Mùa giải 2014 với Milos Raonic là một mùa giải cực kỳ đáng nhớ. Tay vợt trẻ người Canada đã đặt ra 3 mục tiêu chính để phấn đấu trong mùa giải này: thứ nhất, lọt vào tốp 6 tay vợt hàng đầu; thứ hai, tiến sâu hơn ở các giải đấu thuộc “mặt trận” Grand Slam; và thứ ba, giành vé lọt vào giải đấu tổng kết cuối mùa ATP World Tour Finals.
Raonic đã đạt được cả 3 mục tiêu của mình khi leo lên vị trí hạng 6 ATP vào ngày 7-7 (hiện anh đang xếp hạng 8 ATP); lọt đến tứ kết Roland Garros và bán kết Wimbledon (để trở thành người Canada đầu tiên lọt vào bán kết một kỳ giải Grand Slam kể từ khi quần vợt được chuyên nghiệp hóa toàn cầu); và chiến thắng của anh ở giải ATP World Tour 500 Washington đã giúp anh giành vé tham dự ATP World Tour Finals lần đầu tiên trong sự nghiệp - nơi anh sớm rời giải sau 2 trận thua. Với hàng loạt thành tích ấn tượng như vậy, Raonic đã giành giải thưởng Nam VĐV Canada xuất sắc nhất năm 2014 (giải thưởng còn có tên là Lionel Conacher), và đáng chú ý là, đây là lần thứ 2 liên tiếp… Raonic đã giành được giải thưởng này…
Milos Raonic.
Raonic đã giành giải thưởng Lionel Conacher - giải thưởng do Hiệp hội báo chí Canada trao tặng cho Nam VĐV hay nhất trong năm - lần thứ 2 liên tiếp. Nói đến anh, người ta nhớ đến một “huyền thoại thời xa xưa” là Robert Powell, người đã lọt đến bán kết Wimbledon hồi năm… 1908. Trước khi Raonic lọt đến bán kết Wimbledon 2014, cũng đã có một người Canada khác lọt đến bán kết Grand Slam trong giai đoạn sau 1968, đó là Greg Rusedski - người đã lọt đến bán kết US Open 1997. Nhưng năm đó, Rusedski đã nhập tịch và thi đấu cho làng quần vợt Anh quốc. Vậy nên, nếu không phải Raonic, ai mới xứng đáng được vinh danh, được bầu chọn vào giải thưởng Lionel Conacher???
“Tôi đã đạt được các mục tiêu mà tôi đề ra từ đầu mùa giải 2014 này, nhưng tôi vẫn luôn muốn rằng, cái mùa giải năm nay sẽ còn tuyệt vời hơn, và nhiều, nhiều, nhiều khát khao hơn”, Raonic trả lời phỏng vấn qua điện thoại khi nghe được thông báo mình đã giành giải Lionel Conacher 2014 (Raonic không ở Canada để nhận giải vì anh đang bận tập luyện chung với Novak Djokovic ở Monte Carlo trong suốt giai đoạn Giáng sinh năm 2014 và đầu năm mới 2015), “Không cần biết tôi đã làm được nhiều như thế nào, tôi vẫn luôn muốn làm nhiều hơn nữa và đạt được nhiều thứ hơn nữa - đặc biệt với phong độ của tôi. Xét về mặt tâm lý, tôi đã trưởng thành, đã mạnh mẽ hơn rất nhiều, và điều đó đã giúp tôi đạt được những kết quả ấn tượng xuyên suốt một mùa giải đầy thách thức. Với một VĐV, với một tay vợt, thật sự rất khó để bản có thể chơi với năng lực tốt nhất trong suốt cả một mùa giải, nhưng tôi đã chơi rất kiên cường và vững vàng ở những giải đấu lớn nhất và quan trọng nhất, đó chính là điểm mấu chốt dẫn đến thành công trong mùa giải 2014 của tôi”.
Raonic (nhận được 29 từ 82 phiếu bầu lấy từ các vị Giám đốc thể thao và những BLV trên khắp đất nước Canada) là VĐV đầu tiên giành được giải thưởng Lionel Conacher trong 2 năm liên tiếp kể từ khi siêu sao môn khúc côn cầu Sidney Crosby thắng giải thưởng này trong 2 năm 2009 và 2010.
Trước đó, những ngôi sao thể thao Canada từng thắng giải Lionel Conacher trong 2 năm liên tiếp là Steve Nash (bóng rổ, trong 2 năm 2005 và 2006), Mike Weir (golf, trong 2 năm 2000 và 2001). Trong khi đó, huyền thoại khúc côn cầu Wayne Gretzky chính là người giữ kỷ lục thắng giải thưởng Lionel Conacher với 4 lần chiến thắng liên tiếp từ năm 1980 đến năm 1983.
Raonic tâm sự: “Được vinh dự nằm trong nhóm những nhân vật từng giành giải thưởng Lionel Conacher trong 2 năm liên tiếp thực sự là điều gì đó vô cùng đặc biệt đối với bản thân tôi. Đó là khi nhìn qua và nhìn lại về những con người này, nếu các bạn hỏi tôi rằng tôi có cảm giác như mình là những biểu tưởng lớn nhất của làng thể thao Canada hay là không, thì ít nhất tôi cũng dám nói đây là thế hệ tôi biết!”.
ĐỖ HOÀNG
