Newcastle du hành đến Etihad trong sự phấn khích sau trận thắng lớn Aston Villa 5-1 vào cuối tuần trước, họ quyết tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trước Man.City sau gần 23 năm. Tuy nhiên, chủ nhà dù không ở trạng thái linh hoạt nhất sau diễn biến mệt mỏi từ trận tranh Siêu cúp châu Âu ở Athens (Hy Lạp) hồi giữa tuần, vẫn có màn trình diễn chuyên nghiệp và tỏ ra quá mạnh để vô hiệu hóa thành công đội khách.
Man.City khởi đầu chậm nhưng bắt đầu gia tăng sức ép vào giữa hiệp một. Lần lượt Manuel Akanji, Mateo Kovacic và Phil Foden đều tung ra những nỗ lực thách thức thủ thành Nick Pope của đội khách. Chơi nổi bật hơn cả là Foden, người như muốn khẳng định bản thân trong vai trò lấp đầy khoảng trống kiến tạo do chấn thương dài hạn của Kevin De Bruyne để lại. Ngôi sao người Anh đóng vai trò quan trọng trong bàn thắng của Man.City ở phút 31, anh tìm kiếm khoảng trống và lao vào khu vực cấm trước khi chuyền cho Julian Alvarez trống trải ngay rìa vòng cấm địa. Tiền đạo người Argentina đã làm phần còn lại, với một cú sút vượt qua Nick Pope.
 |
Bàn thắng của Julian Alvarez giúp Man.City giành chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Newcastle. |
Erling Haaland sau hiệp một mờ nhạt đã đặt dấu ấn sau giờ nghỉ, nhưng liên tục bỏ lỡ cơ hội. Newcastle đã có một thời gian thi đấu tốt trong những phút cuối trận, và Harvey Barnes đã có cơ hội sau một pha mất bóng giữa sân hiếm hoi của Rodri, nhưng anh này đã sút thẳng vào thủ thành Ederson. Chỉ có 7 nỗ lực và duy nhất một lần đưa bóng đi đúng hướng, Newcastle cho thấy họ vẫn cần phải cải thiện nhiều hơn nữa để tiệm cận chất lượng của một đội có thể thách thức Man.City cũng như chức vô địch Premier League.
Vào cuối trận đấu, người ta thấy HLV Guardiola có cuộc đối đầu bằng lời nói với một người hâm mộ. Trong buổi họp báo, nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiết lộ ông bị chỉ trích là do quyết định không thay người - đây cũng là lần đầu tiên Pep không thực hiện một sự thay đổi người nào trong một trận đấu ở Premier League kể từ tháng 5-2022. “Anh ta yêu cầu tôi thay người, một cầu thủ ra và một cầu thủ vào, và tôi hỏi anh ấy thay người nào, tôi không biết”, Guardiola nói. “Tôi đã nói ‘hãy đến đây thay tôi và làm điều đó’. Tôi thấy toàn đội vẫn ở đó và chiến đấu cho từng đường bóng. Các HLV có quyền thay người nhưng cũng là người quyết định có cần thay đổi hay không”.
 |
HLV Pep Guardiola phần nào an tâm Phil Foden có thể khỏa lấp sự thiếu vắng Kevin De Bruyne. |
HLV Guardiola cũng cho biết trước trận đấu với Newcastle, ông rất lo lắng sau khi mất một số cầu thủ chủ chốt, bao gồm cả Kevin De Bruyne. Tuy nhiên, Alvarez và Foden đã chơi một trận đấu hay để duy trì khởi đầu mùa giải hoàn hảo với 2 trận thắng. “Đây là trận đấu thứ hai của mùa giải nhưng nó là bằng chứng cho thấy tại sao chúng tôi có thể thắng nhiều như vậy trong thời gian dài”, Guardiola nói. “Suy nghĩ và tinh thần của đội ngũ này luôn làm tôi ngạc nhiên, lần nào cũng làm tôi ngạc nhiên. Đối đầu với Newcastle này, đặc biệt trong điều kiện hiện tại của chúng tôi khi có rất nhiều chấn thương và không được nghỉ ngơi, nhưng các chàng trai đã chơi thực sự tốt. Cách họ phòng ngự, cách họ chạy và sự cam kết của tất cả là hoàn toàn tuyệt vời”.
Trong khi, Foden cũng chia sẻ với TNT Sports sau trận đấu: “Hôm nay HLV bảo tôi chơi bên trong nhiều hơn, ở giữa các tuyến, đó là vai trò mà tôi yêu thích. Tôi đã tìm được khoảng trống tốt, Kovacic đã nhìn thấy tôi và tôi đã nhìn thấy Julian từ rất sớm, và anh ấy có bản năng ghi bàn này. Trong và xung quanh vòng cấm, anh ấy rất tàn nhẫn. Tôi hy vọng có thể đóng góp nhiều hơn vào các bàn thắng và cho mọi người thấy những gì tôi có thể làm”.
