Quay trở lại Indian Wells - BNP Paribas Open, là giải “Tiểu Grand Slam trên đất Mỹ”, Novak Djokovic muốn giành danh hiệu thứ 6, để qua mặt Roger Federer và trở thành “duy ngã độc tôn” tại vùng sa mạc California. Rất tiếc anh đã bị loại bởi một đối thủ không mấy tên tuổi hưởng suất lucky-loser.
Thi đấu rất tệ và để thua 3 break-point, ngoài ra chỉ tận dụng 2/4 cơ hội thắng bẻ game giao bóng của đối thủ, Djokovic chấp nhận thất bại đau đớn sau 2 giờ 22 phút đồng hồ ở giải đấu mà ai cũng kỳ vọng anh sẽ “phản kích quyết liệt” sau khi để thua ở bán kết Australian Open trước Jannik Sinner.
Tay vợt số 1 thế giới người Serbia thừa nhận: “Đối thủ của tôi nhận được suất lucky-loser để lọt vào vòng đấu chính, vì thế, cậu ấy thật sự chẳng có gì để mất. Do đó, cậu ấy đã chơi rất là tuyệt vời. Xứng đáng giành chiến thắng. Tôi thì ngạc nhiên hơn với đẳng cấp của mình. Đẳng cấp của tôi thật sự, thật sự tệ”.
“Cả hai thứ này đã đến cùng một lúc. Cậu ấy có một ngày thi đấu quá tuyệt vời. Tôi thì phải trải nghiệm một ngày thật sự tồi tệ. Kết quả là một cục diện tiêu cực đối với tôi”, Djokovic đánh giá năng lực “tồi tệ kỳ lạ” của bản thân cũng như khen ngợi đối thủ mới 20 tuổi quê ở Pesaro trên bờ biển Adriatic.
Trong ván đấu thứ 3, ván đấu quyết định, Djokovic chỉ tung ra vỏn vẹn 2 cú đánh thắng điểm trực tiếp, so với 16 tình huống winner của đối thủ người Ý, và giao bóng rất tệ. Anh cho biết: “Tôi đã giúp cậu ta chơi tốt, trái lại, tôi chẳng thể giúp ích bản thân. Tôi có một số cú đánh bóng hỏng rất tệ hại”.
“Đơn giản, chỉ là thứ quần vợt phòng thủ đơn thuần và không có nhiều bóng trong ván đấu thứ 3, thế thôi. Cậu ấy thì bước lên phía trước và tận dụng thời gian mình có. Cậu ấy chơi rất tự do và thoải mái, bùng nổ hơn tôi và thực hiện những cú đánh của mình, cậu ấy giành lấy break-point dẫn 3-2 là quá đủ”.
Djokovic hiện rất lo lắng với phong độ của mình, và loay hoay tìm giải pháp khắc phục: “Không có danh hiệu nào trong năm nay. Đó không phải điều tôi đã quen. Tôi thường bắt đầu mùa giải trong phần lớn sự nghiệp với ngôi vô địch Grand Slam, một chiến thắng ở Dubai hay bất kỳ giải đấu nào khác”.
“Nhưng đây vốn là một phần của thể thao. Bạn phải chấp nhận điều đó. Đôi khi bạn thắng. Thi thoảng bạn thua. Hy vọng, tôi sẽ sớm giành được nhiều chiến thắng hơn và tiếp tục như thế”, Djokovic nói lên nỗi lòng của anh ngay ở vào thời điểm này, mọi thứ chỉ có thể được chữa lành bởi danh hiệu.
“Tôi đoán, mọi chiếc cúp đến với tôi đều sẽ rất tuyệt vời. Rõ ràng, tôi phải làm sao để phá vỡ chu kỳ của một chút tiêu cực mà tôi đang gặp phải trong 3, 4 giải đấu gần nhất, khi tôi chưa đạt được phong độ tốt nhất của mình”, Djokovic nói về mục tiêu sắp tới của anh, đó chắc chắn là Miami Masters.
Tính đến thời điểm này, đã có 18/32 hạt giống nam tại Indian Wells bị loại, 1 người khác quyết định rút lui. Ngoài Djokovic, đó là Andrey Rublev (Nga), rồi cả Hubert Hurkacz (Ba Lan), Ugo Humbert (Pháp), Karen Khachanov (cũng của Nga)... Những người còn lại: Carlos Alcaraz, Sinner đang có cơ hội rất lớn.
