Sau 22 năm, Iraq mới được phép thi đấu trở lại trên sân nhà ở sân chơi thuộc cấp châu lục như vòng loại World Cup. Còn 2 năm trước, đại diện đến từ Tây Á này đã tổ chức các trận giao hữu lẫn giải đấu trong khối Ả Rập. Nên sức nóng từ trận ra quân vòng loại World Cup 2026 gặp Indonesia của thầy trò Jesús Casas đã thu hút 65.000 người hâm mộ phủ kín sân Basra.
Đội bóng xứ Vạn đảo không chỉ yếu hơn hẳn Iraq về chuyên môn, mà còn bị khớp khi phải chơi dưới “chảo lửa” của đối thủ. Sau 20 phút bóng lăn, Amir Al Ammari kiến tạo cho Bashar Resan ghi bàn mở điểm cho đội chủ nhà. Sau đó 15 phút, Jordi Amat trong nỗ lực giải vây đã vô tình đưa bóng vào lưới nhà, trực tiếp giúp Iraq nâng đôi cách biệt.
Bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 của Shayne Pattynama ở phút 45+3 chỉ là những gì mà đoàn quân HLV Shin Tae-yong làm được trong trận đấu này. Bởi bước sang hiệp 2, hàng thủ chơi như “mơ ngủ” của đội bóng xứ Vạn đảo có thêm 3 lần vào lưới nhặt bóng. Lần lượt Osama Rashid (phút 60), Youssef Amyn (phút 81) và Aldin El- Zubaidi (phút 88) đã lập công, ấn định chiến thắng tưng bừng 5-1 cho đội bóng của HLV Casas.
Chiến thắng đậm này đưa Iraq tạm thời dẫn đầu bảng F sau lượt trận đầu tiên. Cùng có 3 điểm nhưng thua chỉ số phụ, đội tuyển Việt Nam tạm đứng nhì bảng. Vào lúc 19 giờ tối 21-11 ở sân Mỹ Đình, hai đội tuyển Việt Nam và Iraq gặp nhau cho trận cầu sẽ ảnh hưởng đến ngôi đầu sau lượt đi. Trong khi Indonesia tạm đứng cuối bảng. Ông Shin cùng học trò cũng sau đây 5 ngày sẽ làm khách trên sân Rizal Memorial của Phillippines, đội bóng vừa thua đội tuyển Việt Nam 0-2 ở trận ra quân.
