De Bruyne đã giành được 6 chức vô địch Premier League trong số 13 danh hiệu lớn kể từ khi gia nhập Man.City vào năm 2015, một năm trước khi Guardiola đến. Ngôi sao 33 tuổi này sẽ hết hạn hợp đồng vào cuối mùa giải, và trước đó đã ám chỉ rằng anh có thể bị cám dỗ bởi một “hợp đồng có giá trị cao” tại Saudi Arabia. Khi được hỏi liệu Man.City có tiến gần hơn đến quyết định về tương lai của De Bruyne hay không, Guardiola cho biết: “Tôi không biết. Tôi không liên quan đến điều đó. Tôi ước De Bruyne chỉ 23 tuổi và ký hợp đồng thêm 10 năm nữa... Có những cầu thủ tác động đến di sản của CLB này và sẽ ở lại mãi mãi. Một cầu thủ như vậy không dễ để thay thế. Chúng ta hãy cùng chờ xem”.
Vào thứ Tư, De Bruyne có lần đá chính đầu tiên kể từ tháng 9 và ngay lập tức tạo dấu ấn với một bàn thắng và một pha kiến tạo làm nên chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest - giúp đội chấm dứt chuỗi 7 trận không thắng. Ngôi sao người Bỉ được thay ra ở phút thứ 74 cho thấy HLV Guardiola đã thận trọng quản lý thời gian ra sân của cầu thủ kiến thiết này. Nhưng ông thừa nhận có thể phải chọn De Bruyne một lần nữa cho chuyến đi đến Crystal Palace vào thứ Bảy do khủng hoảng chấn thương, đặc biệt khi Phil Foden sẽ vẫn vắng mặt vì bị ốm. “Chúng tôi không có nhiều cầu thủ nên chúng ta hãy chờ xem”, Guardiola nói thêm. “Quan trọng là cậu ấy đã trở lại. Bây giờ chúng tôi phải chơi 3 ngày một trận, chúng ta sẽ xem cậu ấy phản ứng thế nào với số lượng trận đấu này”.
Man.City cũng sẽ không có trung vệ Nathan Ake vì chấn thương gân kheo hôm giữa tuần, gia nhập cùng Rodri, Oscar Bobb, Mateo Kovacic và John Stones trong phòng điều trị. Trung vệ khác Manuel Akanji cũng sẽ được đánh giá trước khi bắt đầu trận đấu. Khả năng vắng mặt của cả Ake và Akanji có thể khiến Josko Gvardiol trở lại vị trí trung vệ, hoặc Jahmai Simpson-Pusey (19 tuổi) được trao cơ hội đá chính cùng Ruben Dias, trong khi Kyle Walker và Rico Lewis chơi ở vị trí hậu vệ cánh.
Đoàn quân của HLV Guardiola đã để thua cả 5 trận sân khách gần nhất trên mọi đấu trường - lần gần nhất họ thua 6 trận xa nhà liên tiếp là vào tháng 2-1994. Tuy nhiên, The Citizens có thể tự tin vào thành công trước Crystal Palace, vì họ đã giành chiến thắng ở 7 trong 9 lần gần nhất đối đầu Đại bàng tại Premier League - bao gồm chiến thắng 4-2 tại Selhurst Park vào tháng 4.
