chứng kiến đội trưởng Axel Disasi của Monaco ghi bàn bằng một cú sút xa ở những phút bù giờ, để ấn định chiến thắng 3-2 trước chủ nhà Leverkusen. Trong khi, trận đấu đầu tiên của Shakhtar Donetsk trong năm 2023 (hiện đang trong kỳ nghỉ giữa đông của giải vô địch Ukraine) là chiến thắng 2-1 trước Rennes trong trận “sân nhà” diễn ra ở địa điểm trung lập tại Warsaw (Ba Lan).
Sevilla, đội giữ kỷ lục 6 lần vô địch giải đấu, đã dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước đội khách PSV Eindhoven. FC Salzburg là đội chủ nhà thứ 3 có thể tận dụng lợi thế khi đánh bại AS Roma 1-0 nhờ cú đánh đầu của Nicolas Capaldo ở phút 88.
