Chúng ta có thể tạm gọi vị trí mà tiền đạo người Argentina chơi là “Tiền vệ lai” khi anh thay thế cho De Bruyne trong phần lớn các trận đấu đầu mùa, chỉ mới chơi 23 phút. Có ít người “nhớ” đến tiền vệ sáng tạo người Bỉ, và đó chắc chắn là một lời khen dành cho Alvarez. Bạn biết đấy, Kevin De Bruyne cũng chính là cầu thủ sáng tạo nhất ở Premier League kể từ khi gia nhập Man City.
Việc mất đi đội trưởng và lá bùa hộ mệnh của Man City rõ ràng vẫn là một đòn giáng nặng nề đối với đoàn quân của Pep Guardiola. Thực sự không có cầu thủ nào khác trong bóng đá thế giới có thể lặp lại những gì De Bruyne có thể làm trên sân. Vậy mà Alvarez đang làm rất tốt. Anh khởi đầu bằng việc tăng cường khi De Bruyne vắng mặt, nhưng rồi việc tận dụng tối đa cơ hội mà chấn thương của cầu thủ người Bỉ cũng như Mateo Kovacic và Bernardo Silva đã mang lại, Alvarez thực sự trở thành một nhân tố khác biệt trong khả năng xoay trở của Pep.
Alvarez đã đá chính cả 6 trận đấu ở Premier League của Man City cho đến nay - điều chưa từng xảy ra trước đây trong sự nghiệp non trẻ của anh ở đội bóng này - và chỉ có hai cầu thủ Erling Haaland và Kyle Walker chơi nhiều phút hơn anh. Alvarez cũng đá chính trong cả hai trận đấu cúp của Man City. Sự khác biệt lớn nhất ở mùa giải này là Haaland cũng đã đá chính trong 7 trận đấu đó. Alvarez đến vào mùa hè năm ngoái trong cùng kỳ chuyển nhượng với Haaland và ban đầu được coi là sự thay thế cho cầu thủ người Na Uy ở vị trí số 9 của Man City. Điều đó đã được thể hiện ở mùa giải trước – phần lớn thời gian của Álvarez là ở vị trí tiền đạo trung tâm, trong khi Alvarez và Haaland chỉ đá chính cùng nhau 8 lần trong toàn bộ chiến dịch giải đấu.
 |
Thống kê qua 2 mùa giải của Alvarez |
Nhưng mùa này, Álvarez xuất phát ở vị trí lùi sâu hơn sau Haaland. Trên danh nghĩa, bạn có thể gọi anh ấy là số 10, nhưng anh ấy có đủ khả năng để di chuyển rộng ra các khu vực giữa sân, đặc biệt là ở bên trái. Bản đồ chạm của Alvarez mùa này so với lần trước cho thấy anh cầm bóng thường xuyên hơn và ở những khu vực lùi sâu hơn.
Điều đó cũng được phản ánh qua các con số, với việc Álvarez có số lần chạm bóng và chuyền bóng trung bình mỗi 90 phút nhiều hơn so với mùa giải 2022-23, trong khi số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương của anh ấy giảm xuống. Nhưng điều đáng chú ý nhất là về cơ bản anh đã tăng gấp ba lần số cơ hội tạo ra của mình. Nghĩa là khi thiếu vắng cầu thủ xuất sắc nhất của Man City, Alvarez đã thực sự tiến bộ trên vai trò cá nhân.
 |
Sơ đồ di chuyển không bóng của Alvarez |
Nhưng không chỉ thế. Ở tư cách đóng góp vào lối chơi chung, với 27 cơ hội được tạo ra trên mọi đấu trường cho đến nay, Alvarez không chỉ dẫn đầu cho Man City về khía cạnh này mà còn so với tất cả các cầu thủ Premier League. Trên thực tế, chỉ có Vincenzo Grifo (28) của Freiburg là tạo ra nhiều cơ hội hơn Álvarez trên mọi đấu trường ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Álvarez sẽ không bao giờ có được khả năng chuyền bóng và chuyền bóng xuất sắc như De Bruyne, nhưng anh ấy là một cầu thủ có năng khiếu kỹ thuật, có khả năng tự mình thực hiện những đường chuyền khó. Và sự thú vị chưa dừng ở đó nếu chúng ta xem Man xanh thi đấu ở các trận gần đây: Alvarez đang đảm nhận vai trò là người thực hiện các tình huống cố định chính của Man City, bao gồm đá phạt và phạt góc. Tất cả đều mềm mại, đáng giá.
Chưa hết, bất chấp khả năng sáng tạo tăng lên, nhưng Alvarez vẫn có số lượng cú sút tương đối tròn vai … tiền đạo. Tỷ lệ của Alvarez là 3,6 cú sút mỗi 90 phút, đứng thứ hai trong đội sau 5,3 của Haaland. Nó cũng cao hơn các tiền vệ còn lại của Man City, thậm chí nhìn lại mùa giải 2022-23. Vì về cơ bản Álvarez vẫn có bản năng chơi trung phong và mặc dù anh ấy chơi sâu hơn năm ngoái nhưng vẫn xuất phát gần Haaland, người mà anh ngày càng có mối quan hệ hợp tác tuyệt vời. Cặp đôi này đã tạo ra tổng cộng 9 cơ hội cho nhau, đây là con số cao thứ ba đối với một bộ đôi ở Premier League mùa này sau Moussa Diaby và Ollie Watkins của Aston Villa (10) và Eberechi Eze và Odsonne Édouard của Crystal Palace (cũng 10). ).
Đây chính là thứ mà người ta sợ nhất: Pep đang tạo ra bộ đôi sát thủ, điều mà ông chưa từng làm ở Man City từ đầu đến giờ. Sự kết hợp Haaland-Álvarez đã mang lại hiệu quả đáng kinh ngạc cho Man City. Họ đã cùng nhau đá chính trong 20 trận trên mọi đấu trường. Haaland có 21 bàn thắng và 2 đường kiến tạo trong những trận đấu đó, trong khi Álvarez có 12 bàn thắng và 4 đường kiến tạo. Đó là 39 bàn thắng giữa họ chỉ sau 20 lần xuất phát.
Álvarez cho đến nay là một mối đe dọa kép trong mùa giải này, có thể tạo cơ hội cho đồng đội hoặc tự mình nhận lấy cơ hội. Anh tham gia vào 44 pha kết thúc ở các tình huống tấn công “mở” cho Man City, chỉ Rodri mới có thể làm tốt hơn. Nhưng chính khả năng chơi không bóng của anh mới thực sự ghê gớm. Alvarez là cầu thủ gây sức ép tích cực nhất của Man City, tạo ra 24,4 pha pressing mỗi 90 phút, nhiều nhất đội. Đây là điều mà De Bruyne không thể có được, nhất là ở tuổi trên 30.
Alvarez là tấm gương về sự kiên nhẫn để nắm lấy cơ hội của mình. Sau khi được ký hợp đồng vào tháng 1 năm 2022, Álvarez tiếp tục được cho mượn ở River Plate để thi đấu hết mùa giải. Anh giành được một World Cup, nhưng tại Man City thì mọi thứ vẫn chờ đợi sự sắp xếp của Pep. Và người thầy đã có thể hài lòng: “Cậu ấy luôn cư xử tốt, thi đấu, không thi đấu, có vô địch thế giới hay không. Luôn luôn giống nhau. Cậu ấy không thi đấu nhưng luôn sẵn sàng đón nhận cơ hội”
Cơ hội đó là bây giờ. Và Álvarez đang nắm bắt nó. .
