K+1, BĐTV, SCTV15, HTV TT trực tiếp 22 giờ ngày 23-1
Sau khi thắng Liverpool ở vòng trước, HLV Louis van Gaal lại nói về khả năng vô địch của Quỷ đỏ. Dù tuyên bố này là bất thường đối với một HLV đang chịu quá nhiều chỉ trích nhưng thực tế thì quan điểm đó không đến mức vô lý. Miễn là Man.United phải thắng Southampton ở vòng này.
Bởi nếu làm được như thế thì trong tháng 1, đội bóng của Van Gaal sẽ chẳng thua trận nào ở giải ngoại hạng. So với việc chẳng thắng nổi trận nào trong tháng 12 thì đó là bước tiến rất đáng khích lệ. Lại càng khích lệ hơn nếu Wayne Rooney tiếp tục có bàn thắng ở trận thứ 5 liên tiếp, đó sẽ là một sự giải thoát cho khía cạnh chiến thuật vốn thường xuyên rơi vào bế tắc khi mặt trận tấn công quá nghèo nàn cơ hội.
Wayne Rooney (trái, Man.United) tranh bóng với Victor Wanyama (Southampton) ở lượt đi
Theo thống kê, Man.United có 11 trận giữ sạch lưới, tốt nhất trong giải và là đội có hàng thủ tốt thứ 2 sau Tottenham. Ngược lại, họ chỉ mới ghi được 28 bàn sau 22 trận, kém nhất trong tốp 6. Nhiều người cho rằng đó là sản phẩm của lối chơi quá tẻ nhạt của Man.United, cũng có ý kiến cho rằng hàng công của họ thiếu thủ lĩnh. Cả 2 đều đúng và chính sự trở lại của Rooney là chiếc chìa khóa giúp Man.United thay đổi hơn.
Nhưng có một chi tiết đáng chú ý: Về mặt nội bộ, Man.United chưa hề có dấu hiệu bị tổn thương. Các cầu thủ vẫn bảo vệ Van Gaal, bầu không khí phòng thay đồ dù căng thẳng nhưng không “nóng” theo nghĩa tiêu cực. Đại loại là Man.United có gian khó nhưng có thể họ sẽ tiến bộ nếu như có một động lực mạnh mẽ nào đó.
***
Trận đấu với Southampton có thể chính là chi tiết cần thiết ấy. Chưa có đội nào Southampton thua nhiều như trước Man.United (23 trận). Chiến thắng trên sân Old Trafford mùa trước là lần đầu tiên họ thắng trên thánh địa của đối phương kể từ năm 1988. Như vậy, Man.United đang có sự ủng hộ của quá khứ.
Ashley Young buộc phải phẫu thuật và như vậy, Man.United tiếp tục ra sân với hàng phòng thủ chắp vá, tiếp tục cậy nhờ tài năng của De Gea trong trận đấu thứ 150 của anh cho đội nhà. Như vậy, Man.United buộc phải chơi một trận thiên về tấn công với những con người đã được sử dụng ở trận thắng Liverpool như Rooney, Martial, Fellaini, Herrera. Câu hỏi quan trọng nhất là liệu ông Van Gaal có sử dụng Depay ngay từ đầu hay không bởi trước hàng thủ to cao của Southampton, việc dùng Fellaini làm cầu nối trên không có vẻ không tác dụng bằng cách dùng những cầu thủ có tốc độ và kỹ năng đi bóng như Depay hay Martial.
Câu hỏi thứ hai thật ra còn quan trọng hơn, đó là bao giờ Man.United mới ghi bàn? Họ chỉ 1 lần ghi bàn trong 45 phút đầu tiên ở 9 trận đấu gần nhất tại Old Trafford. Điều này dẫn đến chuyện họ chỉ thắng 1 trong 4 trận sân nhà gần đây. Trước một Southampton đã thua 4 trận sân khách liên tiếp thì chuyện ghi bàn sớm rất quan trọng bởi nó có thể khiến đội khách "buông súng" sớm. Bằng ngược lại, càng để thế trận giằng co thì hãy xem chừng khả năng phản công của Southampton. Họ đã ghi 13 trên tổng số 31 bàn trong mùa này từ các đường chuyền dài vượt tuyến. Họ vừa mua tiền đạo Charlie Austin và nhanh chóng có 2 trận thắng liên tiếp. Sự có mặt của chân sút làm mưa làm gió tại giải ngoại hạng mùa trước đã giúp cho HLV Koeman dễ dàng chuyển sang sơ đồ 5-3-1-1 với 1 tiền đạo cắm, giải phóng cho Mane ở vị trí tiền vệ kiến tạo và giúp cho những cầu thủ tấn công khác như Tadic hay Shane Long đỡ bị áp lực về việc ghi bàn hơn.
Dự đoán: Man.United thắng 2-1.
ĐĂNG LINH
