Thay vì những ông chủ mới bước vào Old Trafford để thổi sức sống mới vào gã khổng lồ đang say ngủ, giới hâm mộ Man.United lại đang phải chứng kiến các đối thủ của họ thực hiện những bước đầu tiên trong kỳ chuyển nhượng. Trong nhóm Big 6, tất cả đều đã có những cầu thủ quan trọng, trừ một đội: Man.United. Ngay đội bóng có thể sẽ tham gia để tạo ra Big 7 là Newcastle United cũng đã có Tonali – trái tim của AC Milan. Tottenham với bản hợp đồng với Madison, cũng đã có chữ ký thứ 2 rồi.
HLV Erik ten Hag đã có một mùa giải đầu tiên tương đối thành công. Hơn ai hết, ông hiểu rằng mình có nền tảng tốt để mua cầu thủ giỏi. Hơn nữa, từng cầm Ajax, nơi chuyên bán cầu thủ tiềm năng, Ten Hag biết là trâu chậm thì uống nước đục. Nói đâu xa, cứ nhìn cái gương Jose Mourinho thì rõ.
Mùa giải 2017-18, mùa thứ 2 dưới thời Mourinho, Man.United có lần duy nhất đứng nhì ở giải ngoại hạng kể từ sau thời Sir Alex, chỉ sau Man. City và lọt vào trận chung kết FA Cup, nơi họ bị Chelsea đánh bại. Ai cũng nghĩ là Man.United sẽ có kỳ chuyển nhượng hiệu quả, tưng bừng để thu hẹp khoảng cách với đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt và và lần đầu tiên trở thành ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch kể từ năm 2013. Nhưng vào thời điểm đó, Mourinho đã có mặt ở Los Angeles để bắt đầu chuyến du đấu trước mùa giải của Man.United và thừa nhận rằng mình sẽ không nhận được sự hỗ trợ tài chính theo mong muốn. Khi đó, mới chỉ tháng 7.
 |
Mourinho bực bội ra mặt. Trong cuộc họp báo đầu tiên tại Mỹ, trước câu hỏi liệu ông có lạc quan về cơ hội thách thức Man.City hay không, Mourinho từ chối trả lời. Ở một cuộc họp báo khác, ông ra hiệu cho các nhà báo Anh kéo nhau đến một chỗ riêng cách xa máy quay phim. Thu mình trong một góc, Mourinho tiết lộ rằng mình rất muốn tống khứ Anthony Martial. Nhưng chỉ vài ngày sau, chính phó chủ tịch điều hành Ed Woodward khẳng định với truyền thông rằng tiền đạo người Pháp chắc chắn sẽ ở lại.
Tâm trạng của Mourinho tồi tệ trong suốt chuyến du đấu ở Hoa Kỳ đến nỗi khi người dẫn chương trình trò chuyện James Corden đến sân tập để quay một phân đoạn cho "The Late Show", nhà cầm quân Bồ Đào Nha miễn cưỡng tham gia. Xung đột lên cao sau khi Woodward và đội ngũ tuyển dụng từ chối đề nghị mua Jerome Boateng vì tiền sử chấn thương của trung vệ Bayern Munich, và vào cuối chuyến du đấu đó, Mourinho và Woodward hầu như không nhìn mặt nhau. Phần còn lại thì đã rõ: Man.United bắt đầu mùa giải mới với vỏn vẹn 5 trận thắng sau 13 trận đầu tiên. Mourinho đã ra đi vào dịp Giáng sinh.
Ten Hag có thể không thể hiện thái độ như Mourinho trước giới truyền thông, nhưng khi nói đến việc cải thiện đội hình, ông có thể đòi hỏi không kém. Là một người Hà Lan, Ten Hag coi công việc của HLV là luôn phải đối đầu với các ông chủ CLB và như ông nói "HLV nào mà chẳng luôn muốn nhiều cầu thủ giỏi hơn nữa".
 |
Các mục tiêu lớn của Man.United |
Ten Hag có thể thông cảm với tình hình tài chính của CLB, với ngân sách chuyển nhượng bị giới hạn do Luật công bằng tài chính (FFP). Nhưng rõ ràng Man.United cần ít nhất một tiền đạo, một tiền vệ và một thủ môn trước khi mùa giải bắt đầu. Man.United đã 3 lần bị Chelsea từ chối lời đề nghị cho Mason Mount, mặc dù lời đề nghị mới nhất trị giá 55 triệu bảng Anh (69,9 triệu USD) vẫn còn bị từ chối. Ngoài ra còn có sự quan tâm đến Harry Kane, Rasmus Hojlund, Moises Caicedo và Andre Onana, nhưng cho đến nay, các lời chào giá của Man.United có vẻ không phù hợp với hoàn cảnh nên rất khó thành công.
Man.United chỉ có thể chi ròng từ 100 triệu đến 150 triệu bảng cho những cầu thủ mới. Số tiền này sẽ nhiều hơn nếu họ bán cầu thủ. Đây là lý do mà Man.United thể hiện sự quan tâm trong 2 trường hợp Jude Bellingham và Declan Rice. HLV Ten Hag thích cả hai cầu thủ nhưng với cái giá chuyển nhượng của 2 cầu thủ này thì đơn giản là Man.United không đủ khả năng chi trả. Man.United có rất nhiều tiền, theo báo cáo tài chính mới nhất thì họ lãi đến 73,7 triệu bảng, nhưng họ sẽ phải cẩn thận về cách sử dụng. Đấy chính là vấn đề.
Không thể đánh giá một kỳ chuyển nhượng cho đến khi nó đóng cửa, nhưng tình hình của Man.United hiện nay khiến Ten Hag chẳng có chút lợi thế nào. Đấy là chưa nói những việc của đội hình hiện tại vẫn chưa thể giải quyết. Chuyện gì đang xảy ra với Mason Greenwood, người nằm trong danh sách giữ lại của United nhưng câu lạc bộ vẫn chưa đưa ra quyết định về tương lai của cầu thủ này? David de Gea sẽ ký hợp đồng mới? Đội hình sẽ như thế nào trong mùa giải tới? Đây là những câu hỏi cần được trả lời, lý tưởng nhất là trước chuyến du đấu trước mùa giải ở Mỹ, bắt đầu tại New York từ 20-7.
Như Mourinho đã phát hiện ra, sự lạc quan được tạo ra bởi một mùa giải tích cực có thể nhanh chóng bị cuốn trôi bởi một mùa hè nhàn rỗi. Dù rời Old Trafford từ lâu, Mourinho vẫn coi kỳ chuyển nhượng 2018 là một cơ hội bị bỏ lỡ để xây dựng một đội bóng có khả năng sánh ngang với Man.City. Nói cho cùng, trong bất kỳ cuộc đua nào với đối thủ khổng lồ như Man.City thì điều quan trọng nhất là bạn không bao giờ được chậm hơn họ.
