Sự sa sút của Manchester City là câu chuyện của nửa đầu mùa giải, trong khi Liverpool, Chelsea và Arsenal vẫn hy vọng họ có thể trở thành câu chuyện của nửa sau bằng cách nâng cao danh hiệu. Nhưng còn hai đội bóng ở giữa các “đại gia” này thì sao?
Nottingham Forest và Bournemouth lần lượt đứng thứ tư và thứ năm vào dịp Giáng sinh, trước ngày Boxing Day và điều đó vượt quá nguồn lực và kỳ vọng. Điều hấp dẫn nhất về điều đó không chỉ là họ đã làm được điều đó mà còn là cách họ làm..
Một trong những lời chỉ trích về Premier League trong những mùa giải gần đây là một kiểu tiếp cận chịu ảnh hưởng từ thành công của Pep Guardiola. Những trận đấu đã đi theo hướng bóng đá của ông khi các đội tìm cách kiểm soát bóng càng nhiều càng tốt.
Có vẻ như năm 2024 là năm mà cuộc chiến văn hóa đã đến với bóng đá. Mọi người đều phải có cái nhìn về Ange Postecoglou. Trong khi đó, Vincent Kompany, một học trò của Guardiola, được bổ nhiệm làm HLV trưởng của Bayern Munich mặc dù đã xuống hạng với Burnley. Ngược lại, HLV Russell Martin làm cuộc cách mạng về kiểm soát bóng với đội bóng yếu Southampton và phải chịu cái giá xứng đáng phải trả bằng việc bị sa thải. Trong bối cảnh này, sự trỗi dậy của Nottingham Forest và Bournemouth có vẻ đúng lúc và cũng tiết lộ nhiều điều. Bởi vì đây là hai trong số nhóm ngày càng nhỏ các CLB có HLV dường như đã chuẩn bị để chơi một loại bóng đá khác với phần còn lại.
Trong kỷ nguyên kiểm soát bóng, chỉ có Everton của Sean Dyche là có ít bóng để chơi hơn Forest. Phần Bournemouth, cũng không hơn họ nhiều về số liệu thống kê kiểm soát bóng. Cả hai đều xếp trong ba đội cuối bảng về số chuỗi chuyền bóng từ 10 đường chuyền trở lên. Trong khi Man City và Southampton là hai đội có cách triển khai bóng chậm nhất, thì Forest của Nuno Espirito Santo và Bournemouth của Andoni Iraola lại là hai đội chơi trực diện nhất tại Premier League.
Nói chuyện với Sky Sports vào tháng 10, Iraola cho biết: "Điều đầu tiên chúng tôi cố gắng làm khi giành lại bóng là chuyền cho cầu thủ số 9, vì đó thường là thời điểm đối thủ không ở vị trí tốt và bạn có thể tìm được không gian tốt hơn". Đó là kiểu chơi bóng theo chiều dọc như một số người thích gọi. Nó có thể tàn phá đối thủ và gây phấn khích cho những người ủng hộ họ. Chỉ cần hỏi những người đã đến Manchester United cuối tuần trước.
Một khía cạnh hấp dẫn khác của điều này là trong khi một số con số của Forest và Bournemouth tương tự nhau, các khía cạnh khác trong lối chơi của họ lại rất khác nhau. Cả hai đều đưa bóng lên sân một cách nhanh chóng, nhưng họ có cách tiếp cận khác nhau để giữ bóng.
Bournemouth giành được bóng ở phần sân trên và có nhiều cú sút hơn bất kỳ đội nào khác
Đội của Iraola pressing cao. "Mùa giải này, chúng tôi đang giành lại rất nhiều bóng ở phía trên sân." Họ đã có một cú sút trúng đích nhờ vào thành tích ghi bàn cao từ pha pressing đó trong 35 lần trong mùa giải này, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác tại Premier League.
Đội của Nuno không pressing tầm cao. Trên thực tế, Forest cho phép đối phương đưa bóng lên cao hơn bất kỳ đội nào khác tại Premier League. Đối thủ di chuyển trung bình 15,5 mét trước khi bị chặn lại. Forest cho phép nhiều đường chuyền hơn cho mỗi hành động phòng thủ so với bất kỳ bên nào khác, họ hài lòng khi các đội sở hữu bóng này có bóng ở những khu vực mà họ không thể làm hại họ. Kế hoạch của Nuno là cuối cùng đưa bóng vào một khu vực mà họ có thể giành được, và sau đó tấn công nhanh chóng.
Nuno là người thực dụng bẩm sinh, kiểu như Mourinho. Phát biểu vào năm 2024, Nuno nói với Sky Sports : "Nó không liên quan đến việc sở hữu bóng nhiều hay ít. Tôi có thể có một ý tưởng rất hay nhưng tôi có nghĩ rằng nó sẽ hiệu quả không? Tôi có đủ nhân sự để thực hiện những gì tôi nghĩ không?" Khi được hỏi về những cải tiến mà ông đã tìm cách thực hiện trong đội, ông đã tìm cách làm cho Forest trở nên chặt chẽ hơn, ông giải thích: "Khi chúng tôi đi thu hồi bóng, khoảng cách giữa các cầu thủ của chúng tôi phải thu hẹp càng nhanh càng tốt”
HLV Iraola nhìn nhận vấn đề hoàn toàn khác. Ông muốn mở rộng các trận đấu chứ không phải đóng chặt chúng. "Hầu hết các trận đấu chúng tôi thắng đều là những trận đấu cởi mở hơn, nơi có nhiều cơ hội hơn, nơi chúng tôi có thể khai thác thế một đấu một ở bên ngoài và tìm ra những khoảng trống lớn hơn”. Ông nói thêm: "Đối thủ càng mạnh, bạn càng phải chấp nhận nhiều rủi ro hơn nếu muốn gây sức ép”
Bournemouth của Iraola có một cường độ hiếm có và họ thích biến các trận đấu thành một cuộc thi chạy, làm cho sân bóng trở nên rộng hơn. Chỉ có Ipswich đã bao phủ nhiều mặt đất hơn Bournemouth cho đến nay trong mùa giải này. Chỉ có Tottenham có trung bình nhiều lần chạy nước rút hơn mỗi trận.
"Chúng tôi muốn ưu tiên khối lượng này trong các pha chạy của mình vì chúng tôi cảm thấy rằng trong những trận đấu khá căng thẳng, nơi mà một cơ hội nhỏ cũng có thể tạo nên sự khác biệt, chúng tôi không giỏi lắm." Forest? Ngược lại, đội của Nuno là vua của các trận bóng đá căng thẳng.
Không đội nào thắng nhiều trận như họ chỉ với một bàn thắng. Không đội nào thua ít hơn. Giữ chặt chẽ là câu thần chú và điều đó được phản ánh trong số liệu thống kê chạy của họ. Họ nằm trong ba đội cuối bảng về chạy nước rút. Chỉ có Leicester chạy ít hơn họ trong các trận đấu mùa giải này.
Hai đội có cách tiếp cận trái ngược nhau nhưng lại có kết quả ấn tượng tương tự nhau. Và thực tế là họ đang làm điều đó khác biệt so với bất kỳ ai khác ở Premier League là lý do để ăn mừng, chống lại sự đồng nhất của bóng đá hiện đại.
Bài học của David và Goliath là một bài học đủ ăn sâu vào văn hóa của chúng ta. Bạn không thể hy vọng đánh bại được kẻ mạnh hơn bằng cách làm điều tương tự như họ. Thành công của Nuno và Iraola là một minh chứng mới cho chân lý cũ đó.
