Với mục tiêu cải thiện khả năng thi đấu trên sân đất nện hòng tìm kiếm cơ hội đăng quang tại giải quần vợt Pháp mở rộng – Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện, và cũng là Grand Slam duy nhất mà Roger Federer còn thiếu – anh đã luyện tập rất nhiều. Sau thất bại dễ dàng trong hai ván trước Rafael Nadal tại chung kết Monte Carlo hồi tháng trước, Federer chỉ tự cho mình đúng một ngày để ngơi nghỉ.

Còn lại, anh đắm mình vào những buổi tập cật lực để ngày một hoàn thiện khả năng. Đến Rome từ hơn một tuần nay, không ngày nào Federer không tốn khoảng từ 4 đến 5 tiếng đồng hồ cho luyện tập. Đó là lý do giới chuyên gia dự báo rằng, Federer đang bắt đầu “lên tay” trên mặt sân đất nện.

Dự báo của giới chuyên môn được đưa ra ngay sau khi Federer dễ dàng đánh bại một “chuyên gia” trên mặt sân đất nện người Tây Ban Nha – tay vợt Nicolas Almagro (hạng 40 thế giới) – với điểm số 6/3, 6/4 và giành quyền vào vòng 3. Nên nhớ, tuy Federer đã từng 3 lần đánh bại Almagro (lần gần nhất là chiến thắng dễ dàng trên mặt sân cứng tại Miami hồi tháng 3 rồi với điểm số 7/5, 6/3), nhưng các chiến thắng của anh trên mặt sân đất nện đều là những chiến thắng khó nhọc. Cũng chính tại Rome Masters hồi năm ngoái, Federer thắng vất vả 6/3, 6/7 (2-7), 7/5.

Chính Federer cũng thừa nhận: “Tôi thật sự chẳng lấy gì làm vui sướng khi xem kết quả bốc thăm thi đấu. Giáp mặt với Almagro là một chuyện chẳng lấy gì làm dễ dàng vì anh ấy là chuyên gia trên mặt sân đất nện và còn là một tay vợt rất nguy hiểm trên bất kỳ mặt sân nào. Do đó, tôi đã thật sự ngạc nhiên khi mình có một trận đấu dễ dàng, suôn sẻ trong hai ván – luôn luôn dẫn trước đối thủ, không bị đe dọa bởi một set-point nào. Với tôi, đây là một trận đấu hoàn hảo”.

Còn quá sớm để thẩm định liệu Federer đã tiến bộ đến mức nào, nhưng rõ ràng, Rafael Nadal nên quan tâm đến những nỗ lực mới nhất của Federer.

Đỗ Hoàng