Man.City chuẩn bị chào đón Sparta Prague tại Champions League vào thứ Tư mà không có hậu vệ phải số 1 Kyle Walker, người đã dính chấn thương đầu gối sau khi trở về từ đội tuyển Anh gần đây. Điều này có vẻ đã “kích động” nhà cầm quân người Tây Ban Nha, khơi gợi lại cảm giác tức giận từng trải qua vào cuối mùa giải trước. Guardiola tuyên bố ông chưa bao giờ cảm thấy tức giận như vậy khi chứng kiến Walker và John Stones trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế với chấn thương trong trận giao hữu cùng tuyển Anh. Chấn thương buộc bộ đôi này ngồi ngoài ở các trận đấu quan trọng của Man.City trong cuộc đua vô địch Premier League, và trận tứ kết với Real Madrid tại Champions League. Man.City đã bị Real Madrid loại trên chấm luân lưu, sau 2 trận hòa liên tiếp.
“Tôi chưa bao giờ tức giận như khoảnh khắc đó - chưa bao giờ tôi thất vọng đến vậy”, Guardiola chia sẻ. “Đó là một trận giao hữu. Chúng tôi phải chơi ở tứ kết với Real Madrid và ở Premier League để giành chiến thắng. Đối với một trận giao hữu, 2 cầu thủ đã trở lại trong tình trạng chấn thương. Tôi không thích điều đó một chút nào”.
Tuyển Anh đã chơi 2 trận vòng bảng Nations League trong lịch trình quốc tế gần đây. Walker là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong trận đầu tiên - trận thua 1-2 trước Hy Lạp - và đã chơi trọn vẹn trong chiến thắng 3-1 tại Phần Lan vào ngày 13-10. Tuy nhiên, anh đã bị đau dầu gối khi trở lại CLB. “Trước đây khi tôi còn là cầu thủ bóng đá, HLV của đội tuyển quốc gia thường trao đổi với đồng nghiệp ở CLB. Bây giờ không ai nói về cảm giác của các cầu thủ, quan tâm họ như thế nào”, Guardiola nói thêm. “Tôi biết, các cầu thủ không muốn bị thương. Tôi luôn khuyến khích họ đến đội tuyển quốc gia. Thật vui. Nhưng khi có một trận giao hữu, bạn không thể trở về trong tình trạng bị thương”.
Man.City đang thấy danh sách chấn thương kéo dài với Rodri, Oscar Bobb và Kevin De Bruyne. Trung vệ Nathan Ake cũng chưa chắc đã sẵn sàng sau khi vắng mặt 7 trận vì chấn thương cơ. Cái tên quan trọng nhất De Bruyne dù đã trở lại tập luyện, nhưng HLV Guardiola cho biết tiền vệ này vẫn chưa cảm thấy ổn sau khi dính chấn thương vòm háng trong trận đấu với Inter Milan tại Champions League vào ngày 18-9. Với việc De Bruyne đã 33 tuổi và thường xuyên gặp vấn đề về thể trạng, Guardiola cho biết ông không muốn mạo hiểm với cầu thủ kiến thiết người Bỉ này.
“Đó không phải là vấn đề lớn nhưng cậu ấy không cảm thấy hoàn toàn ổn”, Guardiola cho biết. “Kevin không còn 22 tuổi nữa, cậu ấy phải đủ sức khỏe để chơi bóng. Cậu ấy phải hoàn toàn khỏe mạnh. Nếu không cảm thấy thoải mái Kevin không thể phát huy hết tiềm năng đáng kinh ngạc của mình. Cậu ấy nói với tôi ‘tôi vẫn không khỏe’. Vì vậy, tôi nói ‘hãy từ từ’”.
Man.City có 4 điểm sau 2 trận đầu tiên ở vòng bảng của Champions League phiên bản mới, sau khi hòa Inter Milan 0-0 và đánh bại Slovan Bratislava 4-0.
