Trước thềm chung kết lượt đi, giới chuyên môn đều lo ngại về bài toán thể lực dưới mật độ thi đấu dày đặc. Tuy nhiên, ông Kim đã cho thấy sự chuẩn bị khoa học và khôn ngoan, điển hình là ngay từ trận bán kết lượt về gặp Malaysia tại Mỹ Đình.
Dù đối mặt với tính chất căng thẳng của trận knock-out, ông Kim vẫn thực hiện 5 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Nước đi này giúp các trụ cột bảo toàn được thể trạng sung mãn nhất trước khi hành quân sang Bangkok.
Đến trận chung kết lượt đi, khi người Thái đã nhắc đến Xuân Son cùng các cầu thủ nhập tịch khác thì những người ghi bàn lại là Quang Hải và Hai Long từ ghế dự bị.
Có thể nói Thái Lan sẽ không thể nào biết được HLV Kim Sang-sik còn bao nhiêu “phép thuật” được lấy ra từ băng ghế dự bị. Với chiều sâu đội hình đang có trong tay, vẫn còn nhiều bất ngờ mà ông Kim để dành cho trận lượt về vào ngày 26-8 tới ở sân Mỹ Đình.
Chiến thắng 2-0 ngay trên thánh địa Rajamangala ở trận chung kết lượt đi, đội tuyển Việt Nam rộng cửa bảo vệ ngôi vương. Tuy nhiên, đối thủ lớn nhất của đội tuyển Việt Nam lúc này lại là... chính mình. Đó cũng là thông điệp HLV Kim Sang-sik gửi gắm qua cách xây dựng đội hình theo kiểu “không ai là không thể dự bị và không dự bị nào không đáng giá”.
Hình ảnh của Nguyễn Quang Hải khao khát ghi bàn mỗi khi được trao cơ hội đã minh chứng cho tinh thần này. Không thỏa hiệp và khao khát khẳng định mình chính là thứ năng lượng mà tuyển Việt Nam cần có để hoàn tất sứ mệnh bảo vệ chức vô địch trước một Thái Lan không thể xem thường.
Tôn trọng đối thủ và quyết tâm có thêm một trận thắng thuyết phục là cách chúng ta tự làm mới mình; liên tục tiến lên để nâng tầm giới hạn của chính mình. Hi vọng HLV Kim Sang-sik biết rõ điều đó, để giúp các học trò bước vào trận chung kết lượt về với tâm thế chơi bóng như thể mình chưa có gì trong tay…
