Vẫn còn những nhiệm vụ dang dở dành cho cả Man.City lẫn Borussia M’Gladbach. Các học trò của Manuel Pellegrini tất nhiên sẽ quyết thắng kèm mong mỏi Juventus sẽ sảy chân trước Sevilla hòng soán ngôi đầu bảng. Trong khi đó, đại diện của Bundesliga sẽ chiến đấu để giữ được vị trí thứ 3 và suất tham dự Europa League.
Man xanh ắt hẳn là chưa quên nỗi đau bị loại ở vòng đấu loại trực tiếp 2 mùa gần nhất do kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ nhì và đụng phải “người khổng lồ” Barcelona ở vòng 16 đội.
Bài học xương máu đó khiến thầy trò Pellegrini hiểu tầm quan trọng của việc quật ngã M’Gladbach trên sân nhà bằng mọi giá. Nhưng trớ trêu là, Man xanh vừa phải nhận quả đắng với thất bại 2 bàn trắng trước Stoke, trong khi đối thủ của họ lại vừa khiến đội đầu bảng Bundesliga, Bayern Munich, phải “phơi áo” với chiến thắng 3-1. Ở đấu trường trong nước, M’Gladbach đang xếp ở vị trí thứ 3 và kể từ khi Andre Schubert nắm đội chủ sân Borussia-Park từ cuối tháng 9 vừa qua, họ chỉ để thua đúng một trận.
Man.City (trái) quyết hướng đến chiến thắng để tranh chấp ngôi đầu bảng.
Khó khăn tiếp tục bủa vây The Citizens khi ở trận đấu quan trọng trên sân Etihad, họ sẽ vắng đi 3 trụ cột vì chấn thương, bao gồm Sergio Aguero, Yaya Toure và Vincent Kompany. Thống kê từ đầu mùa cho thấy, trung vệ người Bỉ ra sân 8 trận thì 7 trận Man. City giữ sạch lưới nhà. Ngược lại, ở 7 trận vắng Vincent Kopany, trận nào Man xanh cũng phải nhận bàn thua.
Chiến lược gia người Chile cũng không biết chắc chừng nào những danh thủ này mới có thể trở lại. “Tôi không rõ nữa, nhưng ở trận đấu tại Champions League, chắc chắn họ không thể ra sân”. Thất bại trước Stoke là trận đấu thứ 3 liên tục mà Man. City đá với đội hình gần như trùng lặp, và đây có thể là nguyên do chính khiến lối chơi của đội bóng này thiếu đi sinh khí cần thiết.
Nhưng xét về toàn cục, đại diện nước Anh vẫn có thực lực nổi trội so với M’Gladbach. Vắng một số trụ cột, nhưng họ cũng đón chào sự trở lại của Wilfried Bony và David Silva.
Thực tế cho thấy, đội bóng nước Đức vẫn chưa đủ tầm để gây tiếng vang tại đấu trường châu lục. Bằng chứng là ở 2 trận sân khách gần nhất, họ bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới đối phương (thua 0-3 trên sân Sevilla và hòa 0-0 trên sân của Juventus). Trận lượt đi, Man. City cũng thắng 2-1 trên sân của M’Gladbach. Đó là chưa kể, danh sách thương binh của The Fouls đang khá dài với những cái tên như Ibrahim Traore, Dominguez, Andre Hahn, Patrick Herrmann hay Nico Schulz.
Sau những kết quả đáng khích lệ ở Bundesliga, có lẽ sự tự tin và tâm lý thoải mái là những điều mà các cầu thủ đội khách đang có được. “Chúng tôi chẳng có gì để mất, giống như ở trận đá với Bayern Munich vậy”, hậu vệ người Mỹ Fabian Johnson cho biết. “Chúng tôi thực sự khao khát được tiếp tục tham dự đấu trường châu lục ở mùa tới”.
Dự đoán: Man.City thắng 2-1.
| Những điều đáng nhớ - Thành tích sân nhà của Man . City với các đội bóng Đức là thắng 4, hòa 2 và thua 1. - Thành tích của M’Gladbach khi đá trên sân của các đội bóng Anh là thắng 1, hòa 2 và thua 2. - M’Gladbach từng thắng Man. City với tổng tỷ số 2 lượt trận là 4-2 để đăng quang UEFA Cup 1979. |
VŨ ĐỨC
