Đội tuyển Italy có hai trận đấu hồi tháng 9 rất thành công khi thắng Pháp 3-1 và thắng Israel 2-1. Điểm nhấn của đội bóng màu áo Thiên thanh là HLV Luciano Spalletti thay đổi đội hình từ 4-3-3 yêu thích sang 3-5-2 để giúp cầu thủ có sự quen thuộc giữa Serie A với đội tuyển quốc gia do nhiều đội bóng lớn ở giải VĐQG Italy chơi theo sơ đồ này.
Trong đợt tập trung hồi tháng 9, ông Spalletti triệu tập 5 trung vệ là Riccardo Calafiori, Alessandro Bastoni, Alessandro Buongiorno, Federico Gatti và Caleb Okoli. Dự kiến ở đợt tập trung tới HLV 65 tuổi sẽ gọi nhiều trung vệ hơn nhưng khả năng cao sẽ không có Okoli do sa sút phong độ ở Leicester City. Bù lại, cựu HLV Napoli đang có trong tay danh sách nhiều trung vệ chơi hay ở Serie A. Trong đó có hai tuyển thủ là Gianluca Mancini của AS Roma và Francesco Acerbi của Inter Milan. Cầu thủ chưa một lần lên tuyển là Matteo Gabbia đang tạo được sự chú ý với ông Spalletti tới mức nhà cầm quân này cho biết dự kiến sẽ gọi cầu thủ 24 tuổi lên tuyển vào tháng 10 tới.
Gabbia được AC Milan cho Villlarreal mượn hồi hè 2023 nhưng được cựu HLV Stefano Pioli kéo về lại sân San Siro tháng Giêng 2024, tức sớm 6 tháng so với hợp đồng ban đầu. Gabbia không được HLV đương nhiệm Paulo Fonseca trọng dụng ở mùa giải này cho tới trước trận derby thành Milan. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha gây bất ngờ khi để Gabbia đá chính thay cho Strahinja Pavlovic. Gabbia chơi tuyệt hay ở trận này và dấu ấn mạnh nhất là pha đánh đầu cuối trận mang về chiến thắng cho AC Milan.
Cựu danh thủ AC Milan, Alessandro Costacurta nhận định Gabbia là một hậu vệ đẳng cấp: “Nếu mọi người chú ý quan sát sẽ thấy Gabbia là một tài năng mà những hậu vệ khác không có. Anh ấy đọc trận đấu rất tốt nên đã có 2-3 lần ngăn được tiền đạo Inter Milan di chuyển vào khoảng trống. Gabbia có cả sự may mắn và kỹ thuật để ghi bàn”. Sau trận derby thành Milan, Gabbia có cơ hội được HLV Fonseca sử dụng nhiều hơn (chỉ mới 186 phút sau 5 trận đầu tiên) mà trước mắt sẽ là trận đấu với Lecce vào cuối tuần này để tiếp tục tạo sự chú ý cho HLV Luciano Spalletti.
