Các nguồn tin của ESPN cho biết Southgate nhận được sự hỗ trợ đáng kể trong hệ thống quản lý mới ở Manchester United để kế nhiệm Erik ten Hag làm HLV nếu nhà cầm quân người Hà Lan mất việc vào cuối mùa giải này. Tất nhiên điều này chỉ xảy ra nếu Southgate không làm tại Tam sư nữa. Nếu Anh vô địch Euro, thì chắc chắn Southgate sẽ được giữ lại để hướng đến kỳ tích chấm dứt 60 năm chờ đợi vinh quang World Cup của nước Anh.
Cố gắng vô địch World Cup hay quản lý Man United? Cả hai kịch bản đều dựa trên những câu “nếu và nhưng”, nghĩa là quan trọng nhưng vẫn cần thực tế và là loại cơ hội mà các HLV có thể mơ ước.
Kể từ khi dẫn dắt đội tuyển Anh vào năm 2016 sau chiến dịch Euro 2016 thảm hại, Southgate đã thay đổi vận mệnh bóng đá quốc gia, đưa họ đến bán kết World Cup và á quân tại Euro 2020. Với những tài năng đẳng cấp thế giới bao gồm những cầu thủ như Harry Kane, Jude Bellingham và Phil Foden trong đội hình của mình, Southgate biết rằng Anh sẽ tới Đức vào mùa hè này với tư cách là một trong những ứng cử viên vô địch Euro 2024. Và điều tương tự cũng sẽ xảy ra ở World Cup 2026.
Tuy nhiên, ở tuổi 53, người sẽ cùng đội tuyển Anh đối đầu với Brazil và Bỉ trong các trận giao hữu ở Wembley đợt FIFA Days này, cũng đủ trẻ để chọn lựa một công việc dài hạn khác cho mình bằng cách quay trở lại với môi trường CLB. Điều này tương đối dễ dàng khi chỉ tốn chưa đến 1 bảng Anh tiền bồi thường nếu ông từ chức trước thời hạn.
Trong khi đó, chiến thắng kịch tính 4-3 ở tứ kết FA Cup của Man United trước Liverpool giúp chủ sân Old Trafford vào bán kết gặp Coventry City, duy trì cơ hội có được một thành tích trong mùa giải không như ý hiện tại, qua đó cũng giúp HLV Ten Hag giữ ghế. Vấn đề là chiếc ghế đó giờ chỉ còn … 3 chân khi kết quả kém cỏi ở Premier League khiến Man United kém 9 điểm so với suất tham dự Champions League mùa tới.
ESPN cho biết rằng Ten Hag vẫn còn nhiều việc phải làm để thuyết phục INEOS của Sir Jim Ratcliffe. Trong khi giám đốc bóng đá sắp đến Old Trafford là Dan Ashworth thì coi Southgate là ứng cử viên sáng giá để đảm nhận bất kỳ vị trí HLV nào trong mùa hè này. Những lãnh đạo mới của Man United có mối quan hệ tốt với HLV tuyển Anh thông qua các chương trình bóng đá nâng cao ở Anh. Các nguồn tin cho biết rằng thành công của cựu HLV Middlesbrough với đội tuyển Anh, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, đặc biệt là khả năng phát triển mối quan hệ hài hòa trong nội bộ khiến ông trở thành ứng cử viên hoàn hảo cho một CLB xây dựng lại ở mọi lĩnh vực.
Tuy nhiên, trong khi tương lai của Ten Hag tiếp tục là chủ đề của sự nghi ngờ và suy đoán, thì điều tương tự cũng có thể xảy ra với Southgate. Hợp đồng của ông với tư cách là HLV tuyển Anh sẽ hết hạn vào tháng 12 và ông đã liên tục tránh đề cập đến việc ở lại hay đi khi Euro kết thúc.
LĐBĐ Anh muốn Southgate ở lại cho đến World Cup 2026, bất kể chuyện gì xảy ra vào mùa hè này, nhưng bản thân HLV này lại vẫn chưa quyết định. Sự quan tâm từ Man United có thể buộc Southgate phải đưa ra quyết định bởi đó là một cơ hội lớn. Việc đó cần xác định trước khi Anh thi đấu Euro, bởi các CLB đều muốn bổ nhiệm HLV mới vào tháng 7, đồng thời tuyển Anh cũng sự ổn định trước Euro, không nên bị những đồn đoán hàng ngày về tương lai của HLV.
Southgate có thể dập tắt những đồn đoán và cam kết đến năm 2026 hoặc ông có thể tuyên bố rằng Euro 2024 sẽ là lúc ông chia tay. Vào cuối tháng 1, Jurgen Klopp tiết lộ quyết định rời Liverpool vào mùa hè này, và thông báo đó dường như đã khích lệ CLB theo hướng tích cực, vì vậy điều tương tự cũng có thể có tác dụng với Anh và Southgate.
Vấn đề còn lại: Southgate có phải là sự bổ nhiệm phù hợp cho Man United? Khi ESPN đưa tin hồi đầu tháng 3 rằng Southgate cùng với Roberto De Zerbi của Brighton và Thomas Frank của Brentford là các ứng viên thay Ten Hag thì phản ứng từ những người ủng hộ Man United là cực kỳ hoài nghi và tiêu cực.
Southgate được đánh giá là một HLV có quan điểm làm bóng đá thận trọng, không ưa thích lối chơi áp đặt. Ông cũng đã không huấn luyện cấp CLB trong 15 năm sau khi bị Middlesbrough sa thải ngay khi xuống hạng ở mùa giải 2008-09. Nhưng chắc chắn là Southgate là một cái tên danh giá để phù hợp với Man United và 8 năm làm việc ở đội tuyển sẽ giúp ông chuẩn bị cho áp lực khi quản lý một câu lạc bộ lớn như Man United.
Mối quan hệ của Southgate với những người như Kane và Bellingham có thể đưa Man United lên hàng đầu để ký hợp đồng nếu họ chọn trở lại Anh. Ngoài ra, việc bổ nhiệm Southgate tại Old Trafford có thể sẽ được chào đón bởi những cầu thủ như Harry Maguire, Marcus Rashford, Mason Mount và Luke Shaw, những người đều đã tỏa sáng cho đội tuyển Anh dưới thời ông nắm quyền.
