Man.City bắt đầu chiến dịch châu Âu mới của họ bằng chuyến làm khách đến Sevilla vào đêm thứ ba, chỉ 4 tháng sau thất bại đau lòng trong trận bán kết trước Real Madrid mùa trước. HLV Guardiola mùa giải mới đã bổ sung được chân sút xuất sắc Haaland, người cũng đã tỏ rõ bản năng sát thủ trước khung thành khi ghi 10 bàn sau 6 trận đầu tiên ở Premier League. Haaland cũng đang giữ kỷ lục về hiệu suất ghi bàn tại Champions League, khi anh ghi 23 bàn chỉ sau 19 trận. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tin rằng đội bóng của ông đang cải thiện, nhưng khẳng định cầu thủ 22 tuổi người Na Uy sẽ không thể tự mình đưa Man.City đến thành công Champions League.
“Nếu chúng tôi đặt mọi thứ lên vai Erling, chúng tôi sẽ không thể vô địch Champions League”, HLV Guardiola nói trong cuộc họp báo hôm thứ hai. “Chúng tôi cố gắng giúp cậu ấy ghi bàn. Chúng tôi đã thuyết phục Erling đến đây vì cậu ấy cảm thấy chúng tôi không có tiền đạo và cậu ấy có thể chơi cùng chúng tôi. Tôi hiểu khi mọi người đang nói về Erling, nhưng tôi có 3 hoặc 4 cầu thủ mới và tôi muốn họ ổn định. Tôi rất hy vọng Erling giúp chúng tôi nhiều nhất có thể, nhưng chúng tôi sẽ không thắng chỉ vì cậu ấy và chúng tôi không thua chỉ nhờ cậu ấy. Erling có phẩm chất đặc biệt và chắc chắn có thể giải quyết những vấn đề mà chúng tôi gặp phải, nhưng chúng tôi cũng phải chơi tốt với tư cách là một tập thể”.
Haaland có những kỷ niệm đẹp về Sevilla sau khi ghi 4 bàn giúp đội bóng cũ Borussia Dortmund hạ gục đại diện Tây Ban Nha với tỷ số chung cuộc 5-4 ở vòng 1/8 vào năm 2021. Lần gặp lại này, Sevilla đang sa sút lớn qua khởi đầu mùa giải tệ hại khi không thể thắng trong 4 trận đầu tiên tại La Liga - bao gồm 3 thất bại liên tiếp.
Haaland từng ghi 4 bàn vào lưới Sevilla trong màu áo Borussia Dortmund. HLV Julen Lopetegui của Sevilla cũng thận trọng trước mối đe dọa mang tên Haaland: “Man.City không có Haaland đã là một đội bóng đặc biệt. Họ có những cầu thủ ở đẳng cấp cao nhất ở mọi vị trí và bây giờ, với Haaland cao nhất, họ mạnh hơn và có nhiều lựa chọn thay thế hơn. Chúng tôi đang thi đấu với một đối thủ có đẳng cấp rất cao, họ là một trong những đội xuất sắc nhất thế giới, hơn nữa vì lựa chọn mới mà họ có ở Haaland, điều này khiến họ trở nên hoàn thiện hơn”.
Đây là lần thứ 2 Man.City và Sevilla đối đầu ở cúp châu Âu, sau lần đầu chứng kiến đại diện Anh toàn thắng 2 lượt trận ở vòng bảng Champions League 2015-2016. Tuy nhiên, Man.City chỉ thắng 3 trong 13 lần làm khách tại Tây Ban Nha ở đấu trường này. Mùa qua đoàn quân của HLV Guardiola cũng gây thất vọng khi thua 2 trong 3 chuyến làm khách tại vòng bảng.
Nhưng Sevilla cũng chưa từng có kết quả tốt khi đối đầu các đại diện Anh tại vòng bảng Champions League, khi chỉ thắng 1 thua 4 sau 8 trận. Sevilla cũng chỉ thắng được 1 trong 8 trận gần nhất tại giải đấu này.
