Hãy quay lại một chút với thời điểm mà Sancho trở về Man United, đó là vào năm 2021. Một năm sau, đến lượt Erling Haaland rồi Dortmund và năm kế tiếp, là Jude Bellingham. Chúng ta đều thấy 2 cầu thủ rời đi sau Sancho đều thành công rực rở ngay mùa giải đầu tiên ở Man City và Real Madrid. Vấn đề ở đây là gì? Một nơi “xuất khẩu siêu sao” hàng đầu như Dortmund thì khó có chuyện Sancho không đủ chất lượng để đá tại Man United.
Vậy mà thời gian vừa qua ra sao? Sancho đã trải qua bốn tháng tập luyện cùng đội U18 của Man United, ăn bữa trưa đóng hộp khi bị đuổi khỏi căng tin ở trại huấn luyện Carrington. Việc trở lại Dortmund theo dạng cho mượn là kịch bản tốt nhất để cố gắng cứu vãn mùa giải của anh. Haaland và Bellingham đã đạt đến tầm cao mới kể từ khi rời Signal Iduna Park, còn đối với Sancho, mùa giải Bundesliga 2019-20 ghi được 17 bàn thắng và 16 pha kiến tạo trông có vẻ rất tốt để rời đi nhưng vẫn là một đỉnh cao xa vời hơn bao giờ hết.
Thật khó để tìm điều chê bai tài năng của Sancho. Mà thực ra, mối quan hệ giữa anh và HLV Ten Hag gần như không liên quan gì đến chuyên môn cả. Trong một bài đăng trên mạng xã hội, Sancho tin rằng anh là “vật tế thần trong một thời gian dài” và nếu quan sát một chút, người ta sẽ liên kết được sự vắng mặt của Sancho với sự ưu ái mà HLV Ten Hag dành cho Antony, người còn lâu mới có thể tạo ra được sự hấp dẫn về khía cạnh thi đấu như tiền vệ người Anh.
Nó phải như thế nào thì Sancho mới từ chối xin lỗi Ten Hag mặc dù ai cũng thấy điều đó không có lợi gì cho anh. Sancho và Ten Hag là mối quan hệ ít thành công nhất trong bóng đá, nơi mọi người đều sẵn sàng là kẻ thua cuộc, nơi dường như đã đi quá xa để không ai có thể lùi bước và họ chỉ đơn giản là tìm cách tồn tại lâu hơn. Việc Sancho chuyển đến Đức có thể là một kiểu chiến thuật chờ đợi sự mỏi mệt của Ten Hag.
Tất nhiên với HLV người Hà Lan, việc trục xuất Sancho là cần thiết để cải thiện văn hóa và xây dựng các tiêu chuẩn vẫn chưa được chứng minh bằng kết quả. Vấn đề là Ten Hag cũng cần phải chứng minh lý do một bản hợp đồng trị giá 73 triệu bảng lại không được một đội bóng đang khủng khoảng nhân sự sử dụng, tại sao hàng triệu bảng tiền lương lại được trả cho một người không được lựa chọn ra sân suốt một thời gian. Thực tế thì Man United vẫn phải chịu trách nhiệm về phần lớn tiền lương của Sancho trong thời gian ở Đức, người hưởng lợi từ sự đổ vỡ mối quan hệ sẽ là Dortmund. Họ sẽ chiêu mộ một tài năng ưu tú và một cầu thủ trước đây đã thành công dưới thời Edin Terzic với một mức giá hợp lý. Thực tế là, trong số các cầu thủ chạy cánh và tiền vệ tấn công khác nhau của đội bóng Đức, chỉ Julian Brandt và Donyell Malen có nhiều hơn 3 bàn thắng và chỉ Brandt có nhiều hơn 3 pha kiến tạo trong mùa giải này, cho thấy một mảng đất diễn quá tốt nếu Sancho có thể lấy lại phong độ trước đây.
Điều đó không có nghĩa là Dortmund không có gì để mất, vì họ đang thi đấu rất kém, đứng thứ 5 tại Bundesliga, vị trí của HLV Terzic đã trở nên bấp bênh. Nếu cuộc tái hợp với Sancho phản tác dụng, nó có thể làm ảnh hưởng đến vị thế của HLV này và cũng có thể là của Sancho. Tuy nhiên, hơn bao giờ hết, Man United là người chịu thiệt hại nặng nề nhất. Họ có hai cầu thủ được ký hợp đồng ở vị trí tiền vệ cánh phải vào những năm 2020 nhưng không đóng góp bàn thắng và không kiến tạo nào trong mùa giải này: Sancho hầu như không ra sân và Antony hầu như không ghi bàn.
Điều đáng chú ý là, theo Solskjaer, người tiền nhiệm của Ten Hag, trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 9, các tuyển trạch viên của Man United đã đề xuất Sancho là mục tiêu hàng đầu của họ ở cánh phải và sau khi mua anh, họ phát hiện ra cầu thủ người Anh thích chơi ở cánh trái hơn. Man United dường như cũng không nhận ra rằng Sancho chỉ thực sự xuất sắc bên cánh phải của Dortmund khi anh có Achraf Hakimi để phối hợp chồng biên tấn công. Nghĩa là bằng cách nào đó, Man United đã mua nhầm cầu thủ và trám vào vị trí sai lầm.
Hiểu cho rộng hơn, thì vấn đề lớn nhất là Man United không phải là hệ thống tốt để các tài năng phát huy. Sancho nằm cùng nhóm với Anthony Martial, Antony, Memphis Depay và Donny van de Beek; những cầu thủ được xem là đầu tư cho tương lai, mỗi người đều được ký với giá cao khi còn khá sớm, được thiết kế để mang lại sự phấn khích, làm nền tảng cho nỗ lực lấy lại vinh quang của họ trong nhiều năm.
Thật buồn cười là Martial lại thành công nhất; 90 bàn thắng của anh cho Man United nhiều hơn 78 bàn so với thành tích của Sancho. Cầu thủ người Pháp có thể rời United theo dạng chuyển nhượng tự do trong năm nay. Hợp đồng của Sancho kéo dài hơn nhưng có thể anh cũng sẽ chịu chung số phận. Khi đó, những cái gọi là “đầu tư” ở Man United hầu như chẳng mang lại gì. Hoàn toàn hỗn loạn.
