CHDCND Triều Tiên thi đấu tại bảng H với các đội tuyển Hàn Quốc, Turkmenistan, Lebanon và Sri Lanka. Sau 5 trận đã đấu, thầy trò HLV Yun Jong-su giành được 8 điểm và đứng thứ tư tại bảng đấu của mình. Đây là bảng đấu khá phức tạp vì không chỉ CHDCND Triều Tiên mà Hàn Quốc (đá 4 trận) và Lebanon cũng giành được 8 điểm, trong khi Turkmenistan với 1 điểm nhiều hơn tạm thời dẫn đầu bảng. 

Ảnh hưởng của dịch Covid-19 buộc 3 lượt đấu còn lại của bảng H được tổ chức tập trung tại Hàn Quốc, từ ngày 31-5 đến 15-6. Nhưng mới đây, Liên đoàn Bóng đá CHDCND Triều Tiên (PRKFA) đã gửi công văn đến Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) về việc rút khỏi Giải đấu vì lo ngại dịch Covid-19 đang có dấu hiệu leo thang. 

 AFC đang xem xét và thuyết phục PRKFA thay đổi quyết định, nhưng khả năng thất bại rất cao. Bởi trước đó, Đoàn thể thao CHDCND Triều Tiên với lý do tương tự đã rút khỏi Olympic Tokyo. Nếu điều này xảy ra thì bảng H chỉ còn 4 đội tuyển tiếp tục tham dự và AFC buộc phải đưa ra phương án giải quyết. 

 Phương án 1, ba đội tuyển Sri Lanka, Hàn Quốc và Turkmenistan sẽ được xử thắng 3-0 nếu CHDCND Triều Tiên rút lui. Khi đó, đội đầu bảng H sẽ lọt vào vòng loại thứ 3, trong khi đội xếp nhì bảng H tiếp tục xét chỉ số phụ với 9 đội tuyển xếp nhì tại 9 bảng đấu khác để có thể giành quyền đi tiếp. Điều này từng được áp dụng tại bảng G vòng loại thứ hai World Cup 2018 khi Kuwait bị cấm thi đấu và ba đội tuyển Myanmar, Lào, Hàn Quốc được xử thắng 3-0.

AFC buộc phải tính lại điều lệ để xét các xuất vớt vào vỏng loại thứ 3

 Vì khoảng cách điểm số giữa các đội tuyển tại bảng H không lớn và còn phải kéo điểm của nhau nên cơ hội đi tiếp của tuyển Việt Nam theo cửa nhì bảng vẫn rộng mở. Vì thế, cách xét theo phương án 1 của AFC không ảnh hưởng nhiều đến thầy trò HLV Park Hang-seo. 

 Phương án 2, AFC loại bỏ toàn bộ kết quả đối đầu của các đội tuyển trong bảng H với CHDCND Triều Tiên. Khi đó, đội đầu bảng H vẫn đi tiếp. Nhưng để tạo sự công bằng với đội xếp nhì tại bảng H, 9 đội tuyển đứng nhì tại 9 bảng đấu khác phải trừ kết quả đối đầu với đội đứng cuối cùng tại bảng đấu của mình. 

 Nếu khép lại bảng G với vị trí thứ hai, đội tuyển Việt Nam phải trừ tối thiểu 3 điểm, hoặc 4 điểm, hoặc 6 điểm vì Indonesia đứng cuối cùng. Khi đó, bất lợi của thầy trò HLV Park Hang-seo khi tính chỉ số phụ rất lớn. Vậy nên chỉ có cách đứng đầu bảng G hoặc giành càng nhiều điểm càng tốt sẽ giúp nhà vô địch AFF Cup 2018 không phải bận tâm về sự rút lui của CHDCND Triều Tiên.