Samuele Ricci, 23 tuổi, là nhân tố chủ chốt trong sự thăng tiến bất ngờ của Torino tại Serie A và đã xuất sắc trong vai trò tiền vệ trụ cho đội tuyển Italy trong chiến thắng 3-1 của họ tại Paris trước Pháp hồi giữa tháng này. Mặc dù có thể chơi ở nhiều vị trí ở hàng tiền vệ, nhưng anh đang nổi lên như một trong những cầu thủ trẻ chơi lùi sâu xuất sắc nhất và nằm trong danh sách của Man City nếu họ quyết định cần phải có động thái vào tháng 1 để thay thế Rodri khi bước vào giai đoạn bận rộn nhất của mùa giải.
Với tuổi đời còn trẻ, Ricci cũng được coi là sự bổ sung thận trọng dài hạn và, với mức phí chuyển nhượng có thể lên tới 30 triệu bảng, anh sẽ không chỉ là một sự thay thế tạm thời. Man City phải quyết định xem có nên đẩy nhanh kế hoạch của họ hay không vì chấn thương của Rodri.
Ricci thuận chân phải với phạm vi chuyền bóng tuyệt vời và xử lý bóng tốt dưới áp lực. Với chiều cao 1m86, cầu thủ người Italy có thể lực để trụ vững ở Premier League và được cho là có thể tắc bóng và chặn bóng tốt.
Tất nhiên là Torino sẽ rất khó bán Ricci vào giữa mùa giải, đặc biệt là nếu họ duy trì phong độ bay cao hiện tại. Nhưng sự hấp dẫn khi gia nhập nhà vô địch Premier League và có khả năng là nhà vô địch Champions League có lẽ sẽ khó cưỡng lại đối với cầu thủ này.
Trong khi đó, Man City đến sân Newcastle trong bối cảnh mà HLV Pep Guardiola thừa nhận rằng ông có thể tìm ra giải pháp cho sự vắng mặt của một cầu thủ mà ông mô tả là "không thể thay thế". "Với những gì anh ấy mang lại, chúng tôi không có một cầu thủ tương tự nhưng những cầu thủ khác hoàn toàn có thể thay thế vai trò của Rodri”, Guardiola nói. "Thật ra là chúng tôi phải làm điều đó như một tập thể chứ không phải tìm người thay thế một cách cụ thể. Bởi vì chúng tôi phải tìm cách chơi trong nhiều tháng mà không có một cầu thủ quan trọng. Mọi người đều biết điều đó."
Hiện Pep Guardiola vẫn có đủ đội hình những cầu thủ thay thế tiềm năng là Mateo Kovacic, Ilkay Gündogan, Bernardo Silva, Matheus Nunes , John Stones, Manuel Akanji và Rico Lewis. Họ đều từng đá thay chổ Rodri so với những năm trước. Nhưng Pep nói: "Nếu chúng tôi thắng, thì có vẻ mọi thứ không nghiêm trọng. Nếu chúng tôi không thắng thì là vì chúng tôi nhớ Rodri. Dù sao thì chúng tôi có những cầu thủ tuyệt vời và chúng tôi sẽ tìm ra giải pháp.”
