* K+1 trực tiếp 19 giờ 45 ngày 12-3
Mùa giải càng gần hạ màn, Man.City càng tan vỡ theo từng ngày. Mới nhất, Aguero đã xác nhận là sẽ không gia hạn hợp đồng. Những trụ cột như Toure, Kolorov cũng chắc chắn sẽ rời Etihad mùa hè này khi khó được trọng dụng dưới thời Pep Guardiola. Nếu bạn là Pellegrini, mục tiêu của mùa giải sẽ là gì?
Wilfried Bony (trái, Man.City) che bóng trước Matt Jarvis (Norwich)
Trong buổi họp báo trước trận đấu, HLV Pellegrini thừa nhận, mọi thứ phụ thuộc vào 2 trận đấu trước mắt với Norwich và Dynamo Kiev. Có thắng Norwich thì cơ hội đua tranh chức vô địch mới còn, nếu để thua, ngay cả chuyện có mặt trong tốp 4 cũng là khó khi mà ở lượt đấu kế tiếp, Man.City phải đối đầu với Man.United đang muốn giành lấy chỗ của họ.
Về lý thuyết, đây không phải là trận đấu quá khó cho Man xanh khi đối thủ của họ chưa biết thắng trong 9 vòng gần nhất và thua 9/10 trận đấu gần đây ở mọi đấu trường. Tuy nhiên, ở thế cận kề phải xuống hạng, sức chiến đấu của là khó có thể coi thường. Trong 4 trận gần nhất, Norwich chơi khá kiên cường, chỉ để thua cách biệt 1 bàn trước Chelsea, Leicester, Swansea và cầm hòa West Ham. Nhìn chung, trong loạt trận rất kém cỏi vừa qua vẫn có dấu hiệu cho thấy Norwich đang tốt dần lên: Ví dụ như 4 trận gần nhất, họ chỉ thủng lưới 6 bàn so với 16 bàn trong 5 trận trước. Họ chỉ cần như vậy cho giai đoạn cuối khi cơ hội trụ hạng vẫn còn khá rõ ràng nhờ các trận đối đầu trực tiếp với Newcastle và Sunderland.
Thế nên, không khó để nhận định, Norwich sẽ tận dụng lợi thế sân nhà hòng phòng ngự kiếm 1 điểm trước Man.City. Như thế là quá đủ, quá thành công.
***
Câu chuyện của trận đấu này, nằm bên phía đội khách. Từ đầu giải đến nay, Man xanh mới thắng 2 trận khi rời xa sân Etihad. Trận thắng Aston Villa 4-0 vừa qua cũng mới là trận thứ 2 mà Man xanh có 3 điểm trong chuỗi 6 trận gần nhất. Từ tháng 10 đến nay, đội bóng của Pellegrini chưa từng thắng 2 trận liên tiếp ở giải Ngoại hạng. Với sự vắng mặt vì chấn thương của Yaya Toure và trận đấu với Dynamo Kiev chỉ diễn ra 3 ngày sau trận này, rõ ràng Man.City không có quá nhiều ưu thế trước Norwich.
Sẽ quá đơn giản nếu chúng ta tin rằng ông Pellegrini hãy còn hy vọng về việc vô địch giải Ngoại hạng Anh. Trong tâm trạng của một người sắp nghỉ việc, ông và nhiều cầu thủ có hoàn cảnh tương tự chắc chắn sẽ tính đến chuyện thắng Champions League để ngẩng cao đầu rời Etihad hơn mà níu giữ chút hy vọng hoàn toàn không do mình quyết định ở cuộc đua mà Leicester và Tottenham đang nắm giữ nhiều ưu thế. Có lãng mạn đến mấy, Pellegrini cũng không cố đánh bại Norwich bằng mọi giá để nhận lấy các chấn thương theo kiểu của Yaya Toure ở trận thắng 4-0 trước Aston Villa vòng trước. Như vậy, xét về mặt tinh thần, Man xanh cũng không quá vượt trội so với đội chủ nhà.
Nhiều khả năng, những Sterling, Navas hay Bony sẽ được sử dụng ngay từ đầu và Man.City sẽ cố giải quyết trận đấu trong hiệp 1 để tránh việc phải tung những trụ cột vào hiệp 2 khá nhiều rủi ro. Dù sao, việc có được đến 41 trên 45 điểm tối đa khi đối đầu với các đội bên nửa dưới bảng xếp hạng cho thấy Man xanh vẫn là "ông kẹ” của các đội bóng dưới cơ.
Dự đoán: Man.City thắng 2-0.
ĐĂNG LINH
