Bàn thắng ở phút 64 của Nathan Ake đã giúp Man City lọt vào vòng 4 của cúp quốc gia nhưng họ phải chiến đấu khi Guardiola thừa nhận chiến thuật mà trợ lý cũ Mikel Arteta sử dụng đã khiến ông bất ngờ khi pha phối hợp của Arsenal làm gián đoạn dòng chảy của Man City.
“Đó là một trận đấu chặt chẽ, một đối thủ khó chơi,” Guardiola nói. “Hiệp 2 diễn ra tốt hơn ngoài 10 phút sau bàn thắng.
“Tôi không mong đợi đấu pháp này, giữa người với người. Nó làm cho quá trình triển khai thế trận trở nên khó khăn. Trong hiệp 2, chúng tôi phải kết nối nhiều hơn bình thường với Erling (Haaland), đó là điều phải làm. Nhưng đó là một chiến thắng, vòng tiếp theo, chúng ta sẽ xem mình phải làm gì”.
Man City liên tục chơi ăn miếng trả miếng, đặc biệt là trong hiệp 1, khi họ cố gắng vượt qua sức ép của Arsenal. Nhưng chơi như thế không phát huy được điểm mạnh của Haaland khi anh phải vất vả để cầm bóng, và chính Arsenal mới là đội có cơ hội tốt hơn trước giờ nghỉ.
Sự xuất hiện của Julian Alvarez cùng với Kyle Walker ngay sau giờ giải lao đã chứng minh một bước ngoặt khi Man City tìm ra lối thoát. Bàn thắng của Ake đến sau khi cầu thủ người Argentina thực hiện cú sút xa đi chệch cột dọc, Jack Grealish đã thu hồi bóng để giúp Ake lập công.
Man City đang kém Arsenal 5 điểm tại Premier League, sẽ tới Emirates vào ngày 15-2 nhưng Guardiola cho biết ông không nghĩ kết quả này sẽ có bất kỳ ảnh hưởng nào. “Tôi khá chắc chắn rằng cả hai đội sẽ điều chỉnh điều gì đó. Tôi có cảm giác bây giờ họ sẽ làm điều gì đó khác đi”.
Arteta đồng ý, nhưng cũng thừa nhận đội bóng của ông đã bị Man City săn đuổi. “Hiện tại, thật đáng thất vọng vì bị loại và chúng tôi lẽ ra có thể ghi được nhiều bàn hơn nhưng đã không làm được. Tôi cảm thấy Arsenal đã thực sự chiến đấu và gây khó khăn cho Man City, nhưng chúng tôi thiếu điều gì đó để giành chiến thắng trước một đội như thế này…
 |
Bernardo Silva vẫn đầy năng lượng trên sân |
“Chúng tôi đã tận dụng cơ hội trong các trận đấu lớn mùa này và đó là lý do tại sao chúng tôi đánh bại tất cả các đội bóng lớn. Nhưng tiếc là hôm nay chúng tôi không thể thắng và đã không phòng ngự đủ tốt trong vòng cấm khi Ake ghi bàn.
“Chúng tôi đã có ba hoặc bốn lần sơ hở nghiêm trọng nhưng rõ ràng là hàng công phải sắc sảo hơn và đưa bóng vào lưới”.
Arteta không ký được với Moises Caicedo của Brighton, và nhu cầu về một tiền vệ càng trở nên rõ ràng hơn sau khi Thomas Partey rời sân giữa hiệp vì chấn thương. Arteta nói: “Anh ấy cảm thấy khó chịu và nó ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Anh ấy không thoải mái khi tiếp tục. Ngày mai anh ấy sẽ chụp MRI và xem bị bệnh gì.
“Hiện tại chúng tôi đang có chấn thương của Mo Elneny trong lúc Albert Sambi đã vào sân và chơi rất tốt. Đúng là Thomas có tầm ảnh hưởng lớn và là một nhân cách lớn. Trong hiệp 2 chúng tôi không có anh ấy”.
Man City cũng kết thúc đêm đấu với lo ngại về chấn thương, khi hậu vệ người Anh John Stones buộc phải rời sân vì chấn thương gân khoeo ngay trước khi hiệp một kết thúc.
“Tôi không biết (nó nghiêm trọng đến mức nào),” Guardiola nói. “Hôm nay anh ấy chưa sẵn sàng. Tôi đã thấy từ những phút đầu tiên. Có thể anh ấy mệt nhưng rõ ràng là chưa sẵn sàng và khi miễn cưỡng vào sân, bạn sẽ dính chấn thương”.
