Đây sẽ là lần đầu tiên Nadal quay trở lại sân đấu, kể từ Indian Wells hồi tháng 3, nơi anh phải bỏ cuộc trước trận đấu bán kết với Roger Federer. Đây cũng là lần đầu tiên anh tái xuất trên mặt sân bụi đỏ, kể từ ngôi vô địch ở French Open hồi năm ngoái sau chiến thắng trong trận chung kết trước “Hoàng tử sân đất nện” là Dominic Thiem.
Chính trong trận đấu đó, tay vợt cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha vẫn cho thấy, anh mới chính là “Vua sân đất nện” thực thụ. Nhưng sau khi “chậm chân hơn” so với Roger Federer và Novak Djokovic trong mùa này – trong việc cạnh tranh các ngôi vô địch (Nadal vẫn đang trắng tay), liệu anh có còn đủ năng lực để “làm vua” ở mặt sân bụi đỏ sở trường (!?).
Nadal mới vừa có buổi tập đầu tiên ở CLB đồng quê Monte Carlo và video-clip quay lại buổi tập cho thấy, anh đang tỏ ra rất thoải mái. Dù vậy, Nadal vẫn phải thừa nhận: “Sự thật là, thời điểm khởi đầu của mùa giải luôn là có đôi chút khó khăn đối với bản thân của tôi, riêng về các vấn đề thể lực, sức khỏe. Phải thành thật công nhận, tôi đã trải qua khoảng thời gian khó khăn”.
“Luôn là rất khó khăn khi chấp nhận những thứ khác đã xảy ra ở đấu trường của Indian Wells (Nadal giải thích về việc anh dính chấn thương và phải bỏ ngang giải đấu “tiểu Grand Slam” trên đất Mỹ), nhưng chỉ có 1 cách duy nhất là tiếp tục tiến lên phía trước, tiếp tục cố gắng với đam mê, ngay cả đôi khi, rất khó để chấp nhận, rất khó để thức giấc và lại đứng lên, để tiếp tục cố gắng trở lại. Còn giờ đây, tôi đã ở đây, tôi đã trải qua vài ngày ở nơi này, và hy vọng rằng, tôi sẽ được khởi đầu giải đấu vào thứ Tư tuần sau, để tôi có thêm được một vài ngày nữa tập luyện”, Nadal tâm sự về vấn đề của mình sau Indian Wells và trước khi Monte Masters khai cuộc.
Quay trở lại với Monte Carlo Masters, 1 trong 3 “miền đất phước lành trên mặt sân đất nện” của Nadal, Nadal như thể “cá được trả về với nước”, và anh đang hy vọng sẽ tỏa sáng, bỏ qua một khởi đầu đáng thất vọng ở giải đoạn mùa Xuân của mùa giải sân cứng năm nay, giành hàng loạt vinh quang để tiếp tục khẳng định vị thế “Vua sân đất nện”, và sẽ là rất tuyệt vời nếu anh có thể khởi đầu mọi thứ bằng cách thắng danh hiệu thứ 12 ở giải Monte Masters 2019.
“Với tôi, đây là giải đấu thoải mái nhất thế giới, xét về mọi mặt. Cách thức tổ chức, điều kiện vật chất, tất cả mọi thứ đều rất thoải mái, vì thế, tôi cảm thấy như có chút gì đó giống như ở nhà. Biển Địa Trung Hải diễm lệ thì trải dài ngay trước mắt. Tôi là cư dân của một hòn đảo, vì thế, tôi trân trọng vẻ đẹp này hơn rất nhiều. Tôi rất hạnh phúc khi được quay lại đây”, Nadal nói.
“Khi tôi nói về sự thoải mái, tôi không nói về quần vợt đơn thuần, tôi nói về cuộc sống. Ý của tôi là, cuộc sống bình thường. Đây là 1 trong những giải đấu quan trọng nhất của tôi hàng năm, không có gì phải nghi ngờ điều đó, vì thế, khởi đầu tốt ở đây có ý nghĩa rất nhiều, mang lại cho tôi rất nhiều tự tin để tiếp tục tiến lên. Khi tôi chơi ở giải đấu này, tôi chỉ nghĩ đến giải đấu, không còn gì khác”, Nadal cho biết.
Tuy vậy, giải đấu “thoải mái nhất thế giới” của Nadal, ở mùa giải năm nay, sẽ không hề dễ dàng, với nhánh thăm khá “trúc trắc”. Tay vợt cựu số 1 thế giới sẽ đấu với người thắng trong cặp đấu giữa John Millman (Australia) và đồng hương của anh là Roberto Bautista Agut, tay vợt đang chơi rất lên tay trong thời gian gần đây.
Bautista hiện đang xếp hạng 23 thế giới, chỉ đứng sau Nadal trong số những tay vợt Tây Ban Nha có thứ hạng cao, anh này cũng từng thắng Djokovic những… 2 lần ở trong mùa giải năm nay. Rất có khả năng, Bautista sẽ vượt qua Millman để đấu với Nadal trong một trận đấu vòng 2 hứa hẹn hấp dẫn.
Ở vòng 3, Nadal có thể đấu với Grigor Dimitrov hoặc một đại biểu ưu tú của lứa “Next Gen” là Denis Shapovalov. Ở tứ kết, có thể anh sẽ đấu với Marin Cilic hoặc Stan Wawrinka. Đối thủ ở bán kết của anh có thể là “Next Gen đệ nhất nhân” Alexander Zverev hoặc Borna Coric. Và cuối cùng, người ta hy vọng rằng, ở chung kết, anh sẽ đấu với Novak Djokovic.
