Nhà vô địch Premier League mùa 2015-16 đầy bất ngờ là điểm tham chiếu cho bất kỳ đội bóng nhỏ nào đang cố gắng lật đổ các đội bóng ưu tú đã có tên tuổi. Tại La Liga, một giải đấu được thống trị bởi Madrid, Barca và đôi khi là Atletico trong những năm gần đây, thì Girona đang tiến gần hơn đến việc "trở thành và đánh bại Leicester".
Đội bóng của HLV Michel được cho là sẽ sa sút khi Real Madrid kết thúc chuỗi 7 trận bất bại khởi đầu mùa giải của họ vào tháng 9. Nhưng họ đã không thua trong 15 trận đấu kể từ đó. Đến tháng 12, họ gặp Barca và thắng 4-2. Sau đó, mọi thứ bùng nổ khi họ tiếp đón Atlético Madrid vào đầu tháng Giêng và thắng 4-3.
Girona chắc chắn đã không biến mất. Họ chỉ thua một lần trong 23 trận đấu ở giải đấu hàng đầu Tây Ban Nha năm nay. Họ có 56 điểm, ít hơn đội đầu bảng Real Madrid 2 điểm và sẽ đứng đầu bảng nếu đánh bại đoàn quân của Carlo Ancelotti. Đây sẽ là một thành tích đáng chú ý đối với một đội mà ngân sách hoạt động nhỏ thứ bảy ở LaLiga. Bản hợp đồng kỷ lục của họ là tiền đạo Artem Dovbyk, người có giá 7,5 triệu euro, chỉ bằng một phần nhỏ trong số 100 triệu euro mà Real Madrid chi cho Jude Bellingham, nhưng chính hai cầu thủ này mới là những người dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 14 bàn thắng.
Chưa hết, họ còn chơi thứ bóng đá đầy kịch tính nếu so với một đội bóng có kinh phí lớn hơn nhiều. Họ có số bàn thắng nhiều nhất La Liga với 52 bàn thắng, tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình trên 56% mỗi trận. Tiền đạo Hugo Duro của Valencia hết sức ngưỡng mộ sau trận thua hồi tháng 12. Anh ấy nói Girona "chơi với bạn" và "không để bạn thở", nói thêm "có lý do khiến họ dẫn đầu giải đấu."
Tuy nhiên, họ đang không có phong độ cao nhất ở thời điểm hiện tại. Vị trí đó được nắm giữ bởi Real Madrid, đội đang làm tất cả những gì có thể để đảm bảo Tây Ban Nha không có được phiên bản cổ tích Leicester.
Tỷ lệ cược để Leicester vô địch Premier League đầu mùa giải 2015-16 là đặt 1 ăn đến 5.000. Cũng vì cú về ngược lịch sử ấy mà các hãng cá cược không còn rộng rãi trong các tỷ lệ cược đầu mùa như vậy nữa. Girona bắt đầu mùa giải này với mức cược 1 ăn 1.000. Thật ra thì đoạn khởi đầu của Leicester phù hợp với tỷ lệ cược lúc đó. Đoàn quân của Claudio Ranieri liên tiếp gặp khó khăn, phải mất 12 trận để giữ sạch lưới. Nhưng rồi từ đó, họ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Thủ môn Kasper Schmeichel, với Robert Huth và Wes Morgan ở phía trước, đã giữ sạch lưới tổng cộng 15 trận. N'Golo Kante không ngừng chạy, Danny Drinkwater quán xuyến khu trung tuyến, Riyad Mahrez mang đến sự tinh tế và Jamie Vardy chỉ việc ghi bàn.
Trong khi đó, Girona thành công sớm hơn. Trước khi trận đấu với Real diễn ra, tỷ lệ cược vô địch của họ giảm còn 1 ăn 7.
Giống như Kanté, Mahrez và Vardy nổi lên như những ngôi sao cho Leicester, những cái tên quen thuộc đang được tạo ra ở Girona. Sávio, cầu thủ chạy cánh người Brazil được cho mượn từ CFG Troyes, là một phiên bản của Mahrez khiến Man City phải giành chữ ký. Các hậu vệ cánh Miguel Gutierrez, Yan Couto (mượn từ Man City), và tiền vệ Aleix Garcia cũng đang được liên hệ với các câu lạc bộ lớn hơn. Bộ đôi người Ukraine, Dovbyk và Viktor Tsyhankov đang chứng tỏ những sự lựa chọn khôn ngoan và những cầu thủ như Daley Blind và Eric García vốn bị Bayern Munich và Barca thải ra, đang có những năm đặc biệt.
Sau trận hòa không bàn thắng trước Real Sociedad hồi đầu tháng, HLV viên Imanol Algucail của đối thủ đã nói: “Tôi đã bảo anh ấy đừng thắng nhiều nữa khi trò chuyện cùng Michel. Họ đang có một mùa giải tuyệt vời. Hãy xem liệu họ có thể duy trì được điều đó hay không bởi vì thành thật mà nói, thật vui khi được xem họ thi đấu vào một ngày đẹp trời."
“Girona sẽ tiến xa nếu họ tập trung” HLV Simeone của A.Marid nói với ESPN, “Họ có một HLV thông minh là Michel. Anh ấy đã làm rất tốt công việc và CLB cũng cho anh ấy những cầu thủ tốt. Anh ấy cũng có những cầu thủ trẻ, điều đó giúp đội luôn khiêm tốn và duy trì khao khát"
Girona cũng đã cải thiện khả năng phòng ngự, vốn là gót chân Achilles của họ hồi đầu mùa khi để thủng lưới hai hoặc thậm chí ba bàn trong các chiến thắng trước Granada, Mallorca và Osasuna. Trong số 8 trận giữ sạch lưới của họ mùa này, 4 đến trong 7 trận ra quân gần nhất. Cũng HLV Simeone nói thêm: “Số bàn thua mà họ phải nhận đã giảm đi. Với một đội có khả năng vô địch thì số bàn thua của họ là quá cao, nhưng nếu giảm việc để thủng lưới và họ cải thiện hoặc duy trì thành công trên hàng công… thì sẽ thật tuyệt vời cho bóng đá Tây Ban Nha, sau chúng tôi, có một đội khác có thể thách thức Barca và Madrid.”
Giống như Leicester trong chiến dịch giành chức vô địch, Girona chỉ đang ở mùa giải thứ hai liên tiếp ở giải đấu hàng đầu sau khi thăng hạng từ La Liga 2 vào năm 2022. Cũng giống như Ranieri, HLV Michel chỉ đặt mục tiêu đạt mốc 40 điểm để trụ hạng. Cả hai đều không được kỳ vọng sẽ có vé dự cúp châu Âu, chứ đừng nói đến ngôi vô địch thành thánh. Tuy nhiên, Girona đang ghi điểm nhanh hơn Leicester rất nhiều. Vào tháng 12, họ trở thành đội đầu tiên ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu đạt 40 điểm mùa này. Họ có nhiều hơn Leicester 9 điểm ở cùng giai đoạn mùa giải 2015-16, trung bình 2,43 điểm mỗi trận so với 2,04.
Giám đốc thể thao Quique Cárcel của Girona nói với ESPN: “Chúng tôi là Girona và Leicester là Leicester. Leicester đã đạt được điều gì đó to lớn ở Premier League. Girona, vào thời điểm hiện tại, đang khiến rất nhiều người phải mơ ước, khi ai cũng biết rằng La Liga thường dành cho Madrid, Barca hoặc A. Madrud Họ là những đội bóng lớn, vì vậy khi một đội như Girona xuất hiện, mọi người thích cảm giác rằng một đội mới có khả năng chiến đấu với các đội lớn. Chúng tôi phải tận hưởng khoảnh khắc này và cố gắng tận dụng nó. Những gì Leicester đã làm rất phức tạp. Chúng tôi phải giải quyết từng trận đấu để một ngày nào đó chúng tôi thực sự có thể nghĩ rằng mình có thể trở thành Leicester tiếp theo.”
Tuy nhiên, cũng có những khác biệt về xuất phát điểm giữa Leicester và Girona. Dân số của thành phố Leicester là hơn 350.000 người, lớn gấp ba lần Girona, trong khi sân King Power hiện đại hơn với sức chứa 32.000 còn “ngôi nhà” Montilivi của Girona rất cổ kính, khán đài thường rung lắc mỗi khi có gió mạnh và chỉ có thể chứa 14.000 người.
Lịch sử bóng đá của Girona cũng mờ nhạt. Đó chỉ là một thị trấn thường gắn liền với bóng rổ hoặc đua xe đạp. Đây chỉ là mùa giải thứ tư của họ chơi bóng ở hạng đấu cao nhất Tây Ban Nha. Trong khi đó, kỳ tích của Leicester đến vào mùa giải thứ 48 mà họ từng chơi ở giải vô địch Anh, nơi từng là á quân năm 1929 và vô địch Cup Liên đoàn vào các năm 1964, 1997 và 2000. Khi Leicester vô địch Premier League, thì đó là mùa giải mà các đội bóng trong nhóm Big Six đều sa sút. Leicester vô địch giải đấu với 81 điểm, số điểm thấp thứ ba so với bất kỳ nhà vô địch Premier League nào trong thế kỷ 21. Thời điểm đó, Arsenal chỉ có 71 điểm.
Con đường của Girona gian khó hơn. Real Madrid vẫn uy quyền, bất bại trong 17 trận đấu ở La Liga và đang có mạch thắng sáu trận liên tiếp trước trận hòa cuối tuần trước với A.Madrid. Ngay cả Barca và A.Madrid dù có phong độ kém cỏi, cũng đang thi đấu mạnh mẽ hơn bất kỳ đối thủ nào của Leicester. Với lần lượt 50 và 48 điểm, cả hai đều làm tốt hơn mức 47 điểm của Leicester sau 23 vòng đấu hồi mùa 2015-2016.
Khó khăn hơn nhưng không hẳn là không thể. Girona đang trên đà đạt được hơn 92 điểm. Tiền vệ Aleix Garcia nói với ESPN: “Tôi đã ở Anh khi chơi tại Man City trong mùa giải Leicester vô địch. Thật ngoạn mục khi chứng kiến một đội bóng mới lên hạng giành chức vô địch. Việc mọi người so sánh chúng tôi với họ là điều đương nhiên. Nhưng chúng tôi biết rằng vẫn còn rất nhiều điểm cần phải vượt qua. Chúng tôi đang chơi tốt và tận hưởng niềm vui, nhưng chúng tôi phải duy trì sự ổn định này trong các trận còn lại."
Mọi chuyện vẫn còn ở phía trước nhưng cảnh tượng giọng nam cao người Italy, Andrea Bocelli hát trên sân King Power Stadium để ăn mừng thành công của Leicester vào năm 2016 sẽ xuất hiện đang dần được hình dung nhiều hơn bởi các CĐV của Girona. Thủ môn Paulo Gazzaniga nói: “Đây là những điều đẹp đẽ có thể xảy ra trong bóng đá. Khi đột nhiên một điều bất ngờ có thể xuất hiện từ hư không"
