Sau thất bại 0-3 của TPHCM trước Nam Định tại vòng 7 V-League 2024-2025, có một câu chuyện xúc động đã được kể lại trong đường hầm của sân Thống Nhất. Con gái út của HLV Phùng Thanh Phương rơm rớm nước mắt hỏi chiến lược gia của Chiến Hạm Đỏ: “Tại sao chú tiền đạo ngoại số 9 (Irik Sorga) cách khung thành chỉ vài mét vậy đá ra ngoài? Con thấy tức, thấy thương cho ba! Ba nên cho chú ấy nghỉ đi, chứ sao mà hoài đá không vô…” Nhà cầm quân sinh năm 1978 khi ấy chỉ biết ôm con mình vào lòng để giấu đi nỗi buồn thua trận.
Câu chuyện trên như phản ánh phần nào những vấn đề tồn tại của CLB TPHCM mà HLV Phùng Thanh Phương phải đối diện suốt thời gian qua. Dù đã có sự tăng cường lực lượng trước khi V-League 2024-2025 khởi tranh nhưng rõ ràng, nhân sự của đội chủ sân Thống Nhất chỉ ở dạng khá so với mặt bằng chung của giải VĐQG. Chiến lược gia sinh năm 1978 luôn phải “liệu cơm gắp mắm” để chèo lái con thuyền Chiến Hạm Đỏ suốt 2 mùa giải gần nhất.
Dẫu vậy, TPHCM vẫn đang sống khỏe khi HLV Phùng Thanh Phương vẫn cho thấy sự mát tay trong những quyết định lựa chọn nhân sự của mình. Sau thất bại trước Nam Định tại vòng 7, đại diện Sài thành đã trở lại mạnh mẽ với chiến thắng trước CAHN ở vòng 8 và giành được 1 điểm khi làm khách tại Hà Tĩnh của chiến lược gia Nguyễn Thành Công. Điều đó thêm một lần nữa cho thấy tài cầm quân đến từ nhà cầm quân 46 tuổi.
Tài “liệu cơm gắp mắm”, năng lực cầm quân của HLV Phùng Thanh Phương trên thực tế đã được thể hiện rõ nét từ mùa giải trước. Với lực lượng không quá mạnh, ông đã giúp đại diện thành Phố mang tên Bác thi đấu ấn tượng trong giai đoạn cuối của V-League 2023-2024 và giành vị trí thứ 4 chung cuộc.
Thành công của HLV Phùng Thanh Phương cũng xuất phát từ sự tâm huyết, hết lòng cống hiến dành cho bóng đá Sài thành. Chiến lược gia sinh năm 1978 đã dành cả sự nghiệp cầu thủ để khoác áo đúng 1 CLB là Công an Thành phố Hồ Chí Minh giai đoạn 1997-2004. Sau khi chuyển sang nghiệp cầm quân, ông cũng chỉ gắn bó với các đội bóng của thành phố mang tên Bác, từ Navibank Sài Gòn, TPHCM, Sài Gòn FC và giờ đây là TPHCM với vai trò trợ lý rồi HLV trưởng.
Còn nhớ, ở mùa giải V-League 2021-2022, khi Sài Gòn gặp nhiều vấn đề về tài chính và ở bờ vực sớm giải thể. Trong bối cảnh các cầu thủ đình công, không thi đấu hàng loạt, HLV Phùng Thanh Phương vẫn cùng nhóm cầu thủ còn lại chiến đấu hết mình đến vòng đấu cuối cùng. Điều đó cũng cho thấy tình cảm sâu sắc của nhà cầm quân sinh năm 1978 với bóng đá quê hương.
Với những gì đã làm, HLV Phùng Thanh Phương xứng đáng là biểu tượng cho sự kiên trung, lòng chung thủy với bóng đá Sài Thành, được người hâm yêu mến. Ông sẽ còn tiếp tục cống hiến sức mạnh cho môn thể thao vua tại TPHCM trong thời gian tới.
