Đúng như giới chuyên môn dự đoán, danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh” do Hiệp hội cầu thủ nhà nghề (PFA) bình chọn đã thuộc về tiền đạo Wayne Rooney của Man.United. Vượt qua chân sút Drogba của Chelsea và tiền vệ đội trưởng Fabregas của Arsenal, Rooney đã trở thành cầu thủ thứ tư liên tiếp của Man.United nhận danh hiệu này (sau Cristiano Ronaldo trong 2 năm liên tiếp 2007-2008 và Ryan Giggs năm 2009). Tuy nhiên, Rooney lại là cầu thủ người Anh đầu tiên đoạt giải kể từ Steven Gerrard năm 2006.
Không chỉ giữ vai trò then chốt đối với Man.United với 34 bàn thắng ghi được trong mùa giải hiện nay (gồm 26 bàn ở Premier League), Rooney còn là hy vọng số một của đội tuyển Anh ở vòng chung kết World Cup 2010 sắp diễn ra. Anh bộc bạch trong đêm nhận giải 25-4: “Thật là một cảm xúc tuyệt vời, vì đây là giải thưởng do các đồng nghiệp của tôi bình chọn. Đó là một vinh dự lớn, khiến tôi rất hãnh diện. Tôi nhớ đã đến đây năm 2005 và 2006 để nhận giải cầu thủ trẻ, được chứng kiến các cầu thủ đàn anh nhận giải cầu thủ xuất sắc. Kể từ đó, tôi đã muốn phấn đấu được như họ”.
Radebe, Rooney và Milner trong lễ trao giải vào đêm 25-4.
Khi được hỏi điều gì đã giúp anh tạo nên sự khác biệt ở mùa giải hiện nay, Rooney đáp ngay: “Nhờ Sir Alex Ferguson đưa tôi vào vị trí tấn công ở trung tâm và nhờ sự hỗ trợ của đồng đội tốt hơn trước. Sir Alex là một HLV vĩ đại, đã giúp tôi tiến bộ rất nhiều kể từ khi tôi đầu quân cho Man.United. Khát vọng chiến thắng nơi ông lan truyền đến mỗi cầu thủ. Thật tuyệt vời khi thấy ông đã sắp 70 tuổi mà chẳng thay đổi gì. Chắc chắn ông sẽ còn dẫn dắt Man.United lâu dài”.
Do chấn thương vòm háng (ngay sau khi anh vừa bình phục chấn thương mắt cá), Rooney đã vắng bóng trong trận thắng Tottenham 3-1 hôm thứ Bảy. Báo chí Anh cho biết ca chấn thương đó sẽ còn khiến Rooney nghỉ đến hết mùa này và thậm chí có thể ảnh hưởng xấu đến phong độ của Rooney trong World Cup. Nhưng anh trấn an: “Về World Cup 2010 thì chẳng lo ngại gì. Tôi đang hy vọng kịp trở lại để thi đấu cho Man.United trong lượt trận Premier League cuối cùng (ngày 9-5)”.
o0o
Theo giới truyền thông, tên Rooney còn xuất hiện trong danh sách đề cử cho giải thưởng cầu thủ trẻ xuất sắc nhất. Tuy nhiên, rốt cuộc thì giải trẻ đã thuộc về tiền vệ 24 tuổi James Milner của Aston Villa. Theo Milner cho biết, thành công đó cũng là nhờ anh thay đổi vị trí thi đấu ở mùa giải hiện thời: “Tôi chuyển vào giữa, điều đó giúp tôi tạo dấu ấn lên trận đấu nhiều hơn. Đá cánh phải như trước đây, muốn tác động vào cục diện trận cầu cũng khó!”.
Như Rooney, cầu thủ trẻ xuất sắc Milner đương nhiên phải có tên trong đội hình tiêu biểu của Premier League do PFA bình chọn. Bên cạnh Rooney, Man.United còn có 3 cầu thủ khác xuất hiện trong đội hình này. Tương tự, Aston Villa ngoài Milner ra còn có trung vệ Richard Dunne. Arsenal và Chelsea mỗi đội cũng có 2 cầu thủ.
Đội hình tiêu biểu của Premier League gồm có: Thủ môn Joe Hart (Man.City/Birmingham); hậu vệ Branislav Ivanovic (Chelsea), Thomas Vermaelen (Arsenal), Richard Dunne (Aston Villa), Patrice Evra (Man.United); tiền vệ Cesc Fabregas (Arsenal), James Milner (Aston Villa), Darren Fletcher (Man.United), Antonio Valencia (Man.United); tiền đạo Wayne Rooney (Man.United), Didier Drogba (Chelsea).
°Cựu hậu vệ Lucas Radebe của Leeds United (và là cựu thủ quân Nam Phi) đã được vinh dự nhận giải thành tựu suốt đời của PFA. “Tôi rất hãnh diện được nhận một giải thưởng tuyệt vời như thế. Thể thao có thể thay đổi thế giới”, Radebe nói.
Tiến Minh
