De Bruyne đã bị thay ra sau hiệp một trận hòa 0-0 với Inter Milan tại Champions League hôm thứ Tư. Man.City cho đến nay vẫn chưa xác nhận đó là chấn thương gì, nhưng có vẻ việc ngôi sao 33 tuổi không thi đấu tiếp ở hiệp 2 chỉ là biện pháp phòng ngừa của HLV Guardiola - người sau trận đấu cũng đã thừa nhận De Bruyne không chơi tốt và ông đã có ý định thay người trước đó. Mới nhất hôm thứ Sáu, Pep từ chối loại De Bruyne khỏi trận đại chiến với Arsenal: “Hôm nay cậu ấy cảm thấy khỏe hơn một chút... Ngày mai chúng tôi sẽ tập luyện và chúng ta sẽ xem. Cậu ấy có thể tham gia trận đấu vào Chủ nhật”.
Nếu De Bruyne không sẵn sàng, người hâm mộ của Man.City cũng bớt lo lắng hơn khi Phil Foden đã trở lại kể từ sau trận khai mạc. Ngôi sao tấn công người Anh vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp một trận hòa 0-0 với Inter Milan. HLV Guardiola cho biết: “Mọi cầu thủ đều cần được nghỉ ngơi, thư giãn. Cậu ấy đã chơi tốt trong 45 phút trước Inter. Phil là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu mùa giải trước, tuy nhiên, chúng tôi cần cậu ấy cạnh tranh với các tiền vệ khác. Thật không may, cậu ấy không đủ bình tĩnh để nắm bắt những cơ hội trong trận đấu, nhưng cường độ, sự di chuyển của cậu ấy trong các khu vực nhỏ là một trong những điều tốt nhất trên thế giới. Bạn có thể tưởng tượng tôi vui mừng như thế nào khi cậu ấy trở lại. Đúng vậy, cậu ấy đã sẵn sàng chơi 90 phút”.
Man.City mở màn chiến dịch của mình bằng 4 chiến thắng liên tiếp tại Premier League, nhưng trận mở màn Champions League hòa không bàn thắng với Inter Milan vào thứ Tư đã làm sáng tỏ tình hình hiện tại của họ. Sau Jack Grealish, thì ngôi sao giữa sân Rodri chỉ vừa trở lại, Phil Foden đã có thể ra sân nhưng sẽ không dễ dàng bắt kịp nhanh chóng, giờ lại thêm vấn đề thể trạng của De Bruyne. Như trung vệ Ruben Dias đã chỉ ra: “Mùa giải mới chỉ bắt đầu. Tôi cho rằng chúng tôi vẫn còn lâu mới đạt đến phong độ tốt nhất. Chúng tôi đã chơi rất tốt nhưng chúng tôi vẫn đang tiến bộ về chất lượng chơi, về tinh thần, mọi thứ. Chúng tôi còn nhiều điều phải cải thiện và chúng tôi mong chờ những gì sắp tới”.
Mặc dù vậy, trung vệ này tự tin đội của anh có đủ khả năng đánh bại Arsenal tại Etihad vào Chủ nhật: “Không có cách nào chạy trốn khỏi họ, chúng tôi sớm muộn phải gặp nhau, nên nếu muốn trở thành đội bóng giỏi nhất bạn phải giành chiến thắng. Chúng tôi chờ họ đến và chúng tôi muốn trở thành người giỏi nhất”.
