Tiền vệ phòng ngự Rodri bất ngờ là người ghi tên mình đầu tiên trên bảng tỷ số với pha đánh đầu ghi bàn sau quả đá phạt góc của Riyad Mahrez ở phút thứ 4. Man.City tiếp tục gây sức ép, đến phút 39, Erling Haaland khai thác sai lầm của Calum Chambers trước khi thực hiện đường chuyền ngang vòng cấm cho Ilkay Gundogan, dứt điểm vào lưới trống gia tăng cách biệt. Đến phút 45+1, Jacob Ramsey gây nên một quả phạt đền khi anh phạm lỗi với Jack Grealish trong vòng cấm, và Mahrez bước lên để nâng tỷ số lên 3-0 cho đội chủ nhà.
Với việc Haaland bị đau và được rút ra nghỉ ngay đầu hiệp 2, sức tấn công của Man.City cũng giảm đi. Tuy nhiên, tiền đạo Ollie Watkins là người duy nhất ghi bàn cho đội khách, và Aston Villa ra về với thất bại thứ 13 liên tiếp tại Man.City ở đấu trường Premier League. Chiến thắng giúp Man.City trở lại vị trí thứ 2, chỉ còn kém 3 điểm so với ngôi đầu của Arsenal, nhưng đang chơi nhiều hơn một trận.
Đây không phải là một màn trình diễn quá xuất sắc, nhưng xét đến việc Man.City đã trải qua một tuần đầy biến động vì cáo buộc tài chính của Premier League, thì đây là một minh chứng cho thấy tinh thần của họ không bị ảnh hưởng. Chiến thắng này càng quan trọng hơn trước chuyến làm khách đến Arsenal vào thứ tư, nơi một chiến thắng sẽ giúp điểm số ở ngôi đầu được cân bằng.
 |
HLV Pep Guardiola đã giải tỏa được nhiều áp lực sau chiến thắng này. |
HLV Pep Guardiola đã chỉ trích đội bóng của mình kể từ đầu năm, đặc biệt là sau các trận đấu với Tottenham. Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiết lộ rằng ông đã cảm nhận được sự thay đổi trên sân tập, và tin rằng các cầu thủ của mình đang tập trung vào cuộc đua danh hiệu: “Cách chúng tôi cư xử trong các buổi tập, chúng tôi đã cải thiện rất nhiều. Mọi người đều rất tập trung. Chúng tôi chơi một trận đấu thực sự tốt hôm nay. Nói chung, đây là một trận đấu rất hay. Tôi hài lòng với kết quả và toàn đội, điều quan trọng là tận dụng cơ hội này để rút ngắn khoảng cách với Arsenal”.
Haaland được thay ra ở hiệp một, nhưng HLV Guardiola làm giảm đi nỗi lo về chấn thương nghiêm trọng: “Erling bị một cú đá và chúng tôi sẽ xem trong những ngày tới cậu ấy sẽ như thế nào. Vào giờ nghỉ giải lao, tôi đã nói chuyện với các bác sĩ và họ nói có lẽ không nên mạo hiểm khi dẫn trước 3-0, và tôi đồng ý với các bác sĩ. Có lẽ nếu diễn biến trận đấu chặt chẽ hơn thì tôi sẽ không làm điều đó. Có thể Erling có thể thi đấu vào thứ Tư, nhưng nếu có một số rủi ro, cậu ấy sẽ không thi đấu”.
Có một chi tiết đáng chú ý ở tình huống chọn người đá phạt đền cuối hiệp 1. Haaland vốn là người được chỉ định thực hiện, nhưng Rodri đã tham gia vào một quyết định để cuối cùng Mahrez là người thực hiện. “Tôi không biết, tôi cần nói chuyện với họ”, HLV Guardiola chia sẻ. “Thông thường Erling là người thực hiện đầu tiên và Riyad là người thứ 2, nhưng Rodri đã tham gia nên chúng tôi sẽ xem họ nói gì vào ngày mai”.
