Trong quá khứ, Nadal đã đánh bại đối thủ người Argentina những… 9 lần, trong đó có đến 7 lần Schwartzman không thể giành được ván thắng danh dự nào. Đó là lý do, trước trận đấu tứ kết cuối cùng của Rome Masters 2020, ai cũng nghĩ việc Nadal đánh bại Schwartzman lần thứ 10 là chuyện cực kỳ hiển nhiên. Nhưng tay vợt 28 tuổi quê ở Buenos Aires đã chứng minh được một thứ thực tế rất là “kinh điển”: “Không ai có thể thắng anh đến 10 lần, kể cả Nadal”.
Gây bất ngờ cho nhà ĐKVĐ giải ngay từ đầu, Schwartzman đã liên tục thắng break-point trong các game đấu thứ 5 và thứ 7, để lần lượt vượt lên dẫn trước với điểm số 3-2 và 5-2 ở trong ván đấu mở màn, sau đó, Schwartzman đã khép lại ván đấu với chiến thắng 6-2. Trong ván đấu thứ 2, cố gắng vượt qua bất ngờ ở đầu trận đấu, Nadal đã cố tập trung hơn. Sau 6 game đấu đầu tiên, cả 2 tay vợt bắt đầu phạm phải sai lầm, liên tục mất break-point, điểm số liên tục biến đổi từ 4-3 (Schwartzman dẫn trước) thành 4-4, rồi 5-4 và 5-5. Tuy nhiên, ở game đấu thứ 11, Schwartzman đã giành break-point bản lề, dẫn 6-5, trước khi cầm giao bóng và khép lại ván đấu thứ 2 bằng chiến thắng chung cuộc 7-5. Schwartzman giành vé vào bán kết.
“Chắc chắn, đây là trận đấu hay nhất trong sự nghiệp của tôi”, Schwartzman hạnh phúc nói, “Tôi đã đối mặt với 3 nhà vô địch lớn trong làng quần vợt thế giới khá nhiều lần, tôi chưa từng đánh bại họ, cho đến hôm nay. Thế nên, tôi rất hạnh phúc. Trận đấu quá điên rồ. Quần vợt thật điên rồ. Ba tuần lễ vừa qua thật sự rất tệ với tôi. Nhưng hôm nay, tôi đã chơi thứ quần vợt hay nhất. Khá giống với khi tôi đối mặt anh ấy ở Roland Garros hồi 3 năm về trước, nên tôi rất sung sướng (ở tứ kết Roland Garros 2018, Nadal đã chật vật ngược dòng đánh bại Schwartzman sau 4 ván đấu). Thật sự tôi đã không nghĩ đến việc đánh bại anh ấy bởi vì gần đây tôi cũng không chơi tốt. Tuy nhiên hôm nay, tôi đã chơi hay nhất và tôi thấy hạnh phúc”.
Không thể đánh bại Schwartzman lần thứ 10, Nadal từ giã tham vọng giành danh hiệu Italian Open thứ 10 trong mùa này. Ở giải đấu còn có tên là Internazionali BNL d’Italia hồi năm ngoái, Nadal đã giành được danh hiệu thứ 9 sau khi đánh bại Novak Djokovic ở trong trận đấu chung kết với điểm số 6-0, 4-6 và 6-1. Với việc Nadal đã bị loại, đây là cơ hội “trời cho” để Djokovic tìm kiếm danh hiệu Italian Open thứ 5, và cũng là ngôi vô địch Masters 1.000 thứ 36 - một kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Nhưng trước tiên, Nhà Vua ATP cần phải vượt qua tay vợt đang chơi rất hay người Na Uy - Casper Ruud, trong trận đấu bán kết sẽ diễn ra vào tối hôm nay.
Nhưng đó sẽ lại là một câu chuyện khác, không liên quan gì đến Nadal cả. Nadal, sau thất bại bất ngờ, đã có những kiến giải của riêng mình: “Trận đấu tối hôm nay diễn ra trong một điều kiện độ ẩm rất nặng nề. Những điều kiện của môi trường xung quanh đã khiến độ nảy của bóng nặng hơn rất nhiều so với những ngày trước đây. Và vì thế, với bản thân tôi, rất khó để đẩy đối thủ lùi lại. Schwartzman làm công việc rất tuyệt vời trong trận đấu ngày hôm nay. Tôi đã rất nỗ lực trong ván đấu thứ 2, nhưng để thua 3 game cầm giao bóng liên tiếp, thì sau đó, bạn phải cần có phép màu mới có thể quay lại với trận đấu. Tôi đã làm được 2 lần (ám chỉ 2 lần thắng break-point), nhưng ở lần thứ 3, ngay cả khi tôi dẫn 30-15, thì vẫn là không thể”.
Ở giải đơn nữ, 2 cặp đấu bán kết cũng đã được xác định. Ở trận bán kết đầu tiên, Simona Halep (Romania) sẽ đấu với Garbine Muguruza (Tây Ban Nha). Trong khi đó, trận bán kết thứ 2 sẽ là cuộc “Nội chiến CH Czech”, khi Makerta Vondrousova đối đầu với Karolina Pliskova. Như vậy cũng có nghĩa là, chắc chắn sẽ có một tay vợt CH Czech hiện diện ở trong trận chung kết.
