FA Cup là con đường duy nhất của CLB đến với một danh hiệu trong mùa này, với trận đấu ở vòng 5 trên sân Nottingham Forest. Đó trở nên là trận đấu lớn đối với Manchester United. Trên thực tế, họ chỉ thắng với tỷ số mong manh 1-0 ở cuối trận đấu. Chiếc ghế của Ten Hag vẫn chưa đổ nhưng bản chất của trận đấu này không nói lên được gì.
HLV Ten Hag được thuê từ Ajax vào tháng 6 năm 2022, đã vô địch Cúp Liên đoàn và dẫn dắt Man United cán đích ở vị trí thứ ba tại Premier League trong mùa giải đầu tiên, nhưng mùa giải thứ hai của anh ấy đã chứng kiến đội bóng chao đảo từ thất vọng này đến thất vọng khác.
Vậy tương lai của HLV người Hà Lan sẽ ra sao? Với việc các ông chủ mới của ông ấy đã bắt đầu hành động bằng cách thuê Giám đốc điều hành mới, Omar Berrada từ Man City, và xếp Dan Ashworth của Newcastle làm giám đốc bóng đá. Chưa có một cam kết công khai với Ten Hag. Có những lý do chính đáng để Ten Hag ở lại, nhưng cũng với những điều tương tự, thì nên cần một sự thay thế. Vậy Man sẽ làm gì?
Tại sao Ten Hag phải ra đi?
Mọi HLV cuối cùng đều được đánh giá dựa trên kết quả. Đó là lý do vì sao tương lai tại Old Trafford của Ten Hag rất bấp bênh. Man United đã thi đấu kém cỏi trong mùa giải này, đặc biệt là ở Champions League, nơi họ chỉ thắng một trận, để thủng lưới 15 bàn sau sáu trận - chỉ có đội bóng nhỏ Royal Antwerp (17) của Bỉ có thành tích phòng ngự tệ hơn.
Tại Premier League, đội bóng của Ten Hag đã thua nhiều trận cùng giai đoạn này (10 trận) so với đội bóng mùa 2013-2014 của David Moyes (thua 8 trận), và Moyes đã bị sa thải chưa đầy 12 tháng sau khi ký hợp đồng 6 năm. Có thể nói, Man United đã tiến một bước và lùi một bước trong mùa giải này. Hiệu số bàn thắng bại sau 26 trận của họ ở mùa giải này vẫn ở mức 0 – họ đã ghi được 36 bàn thắng và để thủng lưới cùng một số bàn thắng. Để so sánh những con số đó, đội đầu bảng Liverpool có hiệu số bàn thắng bại là + 38, ghi 63 bàn và thủng lưới 25; Arsenal đang có hiệu số bàn thắng bại tốt nhất hiện nay (cộng 39) sau khi ghi 62 bàn và thủng lưới 23.
Cách Man United thể hiện trên sân phụ thuộc vào Ten Hag. Ông ấy lựa chọn các cầu thủ và quyết định chiến thuật, và đều gây thất vọng ở 2 khía cạnh. Có quá nhiều cầu thủ không thể xứng đáng với danh tiếng của mình, trong đó không ai tụt xuống dưới trình độ của họ nhiều hơn tiền đạo người Anh Marcus Rashford. Còn về chiến thuật, thì sự hỗn loạn ở hàng phòng ngự của Man United liên tục bị đối phương khai thác.
Trong khi phẩm chất chiến thuật của Ten Hag được soi dưới kính hiển vi, khả năng phán đoán của ông trên thị trường chuyển nhượng lại là một sai sót đáng kể khác. Một HLV không tạo ra kết quả thi đấu tốt, quản lý phòng thay đồ cũng không ổn, không tạo được khả năng cạnh tranh giữa các vị trí thi đấu, thì nên bị mất việc.
Tại sao Ten Hag phải ở lại?
Kể từ khi Ten Hag bước vào Old Trafford vào mùa hè năm 2022, ông đã phải giải quyết vô số vấn đề ngoài sân cỏ. Vụ nhà Glazer rao bán Man United đã khiến mọi thứ trở nên bất ổn, tác động không nhỏ đến thành tích chuyên môn. Ten Hag đã phải xây dựng đội bóng của mình trong bối cảnh liên tục có bất hòa cũng như những ồn ào không nên có tại một CLB hàng đầu.
Ten Hag cũng đã mạnh tay để thiết lập yếu tố kỷ luật ở sân Old Trafford qua việc xử phạt Cristiano Ronaldo để rồi anh này chuyển sang Saudi Arabia. CR7 được cho là đã liên tục thách thức quyền lực của Ten Hag. Ông cũng trục xuất Jadon Sancho khỏi đội một trước khi cho anh ta mượn trở lại Borussia Dortmund sau khi cầu thủ chạy cánh này từ chối xin lỗi để thể hiện sự bất đồng quan điểm công khai trên mạng xã hội vào đầu mùa giải này. Trong khi đó, hành vi bên ngoài sân cỏ của Rashford, người từng hai lần khiến Ten Hag tức giận khi trò chuyện với báo chí trong mùa giải này, đã không giúp ích gì nhiều cho công việc của HLV.
Chấn thương là một vấn đề lớn khác đối với Ten Hag. Lisandro Martínez, Mason Mount, Casemiro, Luke Shaw, Anthony Martial và Tyrell Malacia đều đã bỏ lỡ những khoảng thời gian đáng kể do chấn thương trong mùa giải này. Tiền đạo trung tâm Rasmus Højlund đến từ Atalanta với giá 64 triệu bảng vào mùa hè với chấn thương lưng khiến trận ra mắt của anh bị trì hoãn hơn một tháng, và tuyển thủ Đan Mạch hiện lại bị chấn thương và phải nghỉ thi đấu vài tuần sau khi có mạch ghi bàn kỷ lục.
Những người ủng hộ Ten Hag cũng cho rằng Man United đã không cung cấp được những cầu thủ mà ông ấy muốn. Tiền vệ Frenkie de Jong của Barcelona được Ten Hag đánh giá là rất quan trọng trong kế hoạch của anh, nhưng Man United đã không thể thuyết phục tuyển thủ Hà Lan đến Old Trafford mặc dù đã đồng ý mức giá 58 triệu bảng với Barca.
Man United cũng đã thất bại trong việc thách thức Bayern Munich khi cố chiêu mộ tiền đạo người Anh Harry Kane trị giá 88 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái. Các nhân vật cấp cao của Man United đã nói với ESPN rằng Ten Hag ủng hộ việc tuyển mộ tiền đạo trẻ Højlund, nhưng các nguồn tin khác nói rằng họ phải làm vậy vì lý do tài chính.
Một yếu tố quan trọng trong việc bổ nhiệm Ten Hag đó là là thành tích đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ - một phẩm chất phù hợp với truyền thống ủng hộ tài năng trẻ lâu đời của Man United. Với khía cạnh này, Ten Hag đã làm khá ổn. Alejandro Garnacho (19 tuổi) và tiền vệ Kobbie Mainoo (18) đều nổi lên như những cầu thủ đội một mùa này sau khi được HLV trao cơ hội. Højlund, 21 tuổi, là một ngôi sao trẻ khác bắt đầu tỏa sáng dưới thời Ten Hag khi anh đã ghi 13 bàn sau 30 trận trên mọi đấu trường mùa này.
Vì vậy, mặc dù kết quả trên sân không giúp ích được gì nhiều cho Ten Hag để giữ được công việc của mình nhưng rõ ràng ông ta đã phải làm việc trong một môi trường cực kỳ khắc nghiệt vì những yếu tố bên ngoài sân cỏ. Thế nên, nếu bộ sậu mới của Sir Ratcliffe làm việc hiệu quả, thì Ten Hag có thêm sự tập trung cho công việc của mình.
Dự đoán
Nếu Ten Hag không đảm bảo suất tham dự Champions League cho Man United mùa này, thật khó để hình dung ra một kịch bản mà ông tồn tại trên cương vị HLV. Nhưng tổn thất tài chính khi bỏ lỡ giải đấu cấp CLB hàng đầu sẽ khiến Man United gặp khó khăn hơn trong việc sa thải Ten Hag và thay thế ông bằng một người kế nhiệm nổi tiếng. Một nguồn tin đã nói với ESPN rằng sẽ tốn khoảng 14 triệu bảng để sa thải Ten Hag và các trợ lý của ông khi hợp đồng của họ còn 12 tháng tại Old Trafford.
Nếu phải tốn thêm 10-15 triệu bảng để thuê một huấn luyện viên mới, điều đó sẽ để lại một lỗ hổng đáng kể trong ngân sách của CLB trong thời điểm mà Man United đang phải vật lộn để tuân thủ các quy định về công bằng tài chính do sự kết hợp giữa chi tiêu quá mức và lợi nhuận thấp.
Ratcliffe và hệ thống bóng đá mới của ông đã nói rõ rằng họ muốn giảm bớt sự lãng phí tài chính. Họ muốn thông minh hơn trên thị trường chuyển nhượng và đảm bảo rằng thời kỳ chi mạnh tay cho những cầu thủ không đủ năng lực đã qua. Nhưng nếu quyết định đầu tiên họ đưa ra tập trung vào khoản chi 25-30 triệu bảng để thay đổi HLV thì chẳng khác nào một bước lùi.
Tuy nhiên, khó có khả năng Ten Hag sẽ trụ được chỉ vì lý do tài chính. Điều đó khó thuyết phục những người bất mãn. Những HLV thành công, nổi tiếng như Thomas Tuchel và Jose Mourinho sẽ có mặt trên thị trường vào mùa hè này, trong khi những người như Robert De Zerbi của Brighton, Ruben Amorim của Sporting và Sergio Conceição của Porto đang nổi lên như những ứng cử viên cho những công việc lớn hơn trong những tháng tới.
Với việc Bayern Munich, Barcelona và Liverpool đang tìm kiếm huấn luyện viên mới vào cuối mùa giải – và có thể thêm những thay đổi ở Chelsea, Newcastle và Paris Saint-Germain – sẽ có “cuộc chiến” tranh giành người cầm quân, thậm chí có thể thú vị hơn kỳ chuyển nhượng cầu thủ. Mùa hè này mang đến cho Man United cơ hội để tạo ra sự thay đổi lớn vào thời điểm nhiều đối thủ của họ cũng đang muốn nhấn nút khởi động lại. Lịch sử cho thấy các bộ máy quản lý mới/chủ sở hữu mới thường thuê HLV riêng của họ trong vòng 12 tháng kể từ khi nắm quyền, vì vậy Ten Hag phải làm tất cả những việc phải làm để cứu lấy công việc của mình.
