Tại đó, Napoli đang có khoảng cách lên đến 18 điểm - một con số khủng khiếp ở bóng đá châu Âu - so với đội nhì bảng. Kể cả khi “kẻ thù” Juventus có không bị mất 15 điểm vì scandal tài chính, thì vẫn thua Napoli đến 15 điểm. Chức vô địch sau 33 năm đằng đẳng chờ đợi chỉ còn là vấn đề thời gian.
Mùa hè năm 1984 tại Italy, Diego Maradona tiến vào sân San Paolo ra mắt đội bóng thuộc thành phố Naples dưới sự chứng kiến của hơn 75.000 khán giả cuồng nhiệt. Kể từ thời điểm cố huyền thoại người Argentina chơi trận bóng đầu tiên cho Napoli, một chương mới cũng chính thức mở ra cho những trái tim yêu mến đội bóng mang màu áo xanh trắng. Gần 3 năm sau đó, CLB đến từ miền Nam Italy đã gặt hái được những quả ngọt khi đoạt chức vô địch Serie A lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng ở mùa 1986-1987. Thậm chí, Napoli còn trở thành CLB Italy thứ ba giành cú đúp quốc nội với việc đánh bại Atalanta trong trận chung kết Coppa Italia. Maradona dù được sinh ra tại thành phố Lanus thuộc Argentina, tuy vậy, với những đóng góp của ông trong màu áo xanh trắng, các CĐV đã xem ông như một vị thánh sống tại xứ Naples cho đến tận ngày hôm nay. SVĐ San Paolo do đó cũng được đổi tên thành sân Diego Armando Maradona sau ngày ông mất hơn 2 năm trước.
Napoli xuất sắc giành scudetto thứ hai trong lịch sử vào năm 1990, và đó cũng là lần gần nhất mà những người yêu mến Gli Azzurri được ăn mừng danh hiệu cao quý này. Sau chu kỳ thành công, Napoli bất lực đứng ngoài cuộc chơi và chứng kiến Juventus cùng hai đội bóng thành Milano thay nhau thống trị Serie A. Đáng buồn hơn khi vào năm 1998, đội bóng xứ Naples phải xuống hạng khi nằm ở nhóm cuối bảng. Ít lâu sau, do không đảm bảo các vấn đề tài chính, Napoli tuyên bố phá sản và bị giáng xuống thi đấu tại Serie C. Sau cùng thì Napoli cũng đã trở lại, nhưng không còn sự vẹn nguyên như thời Maradona còn chơi bóng.
10 năm gần đây, từng có những thời điểm Napoli đã tiến đến rất gần đến mục tiêu trên khi đội bóng xứ Naples có đến bốn lần về nhì chung cuộc. Tuy vậy, những ám ảnh về cái bóng quá lớn của Maradona cùng sự thiếu ổn định về mặt tài chính của CLB luôn gây sức ép lên bất kỳ cầu thủ nào chọn khoác trên mình màu áo xanh trắng. Vì thế mà đôi khi, muốn hay không, chúng ta sẽ nói về định mệnh. Định mệnh “buộc” Messi phải đưa Argentina vô địch và cùng thời điểm đó, Napoli sẽ vô địch Serie A.
 |
Với tài huấn luyện của Spalletti, những cầu thủ vô danh với mức phí chuyển nhượng rẻ bèo trở thành những tài năng của châu Âu. |
Nhưng đó không chỉ là chuyện tâm linh. Napoli đang cho thấy một thứ quyết tâm sắt đá để hoàn thành giấc nguyện 33 năm của mình. Hãy trở lại trận đấu cuối tuần trước, khi Napoli làm khách trước Empoli. Sân Carlo Castellani đã có những kỷ niệm không mấy vui vẻ với Napoli. Chính tại đây, hồi tháng 4 năm ngoái, họ dẫn trước Empoli 2-0 ở phút 80 rồi sau đó, để thua 2-3. Họ tự hủy diệt mình trong cuộc đua với Milan.
Không có lần thứ 2 như vậy. Họ cũng có lợi thế 2-0 trước khi chỉ còn chơi 10 người. Thay vì loạng choạng, Napoli thậm chí còn trở nên áp đảo hơn, họ không cho Empoli chạm được bóng trong 5 phút cuối cùng. Họ đã thể hiện sự thống trị của nhà vô địch Serie A. Ngay ở Naples bây giờ, dù đây là nơi mê tín hàng đầu Italy, thì người ta đã nói rất nhiều về danh hiệu vô địch. Không có gì có thể tước đi đặc quyền ấy của họ được nữa. Với 18 điểm cách biệt, ngang với 6 trận thắng, trừ khi Napoli thua từ nay đến cuối giải mà thôi.
Liệu Napoli độc chiếm ngôi đầu là do các đối thủ của họ quá tệ? Champions League sẽ là câu trả lời. Sau khi vùi dập Liverpool, Ajax và Rangers ở vòng bảng, đội bóng của HLV Spalletti đã hạ đo ván Eintracht Frankfurt trong trận lượt đi trên sân khách ở vòng 16 đội. Tỷ số 2-0 coi như giúp họ đặt một chân vào tứ kết lần đầu tiên trong lịch sử CLB. Giờ đây, chính sự thoải mái tại Serie A có thể khiến Napoli gây chấn động ở châu Âu không chừng. Ai mà biết trên thiên đường Maradona đang nghĩ gì?!
Đâu là bí kíp chiến thắng của Napoli? Câu trả lời có lẽ phải đến cuối mùa mới chính xác. Nhưng hãy nhớ rằng Napoli đã bán đi các huyền thoại của đội bóng như Dries Mertens, Lorenzo Insigne hay Fabian Ruiz. Với tài huấn luyện của Spalletti, họ đã biến những cầu thủ vô danh với mức phí chuyển nhượng rẻ bèo trở thành những tài năng của châu Âu. Họ có Osimhen, người mà Man.United đang thèm khát. Ở hàng phòng ngự, các cái tên xa lạ như Kim Min Jae cùng Mathias Olivera đang tạo nên bức tường thép trước khung thành của Alex Meret. Thông điệp mà Spalletti đưa ra là rất rõ ràng: Tất cả cầu thủ bắt buộc phải đóng góp vào lối chơi chung. Trên thực tế, có 7 cầu thủ khác nhau của Napoli sở hữu 3 kiến tạo ở mùa giải này, qua đó cho thấy đội bóng áo xanh trắng có thể đe dọa đối thủ từ mọi ngóc ngách trên sân.
Ở kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, Napoli không thực hiện nhiều xáo trộn trong đội hình. Ban lãnh đạo Napoli không cho phép cầu thủ thực hiện các cuộc phỏng vấn ngoài lề với báo chí hay thậm chí không lắng nghe bất cứ lời đề nghị nào dành cho Osimhen cũng như Kvaratskhelia. Nhà báo chuyên đưa tin về chuyển nhượng, cũng là người còn của thành Naples, Romano nói rằng: “Họ muốn cô lập đội bóng với bên ngoài và tập trung cho danh hiệu vô địch khi đã phải chờ đợi hơn 30 năm. Bầu không khí trong thành phố hiện tại là vô cùng cuồng nhiệt. Những bữa tiệc đang dần được dọn sẵn để đón chờ khoảnh khắc lịch sử thêm một lần nữa”.
Ở Naples, những người bán hàng rong đã bán những lá cờ được trang trí bằng số 3 (số lần vô địch), và dĩ nhiên, ở tận thiên đàng, Diego Maradona hẳn đang chờ đợi ngày trở lại với Naples…
