Từ lâu, cái tên Jose Mouirnho đã là nỗi khát khao của ban lãnh đạo Manchester United nhưng họ chưa có điều kiện để mời Người đặc biệt về Old Trafford. Chính vì thế, sau khi thấy Chelsea sa thải Mourinho vào tháng 12-2015, đến tháng 6-2016, đội chủ sân Old Trafford đã vội sa thải Louis van Gaal để mở đường cho Mourinho gia nhập đội.
HLV người Hà Lan có vẻ không hạnh phúc sau 2 mùa giải ở Old Trafford, nơi ông thất bại trong nhiệm vụ làm Quỷ đỏ rực sáng. Ông rời đi mà chỉ thắng đúng 1 danh hiệu, chiếc cúp FA trong trận đấu cuối cùng với Man United.
Nhưng chính đội hình gạo cội của van Gaal đã thắng Europa League dưới tay Jose Mourinho ngay trong mùa giải kế tiếp, bất kể ông thầy người Bồ Đào Nha không thích ‘di sản’ của van Gaal và ráo riết tẩy rửa đội ngũ đó dể xây dựng đội bóng theo ý mình.
Lực lượng Quỷ đỏ thắng cú đúp (Europa League và cúp Liên đoàn) năm đó rất mạnh, với Ibrahimovic và Wayne Rooney trên tuyến tấn công, bên cạnh những quân bài Anthony Martial, Jesse Lingard và Marcus Rashford. Tuyển giữa là Paul Pogba, Marouane Fellaini và Juan Mata, trong lúc hàng thủ do Daley Blind cầm trịch.
"Tôi đã tan nát cõi lòng khi nghe tin Louis sẽ bị sa thải. Thật hài lòng khi được làm việc với ông ấy. Chúng tôi lẽ ra nên giữ ông ấy ở lại mùa thứ ba, chúng tôi sẽ mạnh mẽ hơn rất nhiều".
"Tôi cảm thấy mọi thứ đang trở nên tốt hơn và các cầu thủ bắt đầu hiểu tầm nhìn của ông ấy về bóng đá. Trong 2 năm với ông ấy, tôi đã học được nhiều hơn bất cứ ai khác".
Ngôi sao người Anh đã rất biết ơn Van Gaal: "Tôi sẽ luôn biết ơn ông ấy. Không chỉ vì tôi đã trở thành đội trưởng mà còn vì niềm tin ông ấy dành cho tôi."
Rooney kể lại rằng họ không may mắn với chấn thương. "Chúng tôi không phải là đội bóng tốt nhất và chúng tôi không đủ khả năng để có 12 cầu thủ bị thương. Đội hình chíính tốt nhất của chúng tôi đủ tốt để chiến đấu với top 4, nhưng một khi chấn thương bắt đầu, chúng tôi gặp rắc rối".
Rooney kết luận: "Tôi đã quyết định trở thành một HLV vào thời điểm đó và làm việc với Louis là vô giá. Tôi đã học được rất nhiều từ ông ấy".
