Jamie Vardy thực sự không giống bất kỳ cầu thủ Premier League nào khác. Không thi đấu một phút nào trong đợt trận trước mùa giải kém cỏi của Leicester City, khi họ thua 3 trong 4 trận và chỉ ghi được 2 bàn thắng, vậy nhưng Vardy đã sẵn sàng đá chính trong trận trở lại giải đấu hàng đầu gặp Tottenham khi HLV Steve Cooper đang rất cần một tiền đạo trung tâm.
Một Vardy 37 tuổi ngày càng ít được ra sân trong vài năm qua do chấn thương và tuổi tác, nhưng anh đã sẵn sàng, sẵn sàng và có thể ra sân trong thời điểm Leicester cần. Họ đã tốt hơn rất nhiều nhờ điều đó và Vardy đã cho thấy anh là một cầu thủ độc đáo như thế nào.
Có thể sự hiện diện của anh trong đội hình xuất phát sẽ không khiến các hậu vệ Tottenham phải sợ hãi. Và trong hiệp một, anh hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Spurs hoàn toàn chiếm ưu thế khi cầm bóng 72,4% và tung ra 10 cú sút trước Leicester. Vardy chỉ thực hiện được 4 đường chuyền và không chạm bóng ở bất cứ đâu gần – chứ chưa nói đến là bên trong– vòng cấm Tottenham.
Có một tình huống mà có vẻ như anh đã có thể lao ra phía sau hàng phòng ngự và đi thẳng vào khung thành. Một Vardy khi trẻ hơn lẽ ra đã thành công, nhưng trong trường hợp này, anh không thể đánh bại Pedro Porro trong pha bóng đó. Cuối cùng, Tottenham dẫn trước 1-0 ở giờ nghỉ và có thể dễ dàng dẫn trước nhiều hơn. Vardy quyết định truyền sức sống cho đồng đội trong phòng thay đồ.
“Chúng tôi chỉ trò chuyện một chút trong giờ nghỉ” Vardy nói với Sky Sports sau trận đấu. “Rõ ràng Tottenham là một đội thực sự tốt, nhưng tôi nghĩ có lẽ chúng tôi đã dành cho họ hơi quá nhiều sự tôn trọng, vì vậy chúng tôi bắt đầu hiệp hai bằng sự chủ động và đuổi kịp họ. Tôi nghĩ đó là điều đã thay đổi động lực.”
Người ta hình dung Vardy ra sân trong hiệp hai với một lon Red Bull - điều mà Vardy đã nổi tiếng vì đã làm từ nhiều năm trước. Ngay sau giờ nghỉ, thế trận hoàn toàn thay đổi và Vardy đã tạo ra khoảnh khắc xoay chuyển tình thế. Vào phút thứ 57, Vardy đi bóng phía sau Cristian Romero trong vòng 6m của Tottenham để đánh đầu sau đường căng ngang của Abdul Fatawu và san bằng tỷ số. Sau đó, Tottenham đơn giản là không thể giành lại quyền kiểm soát trận đấu.
Đó là bàn thắng thứ 137 của anh tại Premier League - đưa anh đứng thứ 15 trong bảng xếp hạng ghi bàn mọi thời đại mặc dù anh chỉ khởi đầu ở giải đấu đỉnh cao này ở tuổi 27. Ấn tượng hơn, đó là bàn thắng thứ 103 của anh kể từ khi bước sang tuổi 30, tức là 10 tuổi nhiều hơn bất cứ ai khác. Không có ai còn chơi bóng ở tuổi này như anh ấy, vì vậy có khả năng Vardy sẽ giữ kỷ lục đó trong một thời gian nữa.
Anh cũng trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều tuổi nhất cho Leicester tại Premier League và là cầu thủ lớn tuổi thứ 16 trong lịch sử Premier League. Tuy nhiên, anh vẫn có thể thăng hạng trong danh sách đó.
Anh ấy có Robin van Persie, Teddy Sheringham, Les Ferdinand và Michael Owen trong tầm ngắm của mình trong danh sách những cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại. Ở tuổi 37, anh có thể thiếu tốc độ như trước đây, nhưng sẽ không bao giờ đánh mất khả năng di chuyển tuyệt vời và khả năng chọn vị trí sút gần khung thành.
Nó tiếp tục thành tích tốt đẹp mà Vardy đã làm ở mùa giải trước. Anh đạt trung bình số bàn thắng dự kiến (xG) không tính phạt đền cao nhất trong số tất cả các cầu thủ chơi ít nhất 1.000 phút ở Championship (0,67), cho thấy anh luôn tạo ra những c ơ hội tốt như thế nào bất chấp tuổi tác và bỏ lỡ phần lớn mùa giải vì chấn thương. Anh cũng cho thấy rằng không cần thời gian để lấy lại phong độ và thể lực.
Tottenham cũng đã phát hiện ra điều đó, khi Vardy chứng minh rằng mình vẫn còn đủ khả năng ở giải đấu hàng đầu. Hai cú sút của Vardy có giá trị 0,8 xG, nghĩa là trong số những cầu thủ có ít nhất hai cú sút ở Premier League mùa giải 2024-25, chỉ Yoann Wissa của Brentford (0,5 xG) là có xG trung bình mỗi cú sút cao hơn Vardy. Có vẻ như anh sẽ không sớm mất đi sở trường để có được những vị trí nguy hiểm đó.
Khi bước ra sân trong sự hoan nghênh nhiệt liệt, huyền thoại của Leicester City đã nhắc nhở những người ủng hộ rằng anh có nhiều chiếc cúp Premier League hơn chính Tottenham. Vardy là người hùng ở King Power và Leicester sẽ không bao giờ có thể thay thế anh ấy khi giải nghệ đến gần.
