Liverpool vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng sau chiến thắng Brighton 3-1, trong lúc Arsenal tụt xuống thứ 2 với kết quả hòa Man City, đội đứng thứ thứ 3 với cách biệt 3 điểm so với ngôi đầu. Chỉ sau 1 đêm, diện mạo cuộc đua đã thay đổi khi Liverpool có được khoảng cách 2 điểm so với đối thủ đứng sau. Muốn bảo vệ được ngôi vô địch, Pep phải san lấp khoảng cách bằng 1 trận thắng trong 8 vòng đấu cuối. Ông hiểu rằng chiếc cúp vô địch giờ đang nằm trong tay Jurgen Klopp.
Bàn về trận hòa ngột ngạt với Arsenal, Pep nói: “Arsenal là một đội bóng đặc biệt, được dẫn dắt tốt và có các cầu thủ giỏi nhưng theo quan điểm của tôi, Man City vẫn còn là một đội ngũ gắn kết.
“Chúng tôi có thể cần cải thiện nhiều thứ nhưng tôi hài lòng. Tôi đã nói với cả đội rằng, đừng buồn. Tôi hiểu các cầu thủ của mình, hiểu thái độ của họ và biết là họ đã cố gắng hết sức. Tôi dành sự ngợi khen cho Arsenal.
“Nếu không phải là một nhóm gắn kết, chúng tôi sẽ không có mặt ở bán kết Cúp FA, tứ kết Champions League và tranh giành ngôi vô địch Premier League.
“Chúng tôi muốn giành chiến thắng nhưng không thể. Đó là một trận chiến. Đó là một trận đấu chặt chẽ mà tôi đã thấy như cách họ tập luyện.
Pep nói tiếp: “Liverpool bây giờ có phải là ứng cử viên sáng giá không? Có. Đội đầu bảng luôn luôn là ứng viên hàng đầu. Ứng viên thứ 2 là Arsenal. Thứ ba là chúng tôi. Ngôi vô địch giờ không nằm trong tay chúng tôi.
“Tất cả những gì chúng tôi có thể làm trước Aston Villa là cố gắng giành chiến thắng trong trận đấu.
“Khi đứng đầu bảng, chúng tôi là ứng viên sáng giá vì nó nằm trong tay chúng tôi nhưng bây giờ thì không”.
