Kênh thể thao ESPN bình luận rằng “Nhà hát của những ước mơ” đã thật sự trở thành “Nhà hát của những cơn ác mộng” sau khi chứng kiến Man.United thất bại thêm một lần nữa. Ở lượt về bán kết Cúp Liên đoàn, họ thắng Sunderland 2-1 sau 120 phút nhưng thua 1-2 trên chấm 11m luân lưu.
Vì kém biến hoá trong tấn công và cũng vì đối phương kiên quyết chống trả, Man.United chỉ ghi được một bàn trong 2 hiệp chính. Đó là bàn thắng ở phút thứ 37 của hậu vệ Jonny Evans. Vì một sai lầm khó tha thứ của thủ thành David de Gea ở phút cuối cùng của hiệp phụ, Man.United bị gỡ 1-1: Cú sút từ 20m của Phil Bardsley (thành viên cũ của Man.United) không hề khó nhưng De Gea vẫn để bóng vuột vào lưới.
Huy động mọi quyết tâm, Man.United ngay tức khắc ghi tiếp một bàn nhờ công Javier Hernandez để đưa trận đấu vào cuộc thi sút 11m. Ở đó, từ hậu vệ Rafael da Silva, Phil Jones cho đến tiền vệ Januzaj và tiền đạo Danny Welbeck đều thất bại. Chỉ duy nhất tiền vệ Darren Fletcher thành công với cú sút của mình và Man.United thua 1-2.
Trong cuộc gặp gỡ báo chí Anh sau đó, HLV David Moyes tiết lộ nhiều cầu thủ trụ cột như Patrice Evra và Antonio Valencia đã từ chối sút 11m trong khi HLV của đội khách bảo rằng các cầu thủ Sunderland đã “đánh nhau” để tranh sút! Theo nhật báo Guardian, thật không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra bên trong Old Trafford.
Không chỉ mất cơ hội vào chung kết Cúp Liên đoàn với Man.City (ngày 2-3), Man.United còn bị rớt hạng trên bảng thống kê những CLB bóng đá có doanh thu cao nhất thế giới. Vài giờ sau trận Man.United - Sunderland, hãng kiểm toán Deloitte công bố: Căn cứ vào số doanh thu kể từ mùa giải 2012 - 2013, Man.United chỉ còn xếp thứ 4 sau Real, Barcelona và Bayern Munich. Đây là lần đầu tiên Man.United văng khỏi tốp 3 kể từ khi Deloitte bắt đầu thống kê vào năm 1997.
TIẾN MINH
>> Hạ Man.United, Sunderland vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh
