Trận chung kết lượt đi giữa 2 đội diễn ra trên sân Mỹ Đình vào tối 13-1 khép lại với tỉ số hòa 2-2. Dẫu vậy, Thái Lan đã có 2 bàn thắng trên sân khách làm vốn để có nhiều lợi thế cho trận tái đấu trên sân Thammasat vào tối 16-1. Kết quả hòa 0-0, 1-1 hoặc chiến thắng ở trận lượt về sẽ giúp thầy trò Mano Polking bảo vệ thành công chức vô địch AFF Cup 2022.
Có nhiều lợi thế, nhưng HLV Mano Polking vô cùng thận trọng. Ông mở đầu buổi họp báo trước trận vào chiều 15-1: “Thái Lan đã dành sự tập trung cao nhất cho trận lượt về với Việt Nam. Chúng tôi biết trận chung kết vẫn chưa kết thúc. Toàn đội đã thể hiện tốt ở trận lượt đi, nhưng điều này chưa quyết định được kết quả chung cuộc. Đó là lý do buộc chúng tôi phải giữ được sự tập trung”.
Chia sẻ về cách tiếp cận của Thái Lan cho trận tái đấu với Việt Nam, ông Polking tiếp lời: “Chúng tôi sẽ không chơi phòng ngự mà đá theo lối chơi của mình. Toàn đội sẽ cố gắng để giành chiến thắng, đó là mục tiêu của Thái Lan trước khi bước vào trận chung kết. Chúng tôi không có nhiều thời gian để chuẩn bị cho trận lượt về khi phải di chuyển liền giữa 2 quốc gia, nên sẽ không thay đổi hệ thống thi đấu. Việt Nam là đội có hệ thống tổ chức tốt, nhưng Thái Lan cũng có nhiều cầu thủ giỏi. Điều quan trọng các cầu thủ cần giữ sự tập trung và tiếp tục phát huy những gì đang có”.
Trước trận đấu lượt về, tiền đạo số 1 của Thái Lan và đã có 6 bàn thắng ở AFF Cup 2022 là Teerasil Dangda đã đi chụp MRI để kiểm tra mức độ chấn thương. Ở trận đấu lượt đi, Dangda ngoài trên băng ghế dự bị 90 phút bóng lăn. Theo HLV Polking, ông vẫn phải đội ngũ y tế báo cáo về chấn thương của học trò mới đưa ra quyết định có sử dụng cầu thủ này hay không.
Đánh giá về Việt Nam, cựu HLV TPHCM chia sẻ: “Việt Nam đã chơi rất tốt ở lượt đi. Họ khởi đầu tốt hơn, nhưng từ phút 20-25, Thái Lan đã kiểm soát được tình hình. Thời điểm đầu trận, chúng tôi chơi phòng ngự nhiều, chưa tấn công được trong hiệp 1. Nhưng sang hiệp 2, chúng tôi đã lội ngược dòng dẫn 2-1. Bàn gỡ 2-2 của Việt Nam ở cuối trận mở ra cục diện hấp dẫn hơn cho trận lượt về”.
Tham dự buổi họp báo với HLV Mano Polking có tiền vệ Theerathon Bunmathan. Cầu thủ thủ xuất sắc nhất trận chung kết lượt đi chia sẻ: “Chúng tôi đang tập trung vào trận đấu cuối cùng, bởi đây là trận đấu hoàn toàn khác so với lượt đi. Hy vọng toàn đội sẽ tiếp tục chơi tốt. Mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng ở trận lượt về để giành chức vô địch”.
