Việc Jim Ratcliffe hoàn thành cổ phần thiểu số tại United trong tuần này và phong độ tốt đã mang lại hy vọng về một khởi đầu mới cho Quỷ đỏ. Man United đã thắng bốn trận ở Premier League trước đó để vực dậy hy vọng giành quyền tham dự Champions League mùa tới, nhưng thất bại 2-1 khiến họ tụt lại phía sau Aston Villa đến 8 điểm.
Ratcliffe bộc lộ tham vọng lật đổ Manchester City và Liverpool ở ngôi đầu bảng xếp hạng nước Anh trong vòng 3 năm. Nhưng công việc phía trước của tỷ phú người Anh trong và ngoài sân cỏ đã bị vạch trần khi Fulham thống trị một Man United ‘rách rưới’ trong suốt thời gian trận đấu.
Rodrigo Muniz đã đến gần với việc mở tỷ số trước khi hiệp kết thúc khi anh sút trúng cột dọc. Trong suốt 1 giờ giao đấu, Onana vẫn là người chơi hay nhất với những pha cứu thua trong khung thành Man United. Nhưng vận may của anh đã kết thúc ở phút 65 khi Fulham cuối cùng đã tận dụng được một trong những cơ hội của họ. Từ một quả phạt góc, Calvin Bassey tung cú sút bật trúng người đồng đội Castagne và nhanh chóng lao vào sút bồi từ 10 thước, bóng tung nóc lưới ngay trên đầu Onana. Đó là bàn thắng đầu tiên của Calvin Bassey trong màu áo Cottagers.
Man United tưởng như đã giành được một điểm cuối trận khi Bruno Fernandes tung cú sút chéo góc ở mép khu cấm buộc Bernd Leno phải xô ra và Harry Maguire xuất hiện đúng lúc để sút bồi vào lưới ở phút 89.
Nhưng nỗ lực tấn công tìm bàn thắng quyết định đã khiến Man United phải trả giá đắt bởi đòn phản công sắc bén của Fulham. Adama Traore ‘thảy vòng vịt’ qua Maguire để dốc bóng sang phần sân Man United và dấn đến khu cấm, nơi anh chuyền cho Iwobi, người bình tĩnh loại bỏ 2 hậu vệ áo đỏ trước khi đánh lừa Onana bằng một cú sút vào góc gần. Chuyện khó tin đã thành sự thật, Fulham giành được chiến thắng sân khách đầu tiên kể từ đầu mùa và thật hiển hách khi họ ghi chiến tích trên sân Old Trafford.
Dù thua, HLV Erik Ten Hag vẫn cố vẽ nên bức tranh lớn, bức tranh tổng thể cho Quỷ đỏ: “Tôi đã nói từ đầu tháng 1, chúng tôi sẽ vào những trận chung kết. Chúng tôi đã thắng nhiều và bây giờ chúng tôi thua 1 trận.
“Sau một thất bại, bạn phải nhìn thấy bức tranh lớn hơn, và bức tranh lớn hơn trông rất đẹp. Chúng tôi phải bắt kịp ở một số vị trí nhất định và bình phục chấn thương, sau đó chúng tôi sẽ cân bằng hơn và cũng củng cố đội hình trong kỳ chuyển nhượng.
“Bạn thấy có rất nhiều cầu thủ giỏi sắp ra mắt và những cầu thủ thực sự có tiềm năng cao. Họ sẽ tiến bộ hơn nên chắc chắn đội đang đi đúng hướng. Khi có những cầu thủ thích ứng, chúng tôi có một đội rất tốt”.
Ten Hag cho rằng United xứng đáng đánh bại Fulham: “Đáng lẽ chúng tôi phải thắng trận này vì đội đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời. Chắc chắn là chúng tôi đã có khởi đầu chậm chạp trong cả hai hiệp. Chúng tôi đã chiến đấu trở lại trong trận đấu và sau đó cố gắng giành chiến thắng, dù cuối cùng thua cuộc”.
Tuy nhiên, HLV Marco Silva vẫn kiên quyết rằng Fulham xứng đáng giành chiến thắng đầu tiên tại Old Trafford kể từ năm 2003 sau khi chịu một số thất bại đau đớn trong những lần gặp Man United gần đây.
“Chắc chắn rồi, theo quan điểm của tôi, đội chơi tốt hơn trên sân đã giành chiến thắng.
“Sau tỷ số 1-1 và 89 phút của trận đấu mà tôi gọi là 'điên rồ' ở Premier League, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Đó là thời điểm chúng tôi phải nhận bàn thua thứ hai khi Old Trafford đang bùng cháy, nhưng chúng tôi đã thể hiện một tinh thần mạnh mẽ”.
